“Gefeliciteerd!” sms-berichten, e-mails of posts op sociale media hebben niet helemaal dezelfde uitstraling als het openen van een fysieke kaart in de post.
De neven Andrew Gold en Aaron Albert willen de kunst van het versturen van wenskaarten nieuw leven inblazen Gen Z en millennials met hun startup Escargot.
“Mensen willen zich mens voelen”, vertelde Albert in een interview aan Business Insider.
Met Escargot, gelanceerd in februari, kunnen mensen fysieke wenskaarten sturen voor elke gelegenheid – verjaardagen, feestdagen, felicitaties – allemaal vanuit de mobiele app of website. Individuele kaarten kosten ongeveer $ 8, terwijl abonnementen beginnen bij ongeveer $ 10 per maand voor twee kaartcredits die doorlopen.
De startup heeft onlangs $ 2,75 miljoen aan startfinanciering opgehaald van investeerders als Wischoff Ventures, Hannah Gray en South Park Commons.
“Deze wenskaartenindustrie is enorm”, zei Gold. Grand View Research schatte dat de Amerikaanse kaartmarkt in 2025 ongeveer $7,1 miljard bedroeg.
Gold zei dat de meeste verjaardagen in de app na 2000 zijn.
“Dat is waar we een grote, vruchtbare kans hebben”, zei Gold. “Maar we zijn ook geïnteresseerd in marketing voor millennials en hoger.”
Terwijl AI het internet heeft overgenomen en sociale media zijn geëvolueerd minder voelen sociaal, er is ook een heropleving van analoge media: vaste lijnen, fotocabines, platenspelers.
Deze ‘culturele verschuiving’, zei Albert, was voor de oprichters van Escargot het signaal dat dit een goed moment was om een product te lanceren dat zich concentreerde op nostalgie naar papierwaren als tegenwicht voor de futuristische technologie die uit Silicon Valley komt.
‘Wij zijn geen Luddieten,’ zei Albert. “We gaan geen technologie poepen.”
In plaats daarvan zijn de oprichters van Escargot van plan technologie en AI te gebruiken om terug te keren naar een meer sociale versie van het internet.
“We gaan onszelf niet pitchen als een AI-bedrijf”, zei Gold. “We gaan het op interessante manieren gebruiken om enkele ervaringen kracht bij te zetten.”
Gold, de CEO van Escargot, werkte eerder bij Apple en Coinbase, terwijl Albert, de CMO van Escargot, een voormalig kindacteur is en de oprichter van de geestelijke gezondheidszorgstartup Felt.
AI als hulpmiddel om echte mensen te helpen verbinding te maken
Escargot gebruikt AI op een aantal manieren.
Als de beschikbare kunst niet past bij de boodschap die je probeert over te brengen, biedt Escargot de mogelijkheid om de kaartkunst te “remixen” met AI met behulp van Google’s Tweelingen. Gebruikers kunnen ook hun eigen foto’s naar de kaart uploaden.
De app gebruikt ook AI om momenten aan te bevelen om kaarten naar je vrienden te sturen als je hem toegang geeft tot je agenda en contacten.
Escargot is niet de enige die op de ruimte gokt. Hallmark, een van de toonaangevende aanbieders van wenskaarten, heeft een app waarmee je papieren kaarten en herinneringen kunt verzenden.
In zijn pitch voor investeerders benadrukte Escargot dat het bedrijf van plan is om verder te gaan dan alleen wenskaarten, met functies die een draai geven aan cadeaubonnen en meer manieren om mensen verbonden te houden.
Escargot is een van de vele Startups uit het AI-tijdperk die gebruikers tools aanreikt om sterkere relaties in de echte wereld op te bouwen. Retro, een platform voor het delen van foto’s op sociale media, heeft een ansichtkaartfunctie waarmee het verzenden van foto’s naar vrienden en familie net zo eenvoudig wordt als het online plaatsen ervan. Er is ook Rodeo, opgericht door voormalige leidinggevenden van Hinge, die AI gebruikt om het proces van IRL samenkomen met vrienden te stroomlijnen.
Escargot heeft vijf fulltime medewerkers, waaronder Gold en Albert, en is van plan zijn recente financiering aan te wenden door zijn productecosysteem uit te bouwen.
Lees de Notion-memo die Escargot gebruikte om investeerders te pitchen, exclusief gedeeld met Business Insider.
Opmerking: sommige details zijn geredigeerd.
