Jongere Australische tieners krijgen op Instagram, Facebook en Threads te horen dat hun accounts zullen worden gesloten in afwachting van het verbod op sociale media voor jongeren onder de 16 jaar.
Meta, eigenaar van de drie merken, zei dat het gebruikers die vermoedelijk tussen de 13 en 15 jaar oud zijn, via sms, e-mail en in-app-berichten is gaan informeren dat hun accounts vanaf 4 december worden gedeactiveerd.
Het verbod in Australië treedt op 10 december in werking. Het treft een aantal platforms, waaronder ook TikTok, YouTube, X en Reddit.
Premier Anthony Albanese zei dat het ‘wereldleidende’ verbod erop gericht was ‘kinderen kinderen te laten zijn’. Meta en andere bedrijven zijn tegen de maatregel, maar zeiden dat ze eraan zouden voldoen.
De Australische internetregulator schat dat er 150.000 Facebook-gebruikers en 350.000 tieners op Instagram zijn in de leeftijdsgroep van 13 tot 15 jaar.
Vanaf 4 december kunnen kinderen onder de 16 jaar geen accounts meer aanmaken op de sociale mediaplatforms van Meta.
Het bedrijf zei dat het jonge gebruikers vroeg om hun contactgegevens bij te werken, zodat ze op de hoogte konden worden gesteld wanneer ze in aanmerking kwamen voor het openen van een account.
Ze kunnen hun berichten, video’s en berichten downloaden en opslaan voordat hun accounts worden afgesloten.
Meta zei dat tieners die zeiden dat ze oud genoeg waren om Instagram, Facebook en Threads te gebruiken, de beperking konden aanvechten door een “video-selfie” te maken die kon worden gebruikt bij gezichtsleeftijdsscans.
Ze kunnen ook een rijbewijs of een ander door de overheid uitgegeven identiteitsbewijs overleggen.
Al deze verificatiemethoden werden eerder dit jaar getest door het Britse Age Check Certification Scheme (ACCS), in een rapport in opdracht van de Australische staat.
Hoewel de ACCS zei dat alle methoden hun verdiensten hadden, voegde het eraan toe: “We hebben geen enkele alomtegenwoordige oplossing gevonden die geschikt zou zijn voor alle gebruiksscenario’s, noch hebben we oplossingen gevonden die gegarandeerd effectief zouden zijn in alle implementaties.”
Socialemediaplatforms die er niet in slagen ‘redelijke stappen’ te ondernemen om jongeren onder de 16 jaar te blokkeren, riskeren boetes tot 50 miljoen dollar.
“Hoewel we er hard aan werken om alle gebruikers waarvan we denken dat ze jonger zijn dan 16 jaar tegen 10 december te verwijderen, zal de naleving van de wet een voortdurend en gelaagd proces zijn”, vertelde Antigone Davis, vice-president en mondiaal hoofd veiligheid bij Meta, aan Reuters Financial.
Meta wil een wet waarbij jongeren onder de 16 jaar toestemming van hun ouders moeten krijgen voordat ze een app voor sociale media downloaden.
Het bedrijf vertelde aan het Australische Seven News: “Tieners zijn vindingrijk en kunnen proberen leeftijdsgarantiemaatregelen te omzeilen om toegang te krijgen tot beperkte diensten.”
Maar er stond: “We zijn vastbesloten om aan onze nalevingsverplichtingen te voldoen en nemen de nodige stappen om aan de wet te voldoen.”
De Australische e-Safety Commissioner, Julie Inman Grant, zei dat het verbod bedoeld was om tieners te beschermen “tegen de druk en risico’s waaraan ze kunnen worden blootgesteld terwijl ze zijn ingelogd op sociale media-accounts”.
In een poging om schijnbaar te voorkomen dat ze onder het verbod vallen, kondigde gamingplatform Roblox deze week aan dat kinderen onder de 16 jaar niet met volwassen vreemden zouden kunnen praten.
Er zullen verplichte leeftijdscontroles worden ingevoerd voor accounts die gebruik maken van chatfuncties, te beginnen in december voor Australië, Nieuw-Zeeland en Nederland, en vanaf januari voor de rest van de wereld.
