Amerikaanse burgers waren aan boord van een gestolen speedboot die woensdag de Cubaanse wateren binnenvoer, en minstens één Amerikaan was een van de vier mensen gedood door de Cubaanse kustwacht nadat de inzittenden van de boot naar verluidt het vuur hadden geopend op het Cubaanse leger, bevestigde het Witte Huis donderdag aan CBS News. Het nieuws werd voor het eerst gemeld door Axios.
Volgens het Cubaanse ministerie van Binnenlandse Zaken werden vier mensen gedood en raakten zes mensen aan boord van de boot, die uit Florida kwam, gewond en gearresteerd.
Naast de Amerikaanse burger die werd vermoord, bevestigde een Amerikaanse functionaris tegenover CBS News dat er onder de gearresteerden ook minstens één Amerikaanse burger was. Minstens één van de inzittenden van de boot had een K-1-visum, aldus de functionaris, waarmee de verloofde van een burger naar de VS kan reizen om te trouwen, en van anderen wordt aangenomen dat ze legale permanente inwoners van de VS zijn, hoewel het niet duidelijk was hoeveel.
Volgens de ambtenaar en een incidentenrapport van het Monroe County Sheriff’s Office in Florida beweerde de eigenaar van de boot dat het schip was beschadigd. gestolen door een medewerker.
De boot bevond zich één zeemijl ten noordoosten van het El Pino-kanaal in Cayo Falcones toen vijf leden van de grenswacht de boot naderden voor identificatie, meldt het ministerie van Binnenlandse Zaken. gezegd. De mensen op de boot begonnen vervolgens te schieten, waarbij volgens het ministerie de commandant van de Cubaanse boot gewond raakte.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken beweerde dat de tien mensen aan boord van de boot gewapend waren met aanvalsgeweren, pistolen, molotovcocktails, kogelvrije vesten, telescopische vizieren en camouflage-uniformen, en probeerden ‘een infiltratie uit te voeren voor terroristische doeleinden’.
De Cubaanse regering identificeerde de vier die werden gedood als Pavel Alling Peña, Michael Ortega Casanova, Ledián Padrón Guevara en Hector Duani Cruz Correa. De zes die gewond raakten en gearresteerd werden geïdentificeerd als Cristian Ernesto Acosta Guevara, Conrado Galindo Sariol, José Manuel Rodríguez Castelló, Leordan Enrique Cruz Gómez, Amijail Sánchez González en Roberto Álvarez Ávila.
Cuba zei donderdag dat het in eerdere verklaringen een van de mannen ten onrechte had geïdentificeerd als Rolando Roberto Azcorra Consuegra, van wie nu wordt gezegd dat hij er niet bij betrokken was.
De Cubaanse ambassade in de VS zei donderdag dat twee van de inzittenden van de boot, González en Gómez, door Cuba werden gezocht en waren opgenomen op lijsten die in 2023 en 2025 aan de Amerikaanse autoriteiten werden verstrekt van mensen “die het voorwerp zijn geweest van strafrechtelijk onderzoek en door de Cubaanse autoriteiten worden gezocht vanwege hun betrokkenheid bij terroristische daden”, waarbij zij beweren dat zij “ongestraft bleven op Amerikaans grondgebied”.
De VS hebben de inzittenden van de boot niet publiekelijk geïdentificeerd, noch commentaar gegeven op de reden waarom zij zich in de Cubaanse wateren bevonden.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio zei woensdag dat de Amerikaanse regering niet over andere informatie beschikt dan wat de Cubaanse autoriteiten hadden gezegd. Hij zei dat het ministerie van Binnenlandse Veiligheid, de Kustwacht en andere instanties het incident onderzoeken.
“We gaan uitzoeken wat hier precies is gebeurd en zullen dienovereenkomstig reageren”, zei Rubio.
De Cubaanse ambassade in de VS zei donderdag op sociale media: “Vanaf het begin, en nadat ze hadden ontdekt dat het schip van Amerikaans grondgebied kwam, hebben de Cubaanse autoriteiten de communicatie over deze terroristische aanslag onderhouden met hun Amerikaanse tegenhangers, waaronder het ministerie van Buitenlandse Zaken en de kustwacht.”
“Er is een onderzoek gaande om de feiten met de grootst mogelijke nauwkeurigheid op te helderen”, voegde de ambassade eraan toe. “De Cubaanse regering is bereid om informatie uit te wisselen met de Verenigde Staten over deze kwestie. Naast andere verzoeken zullen we de Amerikaanse autoriteiten om informatie vragen over de betrokkenen, de gebruikte middelen en andere details via de bestaande mechanismen. De Amerikaanse regeringsautoriteiten hebben hun bereidheid getoond om mee te werken aan het ophelderen van de feiten.”
Misael Ortega Casanovade broer van Michael Ortega Casanova, vertelde Associated Press zijn broer was op een ‘obsessieve en duivelse’ zoektocht om een einde te maken aan de communistische regering van Cuba. Hij zei dat zijn broer een Amerikaans staatsburger was die al meer dan twintig jaar in de VS woonde en als vrachtwagenchauffeur had gewerkt.
De boot zou zijn gestolen uit de Big Pine Key, Florida, eigendom van Angel Walter Montera, die de politie woensdag vertelde dat zijn 24-voet Pro-Line-boot uit 1981, in Florida geregistreerd als FL7726SH en die bij het pand was aangemeerd, vermist was, volgens het incidentrapport. Montera vertelde de agenten dat hij niemand toestemming had gegeven om het schip te gebruiken en geloofde dat een voormalige werknemer die tegelwerk voor hem had gedaan, in het rapport geïdentificeerd als Hector Duardy Cruz Correa, het mogelijk zonder toestemming had meegenomen.
President Trump heeft dit onlangs opgelegd nieuwe sancties en tarieven over Cuba, escalerende spanningen tussen het Caribische land en de VS. De stappen volgden op een operatie om de voormalige Venezolaanse president gevangen te nemen Nicolás Maduro.
