Britse vluchten naar het Midden-Oosten zijn geannuleerd – en luchthavens in Dubai en Doha hebben alle diensten aan de grond gehouden – nadat de VS Iran begonnen aan te vallen.
Meerdere steden binnen Iran werden getroffen door raketten, terwijl tegenaanvallen gericht waren op Amerikaanse bases in Bahrein, Qatar, de VAE en Koeweit – evenals op locaties in Israël.
Het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken (FCDO) waarschuwde de Britten in die landen om “onmiddellijk ter plaatse te schuilen” en reizen naar Israël en Palestina te vermijden.
Iran laatste: VS lanceert ‘grote gevechtsoperaties’
“Blijf binnen op een veilige locatie, vermijd alle reizen en volg de instructies van de lokale autoriteiten”, adviseerde de FCDO.
British Airways vertelde Sky News dat het vluchten naar Tel Aviv en Bahrein tot 3 maart had geannuleerd, evenals de zaterdagvluchten naar Amman, Abu Dhabi, Dubai en Doha.
Klanten zouden hun vluchten gratis kunnen wijzigen.
Eén BA-vlucht van Londen naar Doha, KatarVolgens websites voor het volgen van vluchten werd de hoofdstad van het land gedwongen om halverwege de vlucht eerder om te keren.
London Heathrow zei dat “een klein aantal vluchten” was geannuleerd of vertraagd en adviseerde reizigers om contact op te nemen met hun luchtvaartmaatschappij.
Op het vertrekbord stonden annuleringen, waaronder een Emirates-vlucht naar Dubai, een Qatar Airways-vlucht naar Doha en een Etihad-vlucht naar Abu Dhabi.
Andere Britse luchthavens staan voor soortgelijke problemen, waarbij een woordvoerder van Gatwick “verstoring van onze vluchten naar Qatar en Emirates verwacht”.
Uit het vertrek van Manchester Airport bleek dat een vlucht van Emirates naar Dubai om 20.40 uur was geannuleerd en dat er een bericht van de Civil Aviation Authority werd gedeeld waarin mensen werden gevraagd contact op te nemen met hun luchtvaartmaatschappij.
Wizz Air bevestigde ook dat vluchten tussen London Luton en Tel Aviv, in beide richtingen, tot 7 maart zijn opgeschort.
“Operationele beslissingen zullen voortdurend worden herzien en het vluchtschema kan worden aangepast naarmate de situatie zich ontwikkelt”, aldus een woordvoerder.
Virgin Atlantic zei dat routes vanaf bestemmingen als India en de Malediven om veiligheidsredenen zouden worden gewijzigd, wat betekent dat reizen langer kunnen duren.
Veel andere luchtvaartmaatschappijen hebben ook vluchten naar het Midden-Oosten en sommige routes over de regio stopgezet, waaronder Delta, Lufthansa, Cathay Pacific en Turkish Airlines.
De Indiase burgerluchtvaartautoriteit zei dat zaterdag meer dan 400 vluchten van Indiase luchtvaartmaatschappijen zijn geannuleerd en dat er op zondag een vergelijkbaar aantal wordt verwacht.
De luchthavens van Dubai liggen stil
Mensen die op weg zijn naar Dubai voor een winterstop – en de duizenden die daar van vlucht wisselen – zullen hun plannen waarschijnlijk in chaos zien storten nadat de VAE het luchtruim heeft gesloten.
Alle vluchten op de belangrijkste luchthaven van Dubai – de drukste ter wereld voor internationale vluchten – zijn opgeschort, evenals de vluchten op Dubai World Central en Zayed International in Abu Dhabi.
Jets vermeden zaterdag Iran, terwijl ook het verkeer in de VAE tot stilstand kwam. Foto: Vluchtradar24
Volgens analysebureau Cirium stappen elke dag minstens 90.000 mensen over in Dubai, Doha of Abu Dhabi bij slechts drie luchtvaartmaatschappijen: Emirates, Qatar Airways en Etihad Airways.
Mensen waren gefilmd terwijl hij naar een schuilplaats zocht terwijl de sirenes van het luchtalarm klonken Dubai op zaterdag. Er werden minstens drie grote ontploffingen gehoord boven de stad, vertelden getuigen aan Reuters.
Er brak brand uit bij de ingang van het vijfsterrenhotel Fairmont The Palm nadat er naar verluidt puin van een Iraanse raket was gevallen.
Lees meer:
Er klonken grote ontploffingen boven Dubai terwijl mensen dekking zochten
Waar is het land getroffen door stakingen en tegenaanvallen?
Een verklaring van de luchthavens van Dubai noemde de sluitingen een “uitzonderlijke voorzorgsmaatregel”, terwijl Emirates zei dat veiligheid de “hoogste prioriteit” was toen het vluchten stopzette.
“Je hebt bemanningen, vliegtuigen en passagiers die over de hele wereld zijn gestrand. Het is een enorme logistieke nachtmerrie”, vertelde een bron van een luchtvaartmaatschappij uit de Golfstaten aan Reuters.
De internationale luchthaven van Qatar heeft ook alle diensten opgeschort nadat het luchtruim van het land was gesloten.
Op video waren mensen te zien die dekking zochten terwijl een raket – die waarschijnlijk werd onderschept – in een woonwijk in de hoofdstad Doha viel.
Amerika’s grootste regionale luchtmachtbasis, Al Udeid, ligt vlakbij de stad en Iran beschouwt alle Amerikaanse bases in de regio als eerlijk spel.
