Door Jonathan Klotz
| Gepubliceerd
In het tijdperk van sociale media zijn de generatiekloven nog nooit zo uitgesproken geweest, van het denken aan Jim Carrey als Ace Ventura, The Grinch of Dr. Robotnik tot “Als je de naam Rizzo hoort, aan wie denk je dan?” Hetzelfde geldt voor drijfzand: ooit een constante angst onder Gen X en millennials, is het tegenwoordig nergens meer te vinden.
Decennia lang, vooral in de jaren tachtig, gooiden films en tv-programma’s een drijfzandsegment in alsof dit de meest gebruikelijke manier was om te sterven in de jungle, de woestijn of het moeras van verdriet (een moeras is nat drijfzand). Besefte Hollywood dat niets dit kon overtreffen? De prinsessenbruid?
Drijfzand doodsbange kinderen uit de voorsteden
Drijfzand is al vanaf het begin in films te zien. Het was een goedkoop speciaal effect waarbij doorgaans een ster in de modder knielde. De dreiging van een langzame, pijnlijke dood door verstikking voegde een ingebouwde klok toe aan het tafereel; we kunnen ze immers steeds lager in de grond zien wegzakken. Water, vuil en ruimte om te knielen zijn alles wat je nodig hebt om een angstaanjagend vervolg toe te voegen aan elk western- of jungle-avontuur.
Een van de meest gedenkwaardige drijfzandscènes vindt plaats in 1962 Laurentius van Arabië. Terwijl een zandstorm de woestijn begint te overspoelen, struikelt een jonge jongen in drijfzand en rennen onze helden erheen om te redden met een strook stof. Het is een korte scène, wat het des te angstaanjagender maakt als de jongen zich niet kan vasthouden en onder het zand wordt gezogen, om nooit meer te worden gezien. Dit is de scène die filmmakers jarenlang hebben geprobeerd na te bootsen om spanning aan hun films toe te voegen.
De jaren zestig waren gevuld met drijfzand, en toen die kinderen opgroeiden en in Hollywood gingen werken, brachten ze de angst en fascinatie voor drijfzand uit hun kindertijd met zich mee. Tegen die tijd, Blazende zadels had de trope al geparodieerd en er waren maar weinig serieuze films die er gebruik van maakten, maar dat deed er niet toe, want de grootste fantasy- en sciencefictionfilms van de jaren 80: Krul, Beestmeester, De prinsessenbruid, Het oneindige verhaal, Boos Max: Voorbij Thunderdomezelfs Vijandelijke mijn gooide er eentje in.
Dan tellen we de tekenfilms uit de jaren 80 niet mee, die zich contractueel verplicht voelen om drijfzand op te nemen. GI Joe heeft enkele van de slechtste (of beste) scènes, dankzij butterscotch-drijfzand dat meer op water lijkt (daarom Rik en Morty bevatte een bord met het drijfzandpistool). Om de een of andere reden was het vastlopen van Cobra Commander niet het einde van de trope; het verscheen in de jaren 90 in een aflevering van Baywatch.
Echt drijfzand is vervelend maar niet dodelijk
Vreemd genoeg is dat zo Baywatch dat komt dicht in de buurt van hoe drijfzand vaak wordt aangetroffen in de echte wereld: sinkholes. Een man is aan het rommelen op het strand, gedeeltelijk begraven, wanneer het tij begint op te komen, en hij realiseert zich dat hij niet kan opstaan vanwege het water dat van onderaf naar binnen komt. Het creëert geen zuigeffect; in plaats daarvan vermengen het vloeibare en vaste zand zich, afwisselend stevig en poreus genoeg zodat ze bij elk beetje druk uit elkaar gaan. Vandaar het zinken, en waarom het beste advies als je vastzit in drijfzand is om kalm te blijven en de bewegingen tot een absoluut minimum te beperken.
Er is iets angstaanjagends aan de gedachte vast te zitten in drijfzand en niet in staat te zijn om te bewegen, aangezien elke actie van jouw kant je eigen dood alleen maar zal bespoedigen. Het klinkt alsof het geweldig zou zijn voor een horrorfilm, behalve dat echt drijfzand, dat wederom geen eigen zuigkracht heeft, meer ergernis dan een dodelijke val is. Je knie kan ontwricht zijn doordat je hem eruit moet trekken, maar je gaat niet laag genoeg om te verdrinken, en hij is meestal smal genoeg om een rand te bereiken en het beetje kracht te zetten dat nodig is om naar buiten te lopen. Dat is waar de generatiekloof om de hoek komt kijken, omdat de wetenschap duidelijk is en de realiteit van drijfzand helemaal niet angstaanjagend is, maar als je een millennial of Gen X bent, kun je dat gevoel in je achterhoofd niet van je afschudden dat er niets angstaanjagender is.
Het gebruik van drijfzand in Hollywood is zo ver gedaald dat kinderen tegenwoordig niet meer bang zijn voor het extreme gevaar dat drijfzand in hun dagelijks leven met zich meebrengt. Als ze ooit de woestijn intrekken of door de jungle proberen te navigeren, zullen ze niet voorbereid zijn. In tegenstelling tot millennials hebben we ons hele leven voor dit moment getraind, we hebben talloze nachtmerries over drijfzand gehad en we zullen precies weten wat we moeten doen om te overleven.
Til je knie op, stap naar buiten.
