In zijn State of the Union-toespraak van dinsdagavond sloeg president Trump een zelfverzekerde en uitdagende toon aan: hij claimde enorme overwinningen bij de aanpak van de misdaad in grote Amerikaanse steden, het beveiligen van de landsgrenzen, het deporteren van immigranten zonder papieren, het terugdringen van de kosten voor Amerikaanse huishoudens en het afdwingen van respect voor de VS op het wereldtoneel.
“De staat van onze unie is sterk”, zei Trump – in een tijd waarin hij politiek aanzienlijk verzwakt is, met een trage economie, afnemende steun voor zijn kenmerkende immigratiebeleid en enkele van de laagste goedkeuringscijfers uit zijn politieke carrière.
Trump hield zijn toespraak – de langste Staat van de Unie ooit – voor een zwaar verdeeld Congres, waar hij gestaag applaus kreeg van de Republikeinen en weinig anders dan starende blikken en tijdelijke uitbarstingen van verontwaardiging en frustratie van de Democraten.
Trump gebruikte zijn gebruikelijke superlatieven
Tijdens zijn toespraak sprak Trump in superlatieven, zoals gebruikelijk voor hem – vooral om een rooskleurig beeld te schetsen.
Hij zei dat hij “een land in crisis heeft geërfd”, met een “stagnerende economie” en een “wijd open grens”, met “ongebreidelde misdaad” en “oorlogen en chaos” over de hele wereld, maar dat we onder zijn leiding “een transformatie hebben bereikt zoals niemand ooit eerder heeft gezien en een ommekeer door de eeuwen heen.”
“Onze natie is terug – groter, beter, rijker en sterker dan ooit tevoren”, zei hij.
Hij zei dat de Amerikaanse strijdkrachten een van de grootste militaire acties ‘in de wereldgeschiedenis’ hadden uitgevoerd toen ze begin dit jaar Venezuela binnentrokken om de toenmalige regering af te zetten en gevangen te nemen.President Nicolas Maduro te maken krijgen met drugsaanklachten in de VS
Hij zei dat Amerikaanse vijanden nu ‘bang’ zijn. Hij zei dat de economie nu ‘brult’. Hij zei dat het Amerikaanse leger en de politie nu “gestapeld” zijn, en dat de natie nu de “sterkste en veiligste grens in de Amerikaanse geschiedenis” heeft, met “nul” immigranten zonder papieren die de afgelopen negen maanden de VS zijn binnengekomen.
Hij zei dat het land de ‘grootste daling’ in geweldsmisdrijven sinds 1900 heeft gezien, ondanks dat betrouwbare misdaadgegevens niet zo ver teruggaan, dat het leger ‘records vestigt op het gebied van rekrutering’, dat de aardgasproductie op een ‘all-time high’ staat en dat er meer Amerikanen werken dan ‘op enig moment in de geschiedenis van ons land’.
Tijdens zijn toespraak deelde hij twee Medals of Honor, een Purple Heart en een Presidential Medal of Freedom uit.
“We winnen zoveel dat we echt niet weten wat we eraan moeten doen. Mensen vragen mij: ‘Alsjeblieft, alsjeblieft, alsjeblieft, meneer de president, we winnen zoveel dat we er niet meer tegen kunnen'”, zei Trump. “Ik zeg: ‘Nee, nee, nee, je gaat weer winnen, je gaat veel winnen, je gaat groter winnen dan ooit.'”
Ondanks de peilingen optimistisch over de economie
Trump probeerde duidelijk de Amerikanen ervan te overtuigen dat de economie sterk is.
Volgens opiniepeilingen zijn veel Amerikanen ontevreden over de manier waarop Trump omgaat met de economie. Uit een recente peiling van Washington Post-ABC News-Ipsos bleek dat 57% van de respondenten was het er niet mee eens van Trumps beheer van de economie, en 64% afgekeurd van zijn omgang met tarieven.
Trump bracht echter een bullish boodschap naar voren over zijn impact op de economie, door te zeggen dat president Biden hem ‘de ergste inflatie in de geschiedenis van ons land’ had gegeven en dat hij deze had teruggedrongen.
“Het gaat heel goed met ons”, zei hij. “Die prijzen zijn aan het dalen.”
Hij haalde zijn beleid aan om een einde te maken aan de belastingen op fooien, zei dat de hypotheekrente is gedaald en voerde aan dat zijn beleid de zorgkosten voor Amerikaanse gezinnen binnenkort substantieel zou verlagen – ondanks dat miljoenen mensen met hogere kosten worden geconfronteerd als gevolg van de afschaffing door de Republikeinen van gezondheidszorgsubsidies in hun recente ‘Big Beautiful Bill’.
Trump suggereerde dat de Democraten de economie hebben geruïneerd en de kosten voor de Amerikanen hebben opgedreven. ‘Jullie hebben dat probleem veroorzaakt’, zei hij tegen de aanwezigen, terwijl de Republikeinen opstonden en klapten. Hij suggereerde ook dat de Democraten de kwestie van ‘betaalbaarheid’ voor niets als een politieke kwestie hadden uitgekozen om zich op te concentreren.
