President Trump leidde de State of the Union-toespraak van dinsdagavond in en projecteerde vertrouwen in zijn persoonlijke macht om “Amerika weer groot te maken”, ondanks de ellende waarmee hij naar eigen zeggen door zijn Democratische voorgangers is opgezadeld.
Hij bevond zich ook in een unieke precaire positie: hij kreeg te maken met enkele van zijn laagste goedkeuringsscores ooit, waardoor de steun voor zijn kenmerkende kwestie van immigratieniet-aflatende druk van de langzame uitrol van de Epstein-dossiers, een trage economie, die toeneemt internationale spanningen En naderende tussentijdse verkiezingen waarin de Democraten klaar lijken te zijn winst makenen mogelijk zelfs de macht in het Congres heroveren.
Trump blijft populair onder zijn achterban en opmerkelijk onfeilbaar in de ogen van hem loyalistisch bestuur en nog steeds commando’s buitengewone eerbied van vele leiders in zijn partij. Veel van zijn aanhangers delen zijn vertrouwen en suggereren dat peilingen waaruit blijkt dat de steun afneemt, nep zijn.
“Dit is wat ‘Amerika eerst’ lijkt erop”, zegt Paul Dans, voormalig hoofd van het conservatieve Project 2025-playbook, dat Trump heeft dit grotendeels overgenomen. “Het afgelopen jaar was fenomenaal. Hij heeft in één jaar meer gedaan dan de meeste presidenten in een hele termijn zouden bereiken.”
Niettemin zien politieke waarnemers een landschap van kwetsbaarheden voor de tweede termijn-president op weg naar de verkiezingen van 2026.
“Hij bevindt zich op een moment van snel afnemend politiek kapitaal”, zegt Rob Stutzman, een Republikeinse adviseur in Californië. “Vanuit historisch perspectief zal een president in het zesde jaar, die op weg is naar wat lijkt op een ruige tussentijdse periode, waarschijnlijk niet meer hogerop komen, in termen van politieke gelijkheid – dus waarschijnlijk is hij over zijn machtspiek heen.”
Trump bevindt zich in “ongeveer een net zo zwakke positie” als elke president die in de recente geschiedenis op weg is naar een State of the Union-toespraak, beaamde Bob Shrum, een oude democratische strateeg en directeur van het Dornsife Center for the Political Future bij USC. “Ik denk niet dat het land Trump op dit moment als de oplossing voor wat dan ook ziet.”
Tegelijkertijd gedraagt Trump zich echter niet zoals andere verzwakte presidenten, merkte Shrum op.
In plaats van de balans op te maken en zich af te keren van impopulair beleid, ook op het gebied van immigratie en economie, geeft hij aan dat hij dat eenvoudigweg doet zal niet accepteren grote verliezen op de middellange termijn voor zijn partij – waardoor de natie in “volledig onbekende wateren” terechtkomt, zei Shrum.
‘We hebben een president die naar alle traditionele maatstaven ernstig verzwakt is, maar die handelt alsof hij over maximale kracht beschikt’, zei hij. “We hebben een president die zeer impopulair is, die zijn partij op alle mogelijke manieren zeer slecht zou zien presteren tijdens de tussentijdse verkiezingen, maar die vastbesloten lijkt zich op elke mogelijke manier te bemoeien met de tussentijdse verkiezingen.”
In de peilingen
A Washington Post-ABC News-Ipsos-enquête Uit de publicatie die zondag werd vrijgegeven bleek dat 60% van de Amerikanen de prestaties van Trump afkeurde, terwijl 39% zei dat ze het daarmee eens waren. De laatste keer dat Trump het zo slecht deed in die peiling was kort na de aanval van 6 januari 2021 op het Amerikaanse Capitool.
A CNN-peiling door SSRS Uit het maandag gepubliceerde rapport bleek dat de goedkeuringsscore van Trump op 36% stond, met een daling van 19 punten onder Latino’s in het afgelopen jaar, een daling van 18 punten onder Amerikanen jonger dan 45 jaar en een daling van 15 punten naar slechts 26% onder politieke onafhankelijken – het laagste niveau ooit tijdens een van zijn ambtstermijnen.
Shrum zei dat zulke scherpe dalingen in de steun onder Latino en onafhankelijke kiezers niet veel goeds voorspellen voor Trump of voor andere Republikeinen die in november aan de stemming deelnemen – vooral gezien het feit dat de president, die vaak de peilingen niet in zijn voordeel afwijst, niet geneigd lijkt zijn beleid te veranderen.
Dans, die zich kandidaat stelt voor de Senaat in South Carolina tegen de zittende Republikeinse senator Lindsey Graham, deed de dalende verkiezingscijfers van Trump af als ‘nep of gemanipuleerd’ en zei dat de president in ieder geval ‘volledig voor Trump zou moeten gaan’ – waarmee hij zijn agenda zou verdubbelen.
Over immigratie
Trump heeft in het verleden goede opiniepeilingen gedaan over immigratie. Maar zijn hardhandige optreden – waarbij immigratie- en douanehandhaving en andere federale agenten mensen zonder strafblad arresteerden, Amerikaanse burgers en legale immigranten vasthielden en Amerikaanse burgers vermoorden in Minneapolis – heeft dat veranderd. Uit de peiling van Washington Post-ABC News-Ipsos bleek dat 58% van de volwassenen zijn omgang met immigratie afkeurde.
