De Amerikaanse president Donald Trump heeft dinsdag in zijn State of the Union-toespraak voor het Congres kort zijn pleidooi voor een mogelijke aanval op Iran uiteengezet. Hij zei dat hij niet zou toestaan dat ’s werelds grootste sponsor van terrorisme een kernwapen zou hebben.
Zelfs toen hij een enorme militaire macht in het Midden-Oosten verzamelde, heeft Trump weinig gedaan om aan het Amerikaanse publiek uit te leggen waarom hij de VS zou kunnen leiden in de meest agressieve actie tegen de Islamitische Republiek sinds de revolutie van 1979.
In zijn toespraak wees Trump op de steun van Teheran aan militante groeperingen, het doden van demonstranten en de raket- en nucleaire programma’s van het land als bedreigingen voor de regio en de
Verenigde Staten.
“Het (Iraanse) regime en zijn moordzuchtige bondgenoten hebben niets anders verspreid dan terrorisme, dood en haat”, zei de Republikeinse president ongeveer negentig minuten na zijn jaarlijkse toespraak voor een gezamenlijke zitting van de Senaat en het Huis van Afgevaardigden.
Hij beschuldigde Iran ervan zijn nucleaire programma opnieuw op te starten, te werken aan de bouw van raketten die “binnenkort” de Verenigde Staten zouden kunnen bereiken en verantwoordelijk te zijn voor bermbommen waarbij Amerikaanse militairen en burgers omkwamen.
Iraanse staatsmedia hebben beweerd dat Teheran een raket ontwikkelt die Noord-Amerika kan bereiken.
De aanloop naar de toespraak van Trump werd overschaduwd door de opbouw van Amerikaanse strijdkrachten in het Midden-Oosten en de voorbereidingen voor een mogelijk conflict met Iran dat weken zou kunnen duren als Teheran geen overeenkomst bereikt om een al lang bestaand geschil over zijn nucleaire programma op te lossen.
Trump heeft herhaaldelijk zijn frustratie geuit over het onvermogen van de onderhandelaars om tot overeenstemming te komen. “Ze willen een deal sluiten, maar we hebben die geheime woorden niet gehoord: ‘We zullen nooit een kernwapen hebben’”, zei Trump in zijn toespraak.
Iran zegt dat zijn nucleair onderzoek bedoeld is voor de productie van civiele energie.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, de politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag, eenmaal per dag in uw inbox.
Trump gaf de regering in Teheran ook de schuld van de dood van duizenden demonstranten tijdens recente anti-regeringsdemonstraties, hoewel het specifieke cijfer dat hij noemde – dat er 32.000 mensen waren gedood – veel hoger is dan de meeste publieke schattingen.
“Wat wordt beweerd over het nucleaire programma van Iran, de Iraanse intercontinentale ballistische raket en het aantal mensen dat is omgekomen tijdens de onrust in januari is niets anders dan de herhaling van een reeks grote leugens”, zei de woordvoerder van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken, Esmaeil Baghaei, woensdag in een bericht op X.
Minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio hield uren voor de toespraak voor de ‘Bende van Acht’ van het Congres, bestaande uit de leiders van de Senaat en het Huis van Afgevaardigden en de inlichtingencommissies van de twee kamers, een briefing over Iran.
“Eerst en vooral, als ze iets in Iran willen doen – en wie weet wat dat is – moeten ze het openbaar maken en met het publiek bespreken en het niet geheim houden. Als je deze militaire operaties in het geheim uitvoert, veroorzaakt dat altijd langere oorlogen, tragedies, meer kosten en fouten”, vertelde de Democratische Senaatsleider Chuck Schumer kort voor de geheime zitting op een persconferentie.
Adviseurs hadden er bij Trump op aangedrongen zich te concentreren op de economie, immigratie en andere binnenlandse beleidskwesties, en hij wijdde het leeuwendeel van zijn bijna twee uur durende toespraak aan dergelijke onderwerpen.
Trump en zijn mede-Republikeinen zijn naar de top van de Amerikaanse politiek gestegen met de hartstochtelijke steun van een politieke basis die zijn ‘America First’-beleid omarmt en belooft een einde te maken aan een tijdperk van ‘eeuwige oorlogen’, zoals de lange conflicten in Irak en Afghanistan.
Maar uit opiniepeilingen blijkt dat de partij moeite zal hebben om de controle over het Congres te behouden bij de tussentijdse verkiezingen in november. Uit peilingen blijkt ook dat Amerikanen op hun hoede zijn voor buitenlandse conflicten. Uit een peiling van Reuters/Ipsos uit januari bleek dat 69 procent van de Amerikanen het eens was met de stelling dat de VS hun leger alleen mogen inzetten als er sprake is van een directe en onmiddellijke dreiging, terwijl 18 procent het daar niet mee eens was en de rest het niet zeker wist of de vraag niet beantwoordde.
Trump gaf vorig jaar opdracht tot aanvallen op Iran en beweerde in juli dat ze de nucleaire installaties van het land hadden “weggevaagd”. Zijn assistenten hebben recentelijk beweerd dat Iran zeer dicht bij het vermogen is om kernbommen te maken.
Trump besprak de kwestie in de toespraak van dinsdag en zei: “Zij (de leiders van Iran) willen helemaal opnieuw beginnen en streven op dit moment opnieuw hun sinistere ambities na.”
Trump zei dat hij er de voorkeur aan gaf vrede te sluiten, waarbij hij een reeks wereldwijde conflicten opsomde waarvan hij de eer claimt dat ze zijn beëindigd of versoepeld.
“Als president zal ik vrede sluiten waar ik maar kan, maar ik zal nooit aarzelen om waar nodig het hoofd te bieden aan bedreigingen voor Amerika”, zei Trump.
Trump verdedigde dinsdagavond ook zijn controversiële immigratietactieken en mondiale tarieven tijdens een recordbrekende State of the Union-toespraak.
Tijdens de 108 minuten durende toespraak pochte de president over zijn verreikende beleidswijzigingen op het gebied van deportatie, de economie en het buitenlands beleid op een cruciaal moment voor de Republikeinse Partij. Uit opiniepeilingen is gebleken dat kwesties die de sterke punten van Trump zouden moeten zijn – zoals immigratie en werkgelegenheid – in populariteit afnemen onder onafhankelijke kiezers, die een cruciale rol zouden kunnen spelen bij de komende tussentijdse verkiezingen.
Republikeinse leden van het Congres leken verenigd tijdens de toespraak, stonden op om de president te applaudisseren en scandeerden herhaaldelijk ‘VS’ tijdens de toespraak.
De toespraak van Trump bood weinig inzicht in het komende beleid, maar baseerde zich in plaats daarvan op zijn beweringen dat de economie verbetert en de prijzen dalen, ondanks wat gewone Amerikanen misschien voelen.
Het is ook onwaarschijnlijk dat de opmerkingen van Trump zekerheid zullen bieden aan landen en bedrijven die hoopten op handelsstabiliteit nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof zich vorige week tegen Trumps favoriete tariefinstrument had uitgesproken.
– Met bestanden van de Canadese pers