‘Ze gebruikten het gewoon, iemand gaf het aan hen,’ zei hij.
Flexibiliteit op het mondiale front
Trump zei dat hij, naast het vergroten van de veiligheid in de VS, ook de “veiligheid” voor Amerikanen in het buitenland en de Amerikaanse “dominantie” op het westelijk halfrond had vergroot.
Hij beweerde “acht oorlogen te hebben beëindigd” in landen in het buitenland, een twijfelachtige bewering die de Democraten in de zaal van de hand wezen.
Hij zei dat minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio de boeken zal ingaan als ‘de beste ooit’.
Trump noemde Venezuela een ‘nieuwe vriend en partner’ sinds de VS Maduro hebben afgezet, van wie de VS sindsdien zo’n 80 miljoen vaten olie hebben ontvangen.
“Als president zal ik vrede sluiten waar ik maar kan, maar ik zal nooit aarzelen om waar nodig het hoofd te bieden aan bedreigingen voor Amerika”, zei Trump.
Hij prees de Amerikaanse aanval op de Iraanse nucleaire locaties in juni en zei dat het land gewaarschuwd was geen nieuwe wapencapaciteiten op te bouwen, en dat de VS in onderhandeling zijn met Iran, maar nog niet de “geheime woorden” hebben gehoord dat het nooit een kernwapen zal hebben.
Er zijn vier rechters aanwezig
Trump bekritiseerde het Amerikaanse Hooggerechtshof – maar niet hevig, zoals sommigen hadden verwacht.
Enkele dagen daarvoor oordeelde de rechtbank dat de verregaande tarieven die Trump had opgelegd aan internationale handelspartners – een kenmerkend onderdeel van zijn economisch beleid – illegaal waren.
Het 6-3-besluit – waarin opperrechter John G. Roberts Jr. en de beide door Trump benoemde rechters Neil M. Gorsuch en Amy Coney Barrett zich bij de drie liberaal georiënteerde rechters van het hof voegden in hun uitspraak tegen de president – brachten Trump in rep en roer. Hij zei dat hij tevreden was met de drie conservatieve rechters die vóór het handhaven van zijn tarieven stemden – Samuel A. Alito Jr., Brett M. Kavanaugh en Clarence Thomas – en boos was op de zes anderen.
Hij zei dat die zes “nauwelijks waren uitgenodigd” om de toespraak bij te wonen. Hij suggereerde ook, zonder bewijs, dat de rechtbank onder buitenlandse invloed stond en niet in het beste belang van de Amerikanen oordeelde.
Dinsdagavond kwamen vier rechters opdagen voor de toespraak, waaronder drie die tegen de president hadden gestemd: Roberts, maar ook rechters Barrett, Kavanaugh en de liberaal georiënteerde Elena Kagan. Niet aanwezig waren Gorsuch, Alito, Thomas en de twee andere liberale rechters van het hof, Sonia Sotomayor en Ketanji Brown Jackson.
Voorafgaand aan zijn toespraak schudde Trump hartelijk de hand van alle vier de aanwezige rechters. Tijdens zijn toespraak zei Trump dat de uitspraak “zeer ongelukkig” was, maar dat het goede nieuws was dat veel van de landen die handelsovereenkomsten met de VS hadden gesloten op basis van de tarieven, deze overeenkomsten zouden voortzetten. De rechters zaten met een stenen gezicht, hun handen in hun schoot.
Grote claims en beloftes
Trump accentueerde zijn toespraak met verschillende geplaagde programma’s en riep het Congres op tot actie.
Hij suggereerde dat tarieven die hij aan handelspartners zou opleggen in de toekomst het inkomstenbelastingstelsel in de VS zouden kunnen vervangen
Hij zei dat zijn regering werkende Amerikanen zou gaan voorzien van pensioenplannen die vergelijkbaar zijn met die van federale werknemers, waarbij de regering elk jaar tot 1.000 dollar aan bijdragen aan dergelijke plannen van die Amerikanen zou matchen.
Hij beweerde dat Somalische ‘piraten’ van immigranten Minnesota hebben ‘geplunderd’ en ‘geplunderd’ door middel van fraude, dat soortgelijke fraude plaatsvindt in Californië en andere staten, en dat hij een ‘oorlog tegen fraude’ lanceerde, onder leiding van vice-president JD Vance.
Hij riep het Congres ook op om een wet aan te nemen die staten verbiedt commerciële rijbewijzen te verlenen aan immigranten zonder papieren.
Kort daarna vroeg Trump iedereen in de zaal om op te staan als ze het eens waren met de stelling dat “de eerste plicht van de Amerikaanse regering is om Amerikaanse burgers te beschermen, en niet illegale vreemdelingen.”
Republikeinen stonden op en juichten. De Democraten bleven zitten. Trump zei tegen laatstgenoemden dat ze zich moesten schamen. Rep. Ilhan Omar (D-Minn.), geboren in Somalië, schreeuwde “Leugenaar” en “Je hebt Amerikanen vermoord!”
Ana Ceballos, schrijfster van de Times in Washington, DC, heeft bijgedragen aan dit rapport.