Stutzman zei dat Trump en zijn team zich duidelijk realiseren dat hun aanpak de kiezers op het verkeerde been heeft gezet, en dat is de reden waarom ze dat onlangs hebben gedaan schudde het leiderschapsteam in Minneapolis. Maar het bredere beleid is van kracht gebleven en “de cijfers blijven er nog steeds op hameren”, zei hij.
Shrum zei dat als Trump “de bedoeling had zijn situatie te verbeteren, hij de manier waarop ICE zich gedraagt zou veranderen, en de inspanningen die hij levert een ander gezicht zou kunnen geven, en zich zou kunnen concentreren op mensen die dat wel doen.” feitelijk veroordeelde criminelen”, maar in plaats daarvan lijken hij en andere regeringsfunctionarissen “vastbesloten om door te ploegen.”
Dans zei dat Trump “a duidelijk mandaat in 2024 met betrekking tot de massamigratie, en het was om die stroom om te keren en te beëindigen”, en dat is wat hij doet. “Iedereen gaat terug naar huis.”
Het is Epstein
Trump heeft herhaaldelijk elk wangedrag ontkend waarbij de in ongenade gevallen financier en veroordeelde seksueel misbruiker Jeffrey Epstein, een voormalige kennis, betrokken was. Er zijn echter vragen over de banden van Epstein met Trump en andere machtige mannen hield vol aangezien er nog steeds bewijsmateriaal uit meerdere onderzoeken naar de misbruiken van Epstein wordt vrijgegeven.
Republikeinen in het Congres brak met de president en sloot zich vorig jaar aan bij de Democraten om een wetsvoorstel aan te nemen dat de vrijgave van de platen vereiste. Ambtenaren van het ministerie van Justitie hebben de vrijgave vertraagd door documenten te redigeren en achter te houden, waardoor deze verder naar voren werden gehaald.
De gegevens bevatten onbewezen beschuldigingen van wangedrag door Trumpwat hij heeft ontkend. Zowel Democraten als Republikeinen hebben betoogd dat er meer platen moeten worden vrijgegeven.
Over de economie
Trump kreeg vorige week een klap te verduren bij het Amerikaanse Hooggerechtshof blokkeerde een uitgebreide reeks tarieven hij had internationale handelspartners opgelegd.
Trump heeft gezegd dat zijn regering andere juridische autoriteiten zal gebruiken om soortgelijke of zelfs strengere tarieven op te leggen, ondanks dat uit peilingen blijkt dat zijn tarieven niet populair zijn.
Uit de opiniepeiling van Washington Post-ABC News-Ipsos, die vóór de uitspraak van de rechtbank werd gehouden, bleek dat 57% van de respondenten was het er niet mee eens van Trumps beheer van de economie, en 64% afgekeurd van zijn omgang met tarieven.
Dans zei dat Trump dat al heeft gedaan gematigde inflatie en dat “de economie klaar is om als een raket van de grond te komen”, vooral als het Congres de president de ruimte geeft om door te gaan met het uitrollen van beleid gericht op het teruggeven van banen aan de VS die lang geleden naar het buitenland zijn gegaan.
“We zijn echt gefocust op herindustrialisatie,” zei Dans. “Dit zal niet van de ene op de andere dag gebeuren, maar alle bouwstenen worden op hun plaats gezet.”
Vooruitkijken
Stutzman zei dat er al bewijs is dat Trump “niet echt grip heeft op het Congres” zoals vroeger, gezien de recente stemmingen over de Epstein-dossiers en tarievenen dat het conservatief georiënteerde Hooggerechtshof nog steeds bereid is tegen hem te oordelen, zoals het ook deed over zijn tarieven.
Als de Democraten tijdens de tussentijdse verkiezingen de controle terugwinnen, zal Trump zijn invloed nog verder zien afnemen naarmate ‘de komende twee jaar een moeras worden’, waarbij de Democraten zijn agenda belemmeren en nieuwe initiatieven lanceren. het ene onderzoek na het andere, aldus Stutzman.
Dans zei dat mensen die Trump in de weg staan, ook in het Congres, moeten verdwijnen, omdat ze de wil van het electoraat ‘aan hun laars lappen’. “Het gaat altijd om wat de mensen willen, en dat is wat hij gaat waarmaken.”
Shrum zei dat Trump probeert te voorkomen dat hij zijn macht verliest door zich te bemoeien met de stemming, onder meer door de afhandeling van stembiljetten per post, een grote zorg is, net zoals Trump de VS in een gewapend conflict in het buitenland betreedt in een ‘Wag the Dog’-actie – een verwijzing naar een gelijknamige film uit 1997 waarin een impopulaire president een buitenlandse oorlog gebruikt om verkiezingen te redden.
Shrum zei echter dat hij niet denkt dat dit laatste Trump daadwerkelijk ten goede zou komen – “Ik denk niet dat op dit moment een nieuwe buitenlandse inval een president populairder zou maken” – en dat, inmenging of niet, een Republikeinse pak slaag in november waarschijnlijk is.
Trump zal dan “gewoon proberen te regeren op grond van een uitvoerend bevel”, zal worden aangeklaagd en zijn agenda zal verwikkeld raken in rechtszaken tot aan het einde van zijn presidentschap, zei Shrum – een product, gedeeltelijk, van zijn zelfverzekerde, ondanks alle aanwijzingen, “mijn manier of de snelweg”-benadering van regeren.
