Volgens drie Democratische parlementsleden heeft het Amerikaanse leger donderdag een douane- en grensbeschermingsdrone boven Texas neergeschoten.
De Federal Aviation Administration heeft de tijdelijke sluiting van het luchtruim rond Fort Hancock om ‘speciale veiligheidsredenen’ uitgebreid, twee weken na een afzonderlijk incident boven het nabijgelegen El Paso veroorzaakte vluchtbeperkingen voor enkele uren.
De FAA vertelde Business Insider echter in een verklaring dat commerciële vluchten deze keer niet zouden worden beïnvloed.
“Er was al een tijdelijke vluchtbeperking (TFR) van kracht rond het Fort Hancock-gebied”, aldus de verklaring. “De TFR is uitgebreid met een grotere actieradius om de veiligheid te garanderen.”
Top Democratische wetgevers in de commissies Transport en Binnenlandse Veiligheid van het Huis van Afgevaardigden zeiden donderdagavond dat het incident ertoe had geleid dat het ministerie van Defensie de grensbeschermingsdrone had neergeschoten met een ‘risicovol onbemand vliegtuigsysteem’.
De term wordt vaak gebruikt om te beschrijven lasers tegen dronesmaar de wetgevers die de verklaring aflegden – vertegenwoordiger Rick Larsen uit Washington, vertegenwoordiger Bennie Thompson uit Mississippi en vertegenwoordiger André Carson uit Indiana – hebben de naam van het systeem niet gespecificeerd.
“We zeiden maanden geleden dat het besluit van het Witte Huis om een tweeledig wetsvoorstel uit drie commissies te omzeilen om C-UAS-operators op de juiste manier op te leiden en het gebrek aan coördinatie tussen het Pentagon, het DHS en de FAA aan te pakken, een kortzichtig idee was”, aldus de verklaring. “Nu zien we het resultaat van zijn incompetentie.”
Het is niet meteen duidelijk wanneer het incident plaatsvond, of dat de sluiting van het luchtruim rond Fort Hancock daar rechtstreeks verband mee houdt.
De vorige sluiting van het luchtruim boven El PasoBij de crash, die volgens The New York Times werd veroorzaakt door het neerhalen van een feestballon, was ook gebruik gemaakt van een anti-dronelaser.
De beperking van de FAA zal naar verwachting duren tot 24 juni, hoewel het onduidelijk is of de sluiting voor de volledige vermelde duur zal blijven bestaan. De sluiting in El Paso zou aanvankelijk tien dagen duren, maar werd na een paar uur opgeheven.
Het CBP en het Pentagon reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar die Business Insider buiten de reguliere kantooruren stuurde.
