Door Chris Snellgrove
| Gepubliceerd
Commander Riker is een favoriet personage bij fans Star Trek: de volgende generatie omdat hij een grappige leider is die de leiding neemt en de James T. Kirk-traditie voortzet om de beste babes in de melkweg naar bed te brengen. In feite is het eerlijk om te zeggen dat Riker grotendeels wordt bepaald door zijn relaties, inclusief zijn langzaam brandende romance met Deanna Troi die culmineerde in zijn huwelijk. Troi is echter niet noodzakelijkerwijs de belangrijkste relatie in Riker’s leven: in plaats daarvan is de belangrijkste relatie die hij had met zijn vader, die de toekomstige Starfleet-officier vormde tot de man die hij uiteindelijk werd.
Helaas hadden de twee een zeer controversiële vroege relatie, en Kyle Riker verliet zijn zoon toen Will nog maar 15 jaar oud was. Ze kwamen weer bij elkaar en verzoenden zich uiteindelijk in de aflevering ‘The Icarus Factor’ van seizoen 2, maar regisseur Robert Iscove was teleurgesteld over hoe de zaken zich op het scherm afspeelden. De reden daarvoor is simpel: StarTrek schepper Gene Roddenberry legde zoveel beperkingen op aan karakterconflicten dat het onmogelijk was om de hereniging tussen dit controversiële vader-zoonduo accuraat weer te geven.
Op zoek gaan naar nieuw leven en nieuwe papa-problemen
Iscove was voor het eerst een Star Trek-regisseur en hij nam de taak op zich om “The Icarus Factor” te regisseren omdat hij een grote fan was van De originele serie. Die show speelde zich af in de 23e eeuw De volgende generatie speelt zich af in de 24e eeuw, en hij leerde op de harde manier wat een verschil een eeuw kan maken. Volgens Iscove (zoals vastgelegd in Kapiteinslogboeken: de ongeautoriseerde volledige reizen), geloofde Roddenberry dat ‘we die gevoelens van woede in de 24e eeuw allemaal min of meer hebben opgelost’, en dit maakte het moeilijk om ‘een emotioneel stuk’ te regisseren tussen een zoon en de vader die ‘Riker 25 jaar lang in de steek had gelaten’.
De regisseur nam er geen blad voor van hoe vervelend de beperkingen van Roddenberry waren en beweerde dat ze het conflict tussen Kyle en Willem Riker “Heel moeilijk om te spelen.” Hij merkte verder op dat “als je de wrok en woede niet gaat dienen, wat er gebeurt als ze samenkomen, je geen echt menselijk drama kunt dienen.” De aflevering had zeker het potentieel voor een groot drama: beide mannen werden achtervolgd door de dood van de moeder van Will Riker, en de toekomstige commandant werd dubbel gekweld doordat zijn vader hem op 15-jarige leeftijd op de grond zette.
Nepsporten, echte emoties
Dat gebeurde echter niet echt, aangezien “The Icarus Factor” hun conflict nogal letterlijk maakte. De twee trokken gekke kostuums aan en vochten het uit in een fictieve Japanse sport, waarbij de Starfleet-officier wat van zijn bitterheid uitte voordat ze zich uiteindelijk verzoenden. Die verzoening was zeer teleurstellend voor het publiek, omdat het niet het gevoel had dat het verdiend was: ze waren niet in staat hun meningsverschillen echt uit de weg te ruimen of aanhoudende wrok te overwinnen, allemaal omdat de man die Star Trek creëerde, dacht dat de mensheid voorbij het soort emotioneel conflict was gegaan waar degenen die naar The Next Generation keken de voorkeur aan hadden gegeven.
Regisseur Robert Iscove had ook de voorkeur gegeven aan meer emotionele conflicten, en hij betreurde verder dat “The Original Series veel humanistischer was in zijn aanpak.” Hij was teleurgesteld over het resultaat van “The Icarus Factor” en keerde nooit meer terug naar de franchise, ook al bleven de producenten hem mogelijkheden bieden om extra films te regisseren. Star Trek: de volgende generatie afleveringen. Net als Riker bleven machtige mensen de stoel voor hem naar achteren schuiven, maar hij had geen echte interesse om te gaan zitten.
Een bitterzoete overwinning voor de schrijvers
Zoals oude Star Trek-fans weten, is dit een verhaal met een bitterzoet einde: nadat Gene Roddenberry plotseling ziek werd en vervolgens op tragische wijze overleed, verdween zijn oude regel over het vermijden van conflicten tussen mensen uit de luchtsluis. De volgende generatie begon eerder meer conflicten toe te voegen Diepe ruimte negen bracht de zaken naar een hoger niveau, en NuTrek laat dat zien Starfleet Academie hebben grote karakterconflicten ingebouwd in hun creatieve DNA.
Helaas was deze verandering te laat voor commandant Riker, wiens papa-problemen en verzoening uiteindelijk werden belemmerd door de vertelregel die het bijna verpestte. TNG voordat het een must-see-tv kon worden.
