Maria Grazia Chiuri bracht haar ambacht en pragmatisme Fendi debuut met een focus op verfijnde, op maat gemaakte silhouetten die geschikt zijn voor elk geslacht. De ontwerper heeft een nieuw motto om haar Fendi-tijdperk te informeren: “Less I, More Us”. Het is geïnspireerd door de collectieve cultuur in het huis, die werd aangedreven door vijf zussen – Paola, Anna, Franca, Carla en Alda – voordat ze onderdeel werden van LVMH.
Op 24-jarige leeftijd begon Chiuri haar carrière in het huis en werkte ook met die vijf zussen Silvia Venturini Fendi met wie ze in 1997 de iconische baguettetas creëerde. In een preview beschreef ze de zussen als ‘grote visionairs’, omdat ze de vooruitziende blik hadden om mee samen te werken Karl Lagerfeld vanaf 1965, en om hun ambachtelijke familiemerk op een mondiaal podium te brengen. Ze zei dat de samenwerking met hen “echt een grote leerschool was, niet alleen voor mij, maar voor veel ontwerpers. Ze leerden me in een team te werken, samen te werken, innovatief te zijn met behoud van de traditie. Dat zijn de elementen van ons werk hier.”
Terugkerend naar het huis waar ze begon, sprak Chiuri over het zien van Fendi “met frisse ogen maar ook door mijn herinneringen”. Als zij Dior Geïnspireerd door een silhouet uit de jaren vijftig, kijkt haar Fendi naar de geometrische lijnen van het jazztijdperk en de art-decowortels van het huis dat in 1925 werd opgericht.
De eerste – een zijden overhemdjurk en blazer, geheel in het zwart – gaf aan dat ze van plan was om het terug te brengen tot verfijnde, elegante looks in een somber, monochromatisch palet. Fendi is geworteld in het modernisme, en ook, via Lagerfeld, de Weense Secession, “dit is de reden dat Fendi zo schoon is”, zei de ontwerper die opvallende geometrische details op kanten flapperjurken plaatste. Haar grootste knipoog naar Lagerfeld kwam met de losse witte katoenen kragen die bij veel looks werden gedragen.
Haar grootste innovatie was het tonen van mannelijke/vrouwelijke versies van veel looks, waarbij ze het ‘een gedeelde kledingkast’ noemden. De aanpak kwam voort uit een stroomlijning van haar werkpraktijk, zodat ze met hetzelfde team aan mannen- en vrouwenkleding kon werken. “We maken een jas, we maken een jasje, we maken broeken. We veranderen de maat, maar het is hetzelfde”, zegt de ontwerpster die vaak de jassen van haar man draagt.
Chiuri streeft ernaar een uitgebreide Fendi-garderobe te creëren. Naast het strakke maatwerk was er van alles, van pilotenpakken met ritssluiting en joggers tot bohemien geborduurde bodywarmers die werden gedragen met een denim boardshort. Daarnaast waren er spectaculaire ambachtelijke momenten, waaronder jassen en jasjes gemaakt van handgemaakt leren kant.
Tassen zijn een groot verhaal. Chiuri drukte haar stempel op huisiconen met zwaar versierde baguettes en geperforeerde shoppers met het vernieuwde Fendi-logo. Chiuri werkte met graphics om het Double-F-logo en het lettertype van het huis te ‘renoveren’ – hij beschouwde het meer als een handtekening dan als een overal opspattende print. Ook op de catwalk en daarbuiten heeft zij direct aandacht voor bont. Terwijl anti-bontdemonstranten zich buiten verzamelden, onthulde Chiuri het Echo of Love-project, waar klanten vintage bont kunnen meenemen om door de Fendi-ambachtslieden opnieuw tot iets nieuws te maken.
Haar Dior-jaren kenden een opmerkelijke reeks samenwerkingen met vrouwelijke kunstenaars. Ze zet die traditie voort bij Fendi en werkt samen met de nalatenschap van de Italiaanse beeldhouwer en dichter Mirella Bentivoglio voor sieraden en grafische T-shirts, terwijl harige voetbalsjaals werden geleverd met zinnen (“Rooted but not vast”) van de Italiaanse kunstenaar Sagg Napels. Het Chiuri-tijdperk van Fendi is begonnen.
Fotografie met dank aan Fendi.
