Far-Flung Postcards is een wekelijkse serie waarin het internationale team van NPR momenten uit hun leven en werk over de hele wereld deelt.
Matroesjka-poppen zijn een Russische volkskunsttraditie die al meer dan een eeuw teruggaat. Deze holle houten beeldjes, in de vorm van gedrongen bowlingkegels en sierlijk beschilderd, worden geleverd in sets die netjes in elkaar passen.
Tijdens een recent bezoek aan Noordoost-China hoorde ik dat veel nestpoppen hier in één klein stadje worden gemaakt: Yimianpo. Het ligt ongeveer 200 kilometer van de grens met Rusland.
Aan het einde van de 19e eeuw, toen het Russische rijk begon spoorlijnen aanleggen om naar het oosten uit te breiden, Yimianpo was een belangrijke stop. De matroesjka – of tao wazoals ze in China worden genoemd – gevolgd.
Een werkplaatseigenaar nodigde me uit in zijn houtsnijwerkplaats. Daar, te midden van dijhoge stapels houtkrullen, zag ik hoe een ambachtsman een blok lindehout uit een nabijgelegen bos op een draaibank hamerde. Met gutsen en beitels die op duivelse vuurpoken leken, vormde hij het hout tot een rond silhouet. Toen sneed hij er nog een uit. En nog een.
Bekijk meer foto’s van over de hele wereld:
