Dit interview is gebaseerd op een gesprek met Emily Susman, 42, een chef-kok en kookboekenauteur uit Tulsa, Oklahoma. Het is bewerkt voor lengte en duidelijkheid.
Ik geef niemand anders de schuld voor mijn alcoholisme – het lag allemaal aan mij – maar ik groeide op in een gezin waar bier, wijn en sterke drank deel uitmaakten van de cultuur.
Ik ben half Libanees, en elke vakantie en andere sociale gelegenheid draaide om eten en drinken.
Toen ik veertien was, overhandigde mijn grootvader mij een wodka en tonic en zei: “Dit is de manier om verantwoord te drinken, omringd door je familie in de veiligheid van thuis.”
Ik ging om met stress door naar de fles te grijpen
Op de universiteit, ik sloot zich aan bij een studentenvereniging waar we hard hebben gefeest. In de spits schonken onze oudere zussen ons flessen sterke drank, bedekt met linten.
Ik was nooit ver weg van alcohol, of ik nu als barman voor mijn oom werkte of mijn eigen succesvolle restaurant- en cateringbedrijf oprichtte in Dallas in mijn dertiger jaren.
Maar de slechte gewoonten kwamen pas echt tot stand nadat ik het bedrijf had verkocht en samen met mijn man, Drake, 43, ging werken in zijn gas- en oliemakelaardij. Ik had de leiding over de boeken en ging om met de aanhoudende financiële stress door naar de fles te grijpen.
Susman was een emotionele drinker die gemiddeld $ 30 per dag aan alcohol besteedde. Met dank aan Emily Susman.
Het kwam op het punt dat ik elke paar dagen een grote fles wodka leegdronk. Ik verstopte het bewijsmateriaal in de voorraadkast, omdat ik niet wilde dat Drake zag hoe vaak het gebeurde.
Ik zou elk excuus gebruiken om te drinken, of het nu was om de goede tijden te vieren of om medelijden met mezelf te hebben als er iets misging.
De verklikkers waren er. Ik had overgewicht door alle verspilde calorieën en mijn gewoonte om meer te eten als ik dronken was. Ik kreeg een verpletterende kater, kreeg de shakes en moest de volgende ochtend overgeven.
Mijn familie begon zich in mijn zaak te verdiepen. ‘Dit is een probleem voor jou,’ zeiden ze dan. “Je moet je zaken op orde krijgen.” Elke keer verzon ik een excuus. Ik zal ze vertellen dat ik na Thanksgiving zou minderen of op nieuwjaarsdag helemaal zou opgeven.
Ik heb rage diëten geprobeerd en niet gesport
Het was onvermijdelijk dat ik midden januari weer zou gaan drinken op Blake’s verjaardag.
Het werd nog erger toen de pandemie in maart 2020 uitbrak. Ik was vaak aan huis gekluisterd en bracht de tijd door met drinken. Ik negeerde de behoeften van mijn lichaam door niet te sporten en te proberen rage diëten die niet duurzaam waren.
Toen, een maand in 2021, werd ik wakker uit een bijzonder slechte episode en staarde naar mezelf in de spiegel. Met een lengte van 1,80 meter woog ik 230 pond en had ik maat 16. Ik brulde mijn ogen uit omdat ik me zo ellendig voelde.
Susman stopte voor en na het drinken en verloor bijna de helft van haar lichaamsgewicht. Met dank aan Emily Susman
Er is iets veranderd. Ik kwam naar beneden en zei tegen Blake: ‘Ik kan dit niet meer doen.’ Ik zocht therapie en dronk begin februari mijn laatste drankje.
Ik besefte dat de alles-of-niets-aanpak die mijn alcoholisme aanwakkerde, omgebogen kon worden naar iets positiefs.
Het was een eenvoudig proces zonder franjes. Ik was er trots op elke mijlpaal te bereiken: vijf dagen, daarna dertig dagen, daarna 120 dagen, enzovoort.
Mijn reis naar gewichtsverlies verliep langzaam en gestaag
Afleiding maakte het verschil, of ik nu kleurboeken voor volwassenen gebruikte, met acryl schilderde, of zelfs op lollies zoog als ik naar suiker verlangde, of de orale fixatie van drinken.
Het beste van alles is dat ik mijn liefde voor koken weer heb aangewakkerd. Ik vertrouwde op mijn professionele culinaire achtergrond om te maken voedzame, uitgebalanceerde maaltijdenwaardoor de cyclus van eetbuien, beperkingen en schuldgevoelens werd doorbroken.
Mijn verstandige voeding, gecombineerd met eenvoudige oefeningen zoals wandelen en krachttraining, heeft mij geholpen 50 kilo af te vallen. Ik deed het langzaam en zeker – ik verloor ongeveer een pond per week – en weeg nu 126 pond.
Susman met haar man Blake en hun Pomeranians, Bonnie en Clyde. Met dank aan Emily Susman.
Ik heb maat nul tot twee en verberg mijn figuur niet langer in wijde kleding. Ik ben al vijf jaar nuchter.
Een ander voordeel is de hoeveelheid geld die ik heb bespaard. Ik heb een app gevonden die mijn gemiddelde meet uitgaven aan alcohol van $ 30 per dag om te berekenen dat ik sinds 2021 bijna $ 55.500 heb bespaard.
Ondertussen heb ik mijn bedrijf gelanceerd, Emma Claire’s keukenhetzelfde jaar werd ik nuchter. Het biedt praktische, smakelijke recepten en producten, zoals kruiden en binnenkort mocktailpoeders.
Ik ben mijn man en mijn familie zo dankbaar
Ik ben een heel ander mens dan het wrak dat ik die verschrikkelijke ochtend in de spiegel zag. Ik hou van mezelf en waardeer mezelf en ben Blake en de rest van mijn familie zo dankbaar dat ze aan mijn zijde zijn gebleven.
Het is eng om te bedenken dat ik bijna alles – inclusief mijn leven – heb verloren aan alcohol. Ik zal nooit meer teruggaan naar wat voor een bestaan doorging, gewoon de dag doorkomen.
Ik heb nu een mooie toekomst voor mij.
