WAARSCHUWING – GRAFISCHE INHOUD: James Sligo Jameson had naar verluidt een verontrustende interesse in kannibalisme toen hij deelnam aan een reddingsmissie in Centraal-Afrika, die eindigde in een tragedie
De volgende keer dat u geniet van een slokje Ierse whisky, denk dan eens aan een jong meisje dat naar verluidt werd verslonden door kannibalen langs de Congo-rivier.
James Sligo Jameson, geboren in een privilege in de high society in 1856, was erfgenaam van de machtigen whisky fortuin van Jameson Irish Whiskey. Geld was voor de nieuwsgierige jongeman geen bezwaar, en hij reisde regelmatig de grens over wereldvan Singapore tot Borneo en Zuid-Afrika, op jacht naar groot wild en aantekeningen makend van alle wezens die hij tegenkwam.
Vervolgens sloot Jameson zich in 1887 aan bij een spraakmakende reddingsmissie, geleid door de beroemde ontdekkingsreiziger Henry Morton Stanley. Hun doel was om de belegerde gouverneur Emin Pasha in de moderne tijd te bereiken Democratische Republiek Congo.
Volgens latere getuigenissen van leden van de expeditie uitte Jameson een huiveringwekkende nieuwsgierigheid naar berichten over kannibalisme. Het jaar daarop hadden de Europeanen een relatie opgebouwd met Tippu Tip, een beruchte Afrikaanse slavenhandelaar, die mannen stuurde om te helpen hun voorraden te vervoeren.
Maar deze alliantie bleek rampzalig. Lokale dorpelingen weigerden handel te drijven met de expeditie, omdat ze persoonlijk het slachtoffer waren geworden van Tip’s slavenaanvallen. Geconfronteerd met hongersnood namen Jameson en zijn kameraden hun toevlucht tot het ontvoeren van Afrikaanse vrouwen en kinderen, en hielden ze vast voor losgeld totdat hun gemeenschappen voor voedsel zorgden.
In mei 1888 bereikte de expeditie de centrale bossen van de Democratische Republiek Congo. Jameson was met Tip in de buurt van het dorp Yambuya toen hij getuige was van het dansen van lokale MENSEN – laatstgenoemde vertelde hem dat dergelijke vieringen doorgaans uitmondden in kannibalisme, volgens Dat is allemaal interessant.
Jameson schreef in zijn dagboek: “Ik vertelde (Tippu Tip) dat mensen thuis over het algemeen geloofden dat dit alleen maar ‘reizigersverhalen’ waren, zoals ze in ons land worden genoemd, of, met andere woorden, leugens. Vervolgens zei hij iets tegen een Arabier genaamd Ali, die naast hem zat, die zich naar mij omdraaide en zei: ‘Geef me een stukje stof, en kijk maar.'”
In de overtuiging dat het een grap was, stuurde Jameson zijn assistent om zes zakdoeken te halen, toen een man voorop verscheen, “een jong meisje van ongeveer 10 jaar oud bij de hand”.
Ze was onlangs gevangengenomen tijdens een slavenaanval, waarbij Jameson de gruwelijke gebeurtenissen beschreef die daarop volgden: “Toen was ik getuige van de meest vreselijk misselijkmakende aanblik die ik ooit in mijn leven zal zien. Hij stak een mes snel twee keer in haar borst, en ze viel op haar gezicht en draaide zich om op haar zij.
“Drie mannen renden toen naar voren en begonnen het lichaam van het meisje in stukken te snijden; uiteindelijk werd haar hoofd afgehakt, en er bleef geen deeltje over, elke man nam zijn stuk mee naar de rivier om het te wassen. Het meest bijzondere was dat het meisje nooit een geluid uitte, noch worstelde, totdat ze viel.
“Tot het laatste moment kon ik niet geloven dat ze het meende. Ik kon mezelf er niet toe brengen te geloven dat het iets anders was dan een list om geld van me af te pakken, tot het laatste moment.”
Nadat hij in zijn tent was teruggekeerd, maakte hij verschillende schetsen van het tafereel, maar sommige getuigen beweerden dat hij met de tekeningen begon terwijl de gruwelijke daad nog plaatsvond. Twee jaar later legde tolk Assad Farran een beëdigde verklaring af waarin hij het incident beschreef: ‘De man die het meisje had gebracht, zei tegen de kannibalen: ‘Dit is een geschenk van een blanke man die haar graag opgegeten wil zien.’
“Jameson maakte intussen ruwe schetsen van de gruwelijke taferelen. Daarna keerden we allemaal terug naar het huis van het opperhoofd. Jameson ging daarna naar zijn tent, waar hij zijn schetsen in aquarel afwerkte.”
Naar verluidt genoot hij ervan om zijn schetsen aan zijn metgezellen te laten zien, wat de overtuiging alleen maar aanwakkerde dat hij precies wist wat er met het jonge meisje gebeurde.
Hij heeft echter nooit de kans gehad zich volledig te verdedigen toen hij drie maanden later op 32-jarige leeftijd aan hoge koorts stierf. De controversiële whisky-erfgenaam werd begraven op een eiland in de Congo-rivier.
