Terwijl de VS bezig zijn met een enorme uitbreiding van de capaciteit voor detentie van immigranten in het land, roept een coalitie van organisaties die tegen abortus zijn, president Donald Trump op om te stoppen met het vasthouden van zwangere, postpartum- en zogende immigrantenvrouwen.
Rehumanize International, dat zich verzet tegen abortus, de doodstraf, oorlog en andere vormen van ‘agressief geweld’, heeft als speerpunt een open brief aan Trumpminister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem, en waarnemend directeur van immigratie en douane Todd Lyons. Tientallen ondertekenaars – waaronder vertegenwoordigers van Secular Pro-Life, Live Action, Anglicans for Life en enkele op staatsniveau aangesloten leden van de National Right to Life Committee – drongen er bij de regering-Trump op aan om onmiddellijk de handhaving van het federale beleid tegen het vasthouden van zwangere en postpartumvrouwen in ICE-detentie te hervatten.
ICE is begonnen magazijnen verwerven door het hele land in A gerapporteerd 38 miljard dollar aan inspanningen om de detentiecapaciteit uit te breiden. Bestaand federaal beleid uit 2021 stelt dat ICE geen vrouwen mag vasthouden waarvan bekend is dat ze zwanger zijn, postpartum zijn of borstvoeding geven, behalve in ‘zeer beperkte omstandigheden’. ICE lijkt dat echter wel te zijn het beleid negeren.
Dinsdagavond zei vertegenwoordiger Joaquin Castro (D-San Antonio) dat een vrouw was gedeporteerd samen met haar zieke zoontje van twee maanden baby, haar 16 maanden oude peuter en de vader van de kinderen. Het gezin werd vastgehouden in het ICE-gezinsdetentiecentrum in Dilley, Texas, in het congresdistrict van Castro. De Dilley-faciliteit werd onder de loep genomen toen hij vijf jaar oud was Liam Conejo Ramos en zijn vader werden daar eind januari naartoe gestuurd.
Het is onduidelijk hoeveel zwangere, postpartum- of zogende mensen in detentie zitten. De 19e meldde zichaangezien het Congres niet langer van ICE verlangt die gegevens openbaar te maken. Maar nieuwsmedia hebben gemeld dat ICE is gearresteerd talrijke zwangere vrouwen en tieners, inclusief ruim een dozijn zwangere tieners naar een enkele instelling in Texas gestuurd met onvoldoende medische zorg.
De American Civil Liberties Union documenteerde in oktober “miskramen, het weigeren van prenatale zorg en onvoldoende voedsel en medische aandacht.” Hoewel immigratiedetentie ‘bekend staat om medische verwaarlozing, mishandeling en totale minachting’ voor de menselijke waardigheid, ‘zijn wat we hoorden van de zwangere vrouwen die we interviewden enkele van de meest gruwelijke verhalen die ik over detentie heb gehoord’. ACLU-advocaat Eunice Cho zei in een persbericht van oktober.
Onder verwijzing naar het werk van de ACLU stelde de open brief van Rehumanize en andere ondertekenaars dat “ongeboren kinderen sterven vanwege dit beleid.”
“Deze uitkomsten zijn geen afwijkingen. Ze zijn het gevolg van het plaatsen van zwangere vrouwen in systemen die zijn ontworpen voor opsluiting, en niet voor medische zorg”, aldus de brief.
Rehumanize ontwikkelde de brief nadat hij had gebrainstormd over hoe effectief te reageren toen ICE de activiteiten in Minneapolis opvoerde. gericht op legale immigranten evenals degenen zonder wettelijke status of wier status in behandeling was.
De organisatie pleit voor een “consistente levensethiek” over verschillende kwesties en eist “geweldloosheid jegens alle mensen, in alle tijden en op alle plaatsen.” Maar uitvoerend directeur Lauren Pope legde uit dat “het gebied waarop we de meeste invloed hebben … op de huidige regering, ons werk tegen abortus en pro-leven is.”
‘Laten we eens kijken of de pro-life-beweging hierin samen kan komen,’ herinnerde ze zich terwijl ze dacht.
Paus werkte samen met leiders van Secular Pro-Life, dat zich verzet tegen abortus op niet-religieuze gronden, om de open brief te schrijven. Herb Geraghty, hoofd communicatie van Secular Pro-Life en voormalig gevangengezet activist, zei dat de brief zich richt op “een kwestie die verder gaat dan de politiek, en die verder gaat dan geloofsbreuken. Het is iets waar iedereen die zich zorgen maakt over de waardigheid van vrouwen en kinderen zich voor zou moeten kunnen scharen.”
Geraghty bracht ongeveer anderhalf jaar door in de federale gevangenis na zijn arrestatie tijdens een sit-in in 2020 in een abortuskliniek. Een jaar geleden, Trump heeft hem gratie verleend en andere demonstranten die waren veroordeeld op grond van de federale Freedom of Access to Clinics Act. Geraghty had geprobeerd de gratie af te wijzen, uit angst dat dit zijn beroep op veroordeling zou beïnvloeden. Hij zei dat zijn tijd in de gevangenis een ‘diepgaande impact’ had.
