Na een paar dagen in Jasper ging ik terug naar Edmonton om mijn auto in te leveren en andere reisschrijvers te ontmoeten. (Ik passeerde ook een heel Albertaans tafereel: een Conestoga Wagon en cowboys die over de middenberm van de snelweg stormden.)
Mijn reis concentreerde zich nu op de Métis Natie, een van de drie erkende inheemse volkeren in Canada (de andere twee zijn The First Nations en Inuit). De Métis-bevolking heeft een unieke geschiedenis in Canada. In de achttiende eeuw vormden ze een gemeenschap van inheemse en Europese families, die inheemse kennis en cultuur vermengden met Europese gebruiken.
De eerste halte was Elk Island Nationaal Parkeen door UNESCO aangewezen biosfeer op slechts 40 minuten van Edmonton. Het is een geweldige plek om te vogels kijken en te wandelen, en om een opnieuw geïntroduceerde kudde bizons te zien ronddwalen door deze mix van boreale bossen en prairie. Hier ontmoetten we onze Métis-gids voor de Elk eiland Askiy-Geo ontdekkingstochtwandelde over paden, leerde over de geologische geheimen van Alberta, maar ook over de geschiedenis en cultuur van Métis. (Ik omzeilde ook af en toe bizonscat die groter was dan mijn hoofd.)
Het was onze volgende stop bij Métis Crossing– het hart van het culturele toerisme in Métis – dat verbaasde me. Met een Métis-gids kregen we veilig een rondleiding van dichtbij – zonder dat we aan de zakelijke kant van een steekpartij zaten – van witte bizons en witte elanden, bosbizons, vlaktesbizons en Percheron-paarden. De Visioenen, hoop en dromen Wildlife Tour neemt gasten mee om te zien hoe dieren in het wild worden hersteld naar het land waar ze ooit vrij rondzwierven.
