Veel van Guillermo del Toro’s films lijken genre-oefeningen te zijn waarin hij zich overgeeft aan het opnieuw maken van de soorten films waar hij graag naar kijkt. Met ‘Crimson Peak’ wilde del Toro schijnbaar bewijzen dat hij een horrorfilm in Hammer Studios-stijl kon maken. Met ‘Nightmare Alley’ verkende hij film noir. En met zijn sciencefictionfilm ‘Pacific Rim’ uit 2013 wilde del Toro duidelijk gewoon spelen met kaiju-films.
Het uitgangspunt van “Pacific Rim” is een beetje schuin. In de nabije toekomst opent zich een interdimensionale kloof op de bodem van de Stille Oceaan, en monsters ter grootte van een gebouw beginnen er doorheen te stappen. Om de kaiju te bestrijden, bouwen mensen even grote robots die door mensen kunnen worden bestuurd. De machines zijn echter zo complex dat er twee piloten nodig zijn om tegelijkertijd hun hersenen rechtstreeks op de circuits aan te sluiten. Het is als een versie met een hoog octaangehalte van Stuart Gordons ‘Robot Jox’. De film was een hit en verdiende $ 411 miljoen aan de kassa.
Het vervolg, ‘Pacific Rim Uprising’, werd uitgebracht in 2018, maar dit keer zonder de creatieve inbreng van del Toro. In plaats daarvan regisseerde en schreef Steven S. DeKnight, met del Toro als producer. “Uprising” was niet zo complex als de film van del Toro, maar de actie was duidelijker en het was over het algemeen gewoon leuker om naar te kijken. Del Toro regisseerde ‘Pacific Rim Uprising’ niet omdat hij niet wilde wachten tot een studio-uitverkoop, en hij graag naar zijn volgende film wilde gaan, ‘The Shape of Water’.
Del Toro heeft zelfs nooit naar ‘Uprising’ gekeken. Hij gaf dit toe in een interview in 2023 met Collider. Del Toro hield niet van het idee om een nieuwe filmmaker te zien rommelen met personages die hij tot leven bracht. Als de film slecht was, zou hij huiveren. Als het geweldig was, zou hij nog meer huiveren. Hij vermeed de kwestie door ‘Opstand’ gewoon buiten zijn zicht te houden.
Guillermo del Toro wilde niet dat iemand anders zijn ideeën zou verpesten of verbeteren
Opgemerkt moet worden dat Guillermo del Toro “The Shape of Water” voltooide en uitbracht een jaar voordat “Pacific Rim Uprising” op het grote scherm verscheen, dus het was verstandig om niet te wachten. ‘The Shape of Water’, een liefdesverhaal tussen een stomme conciërge en een amfibische kieuwman, won de Beste Film bij de Academy Awards. Tegen de tijd dat ‘Uprising’ uitkwam, bevond del Toro zich al in de beginfase van de productie van zijn volgende film, ‘Nightmare Alley’. Het leek erop dat hij geen enkel verlangen meer had om terug te gaan naar ‘Pacific Rim’.
Maar over ‘Opstand’ had hij het koud. Hij kende het script en zoals gezegd produceerde hij de film ook. Maar het daadwerkelijk bekijken ervan zou te emotioneel beladen zijn geweest. Als de film slecht was, zou dat zijn film aantasten. Als het goed was, zou de eerste “Pacific” er in vergelijking slecht uitzien. Hij zei:
“Ik heb de uiteindelijke film niet gezien, want dat is net zoiets als homevideo’s van je ex-vrouw kijken. Het is verschrikkelijk als ze goed zijn en nog erger als ze slecht zijn, of juist het tegenovergestelde. Dat wil je niet weten. Dus ik heb het niet gezien. Ik heb het uiteindelijke script gelezen en het was heel anders. Sommige elementen waren hetzelfde, maar heel anders.”
De vergelijking over films kijken met een ex-vrouw was toepasselijk, aangezien del Toro in 2017 van zijn eerste vrouw scheidde, slechts een paar maanden vóór de release van ‘The Shape of Water’. Misschien heeft zijn persoonlijke leven hem doen nadenken over de aard van het scheiden van een oud artistiek werk. In het Collider-interview gaat hij echter niet in op persoonlijke details.
“Pacific Rim” werd uiteindelijk aangepast een animatieserie, ‘Pacific Rim: The Black’, in 2021.