“Er moeten serieuze hervormingen plaatsvinden in de manier waarop we zorgen voor de mensen die onder onze zorgplicht vallen, als belastingbetalers en als burgers van dit land”, zei Geraghty. “Maar vooral als het om zwangere vrouwen gaat, is er nog een tweede partij: het ongeboren kind.
“Ongeacht hoe je over misdaad of immigratie denkt… dit kind zou in ieder geval niet aan deze ongunstige omstandigheden moeten worden onderworpen.”
Rehumanize vroeg handtekeningen van andere organisaties waarmee ze eerder hadden samengewerkt, evenals van andere anti-abortusorganisaties waarvoor ze contactgegevens hadden. Toen organisaties zich aanmeldden, zei Geraghty dat hij bemoedigd was door hun ideologische diversiteit – “staat de hoofdstukken over Right to Life, Live Action, deze organisaties die doorgaans conservatief en rechts zijn en zeggen dat wij hier ook om geven.”
Paus merkte op dat het vrijlaten van zwangere vrouwen en postpartumvrouwen “zeer brede steun heeft, zelfs binnen de conservatieve bevolking. Mensen voelen zich niet op hun gemak als zwangere vrouwen in ICE-detentie worden geplaatst.”
Ds. Georgette Forney, voorzitter van Anglicanen voor het leven en een ondertekenaar van de brief zei: “Het leek eerlijk gezegd een no-brainer.”
Forney, een gewijde diaken met een vergunning bij de conservatieve Anglicaanse Kerk in Noord-Amerika, heeft Anglicanen voor het leven al 28 jaar geholpen. De parakerkelijke organisatie verzet zich tegen abortus, hulp bij zelfdoding en euthanasie, naast andere belangenbehartigingskwesties.
“Het beschermen van vrouwen is mijn taak, het helpen van baby’s, het eren van het leven”, zei Forney. “Dat is wat wij hier doen.”
Forney zei dat open brieven “vrij gebruikelijk” zijn onder organisaties die tegen abortus zijn. Ze voegde eraan toe dat de regering-Trump “veel beter reageert op dit soort brieven.” Hoewel Forney geen direct antwoord van de regering verwacht, gelooft ze dat “wat we waarschijnlijk zullen zien een onderzoek is. Als we ernaar kijken, zullen ze de richtlijnen van ’21 herstellen of versterken.”
Elizabeth Edmonds van Georgia Life Alliance, een staatsfiliaal van de National Right to Life Committee, ondertekende de brief ook. Ze was al in gesprek met andere organisaties over hoe te reageren op de ICE-mishandeling van zwangere vrouwen. Ze wees naar een rapport gepubliceerd door De Bewaker waarin gedetailleerd wordt beschreven hoe zwangere vrouwen bang waren voor de gevolgen van ICE als medische professionals hun volgapparatuur zouden afsnijden tijdens een spoedbehandeling. ICE heeft naar verluidt geen beleid dat medische professionals toestaat het apparaat te verwijderen; alleen ICE of een geautoriseerde agent van de fabrikant van het apparaat kan het verwijderen.
‘Dat is veel te ver,’ zei Edmonds. ‘Er moet een manier zijn waarop de agent die toezicht houdt op het specifieke geval van die vrouw op de hoogte kan worden gebracht. We hebben dit stopgezet vanwege medische noodzaak.’
Georgia Life Alliance had een paar jaar geleden bij de federale overheid gelobbyd om onderzoek te doen naar het Irwin County Detention Center in Ocilla, Georgia, een detentiecentrum voor immigranten waar gedetineerden meldden ongewenste hysterectomieën en andere medische misstanden. De federale overheid sloot de faciliteit in 2021, maar naar verluidt afgelopen najaar heropend. Edmonds zei dat de organisatie ook een verbod op het ketenen van zwangere gedetineerden had gesteund.
Edmonds voegde eraan toe dat ze gelooft dat het National Right to Life Committee “aandacht besteedt aan elke reactie van de regering-Trump” op de kwesties die in de open brief aan de orde komen.
De nationale organisatie heeft de brief niet ondertekend, en Texas Right to Life, het filiaal van de NRLC in Texas, heeft ook niet ondertekend. Geen van beide organisaties reageerde op een Bijwoners verzoek om een interview, en het is onduidelijk of zij op de hoogte waren van de brief voordat deze werd vrijgegeven.
Pope van Rehumanize zei in het algemeen dat organisaties die de uitnodiging om zich aan te melden hebben afgewezen, dit deden omdat ze in de regel geen coalitiebrieven ondertekenen, of beleid voeren tegen welke politieke verklaring dan ook. Niemand die reageerde had enig probleem met de taal van de brief, zei ze.
“We zouden uiteraard graag veel verdere hervormingen zien van het ICE-detentieproces, wat er nu gebeurt, maar ook de pro-life beweging is zeer bekend met het proberen om stapsgewijze veranderingen door te voeren waar dat mogelijk is,” voegde Pope eraan toe. “Het is een ingewikkelde beweging met veel bewegende delen, waarbij je veel één stap vooruit en twee stappen achteruit doet.
“Je behaalt de overwinningen waar je kunt, en ik denk dat dit een gebied is waar we een goede kans hebben om te winnen.”
