David Ellison, CEO van Paramount Skydance heeft de biedoorlog voor Warner Bros. Discovery gewonnen.
Netflix zei donderdag dat het zijn bod niet zal verhogen, wat de weg vrijmaakt voor Paramount om WBD te kopen en een Hollywood-gigant te worden.
De beslissing komt twee dagen later Paramount verhoogde zijn bod tot $31 per aandeel voor heel WBD, inclusief kabelnetwerken zoals CNN en HGTV. Het bestuur van WBD zei donderdag dat het nieuwste aanbod van Paramount beter was dan het voorstel van Netflix om het te kopen streaming- en studio-items – inclusief Warner Bros. en HBO Max – voor $ 27,75 per aandeel.
“De transactie waarover we hebben onderhandeld zou aandeelhouderswaarde hebben gecreëerd met een duidelijk pad naar goedkeuring door de toezichthouder”, aldus Netflix-co-CEO’s Ted Sarandos en Greg Peters in een verklaring. “We zijn echter altijd gedisciplineerd geweest, en tegen de prijs die nodig is om het laatste bod van Paramount Skydance te evenaren, is de deal financieel niet langer aantrekkelijk, dus we weigeren het bod van Paramount Skydance te evenaren.”
Netflix zal nu een door WBD betaalde break-up fee van $ 2,8 miljard in eigen zak steken, die Paramount naar eigen zeggen zal terugbetalen.
Netflix-investeerders lijken enthousiast. Het aandeel steeg na de aankondiging met meer dan 10% in de handel buiten kantooruren. De aandelen van Paramount stegen met ongeveer 5%.
De WBD-aandelen daalden met 1,8%, een potentieel teken dat aandeelhouders op een koers rekenden nog grotere biedoorlog.
Een combinatie van Paramount en WBD zou een echte concurrent kunnen worden van de Hollywood-leiders Netflix en Disney. Ondanks zijn omvang zou het echter nog steeds voor de lastige taak staan om de bestaande media – inclusief de afnemende kabeltelevisienetwerken – over te brengen naar een nieuw tijdperk dat gedomineerd wordt door streaming en sociale media.
“We zijn enthousiast over het potentieel van een gecombineerde Paramount Skydance en Warner Bros. Discovery en kunnen niet wachten om samen aan de slag te gaan om de verhalen te vertellen die de wereld ontroeren”, zei David Zaslav, CEO van WBD in een verklaring.
Een Hollywood-schuddende deal
Ellison is al maanden meedogenloos op zoek naar WBD 10 officiële aanbiedingen voor het bedrijf. Zijn streven naar WBD werd gesteund door zijn vader, Larry Ellisonde miljardair en medeoprichter van cloudgigant Oracle.
Paramount is al eigenaar van zijn iconische filmstudio Paramount+, CBS en tv-netwerken zoals MTV en Comedy Central.
Als de WBD-deal van Paramount goedkeuring van de regelgevende instanties krijgt, krijgt het de Warner Bros.-studio, HBO, HBO Max en kabelnetwerken zoals CNN, TNT en HGTV, plus de streamingdienst Discovery+.
Hoewel de combinatie Ellison tot een zwaargewicht in Hollywood zou maken, zou zijn bedrijf op een aantal belangrijke punten nog steeds achterlopen op Netflix.
HBO Max had in het vierde kwartaal 131,6 miljoen abonnees, terwijl Paramount+ eind 2025 78,9 miljoen betalende abonnees had.
Netflix heeft in het vierde kwartaal van 2025 de grens van 325 miljoen abonnees overschreden.
Volgens Nielsen waren de streamingdiensten van WBD in januari goed voor 1,4% tv-aandeel op Amerikaanse tv’s, vergeleken met 2,3% voor de streamers van Paramount. Ter vergelijking: Netflix bedroeg 8,8%, terwijl de streamers van Disney 4,9% behaalden.
Eén kanttekening is dat CNN binnenkort terecht zou kunnen komen bij dezelfde moedermaatschappij als CBS News, dat Ellison nu opnieuw is gaan maken door de polariserende zender te installeren. Bari Weiss als hoofdredacteur.
De politieke retoriek is de afgelopen dagen opgelaaid
Paramount heeft zichzelf neergezet als een betere koper voor WBD dan Netflix, waarvan het zei dat het een ongezonde invloed zou uitoefenen op concurrenten en consumenten als het HBO zou kopen en toegang zou krijgen tot iconische IP zoals Batman van DC Comics.
Netflix voerde aan dat het een betere beheerder van Warner Bros. zou zijn door minder personeel te ontslaan dan Paramount zou doen, terwijl Netflix het creëren van tv-banen in een Hollywood geplaagd door minder producties. Paramount heeft investeerders $6 miljard aan kostenbesparingen beloofd door de deal.
Zowel Netflix als Paramount hebben steun gezocht bij toezichthouders en president Donald Trump. Paramount is bereid WBD een break-up fee van $7 miljard te betalen als de deal wordt geblokkeerd. een teken van Ellison’s vertrouwen bij goedkeuring door de toezichthouder.
Een woordvoerder van het Witte Huis vertelde medio februari aan Business Insider dat Trump “goede relaties met alle partijen in deze potentiële transactie en blijft neutraal in dit proces zonder voorkeur voor Netflix of Paramount.
Netflix kreeg echter dagen later de woede van Trump, toen de president zei dat de streaminggigant dat wel moest doen bestuurslid Susan Rice verwijderen “of de gevolgen betalen.” Rice, een functionaris van het Witte Huis tijdens de regeringen van Obama en Biden, verscheen op een podcast en bekritiseerde Trump en bedrijven die volgens haar ervoor kozen om “op de knieën te gaan” voor de president.
Sarandos bagatelliseerde eerder de opmerkingen van Trump en zei dat de samenwerking tussen Netflix en Warner Bros. “geen politieke deal.”
