Blok wees wendbaar/Blok wees snel/Jack denkt dat het schrappen van bijna de helft van zijn staf vanwege AI voldoende zal zijn.
Block-CEO Jack Dorsey heeft aangekondigd dat hij bijna de helft van zijn personeelsbestand gaat schrappen, waardoor meer dan 4.000 van de 10.000 werknemers van het bedrijf worden ontslagen. Het is een drastische stap, vooral gezien het feit dat Block het als bedrijf goed doet, aldus Dorsey.
“We nemen deze beslissing niet omdat we in de problemen zitten. Ons bedrijf is sterk”, zei Dorsey in een lange post op X, een bedrijf dat hij medeoprichtte onder de oude naam Twitter. (De volledige memo kunt u hier lezen.)
Dus wat bracht Dorsey ertoe om zijn personeelsbestand van de ene op de andere dag bijna te halveren? Kunstmatige intelligentie.
“De kernstelling is simpel: intelligentie-instrumenten hebben de betekenis van het opzetten en runnen van een bedrijf veranderd”, schreef Dorsey een brief aan de aandeelhouders.
Tijdens de winstoproep van het bedrijf zei Dorsey dat hij eind vorig jaar een aanzienlijke toename van de AI-mogelijkheden had opgemerkt. Block CFO Amrita Ahuja voegde eraan toe dat de output van engineers nu met 40% is gestegen dankzij AI. Dorsey zei ook dat het bedrijf nog steeds in de markt is senior AI-ingenieurstalent. (Jij en alle anderen.)
In plaats van de zaken voort te slepen met stapsgewijze bezuinigingen, achtte Dorsey het beter om er een einde aan te maken. “Ik onderneem liever nu een harde, duidelijke actie en bouw voort vanuit een positie waarin we geloven, dan een langzame vermindering van het aantal mensen in de richting van hetzelfde resultaat”, schreef Dorsey op X.
Hoe reageren de getroffenen? Een data-analist die drie ontslagen bij Block overleefde, kwam erachter dat hij zijn baan kwijtraakte terwijl hij bezig was iemand te interviewen voor een functie bij het bedrijf. Hij vertelde BI dat hij zag dat AI zijn werk automatiseerde – en het maakte een einde aan zijn tijd bij Block.
En voel je niet op je gemak. Dorsey denkt niet dat hij de laatste CEO zal zijn die zulke dramatische acties onderneemt.
De ontslagen van Block komen omdat het voorspellen van AI-onheil en somberheid een rage is.
Van de lopende SaaSpocalyps naar een viraal essay over AI verstoort banen naar een andere viraal onderzoeksrapport dat een marktcrash en massale werkloosheidis het optimisme tegenwoordig niet groot.
En precies op het juiste moment haalt een bedrijf zijn personeel onderuit, waarbij AI als reden wordt genoemd. Het zou kunnen dienen als een somber voorproefje van een een nieuw tijdperk van doemscenario-ontslagen.
Een zou kunnen betogen dat het gemakkelijker is om met de vinger naar AI te wijzen dan te erkennen dat het bij Block niet echt goed gaat. Vóór de aankondiging waren de aandelen van het bedrijf met meer dan 80% gedaald ten opzichte van de hoogtepunten van 2021. Dit jaar, aandelen daalden met ruim 16% vóór het nieuws.
Maar Block staat niet alleen in zijn strijd, aangezien de bredere fintech-industrie een bad heeft genomen sinds de post-pandemische hoogtepunten. Het meest recente winstrapport van Block overtrof ook de verwachtingen en bevatte verbeterde vooruitzichten voor de brutowinst in 2026.
Uiteindelijk doen de nuances van de bezuinigingen van Block er misschien niet toe. Het besluit van Dorsey om preventief te bezuinigen zal andere leidinggevenden er ongetwijfeld toe aanzetten hun eigen personeelsbestand te heroverwegen. (Het is tenslotte een copycat-competitie.)
Het meest onmiskenbare bewijs dat Block misschien wel de eerste van vele is, is de steun die het kreeg van een groep die managers altijd graag willen plezieren: investeerders. De aandelen van Block stegen met ongeveer 18% in de voorbeurshandel.
