Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
In al zijn films portretteert Neil Breen een tragische held met goddelijke krachten die de taak op zich neemt om de wereld van zichzelf te redden door middel van mystieke, onverklaarbare vermogens die vaak nergens op slaan. 2016 Passeer door houdt vast aan deze formule en zorgt voor een vermakelijk horloge voor fans van outsiderfilms.
Terwijl de meeste Breeniacs zoals ik naar 2005 zouden verwijzen Dubbel omlaag en 2012 Noodlottige bevindingen als zijn beste werken, Passeer door is niet zonder charme. Maar wees gewaarschuwd, want het is ook een van Breens meest onsamenhangende stukken in zijn hele filmografie, en dat zegt veel.
“De boodschap is simpelweg te krachtig om op film vast te leggen.”
Hier hebben we een onheilspellende zwevende rode stip die geen echt doel dient, een tijger die af en toe opduikt in de woestijn van Nevada om nooit verklaarde redenen, en blikken bonen die in het landschap liggen. Corrupte verzekerings-, bank- en media-presidenten maken openlijk hun plannen bekend om corrupt en immoreel te zijn, maar Thgil van Neil Breen (licht achterstevoren gespeld), een buitenaardse AI-levensvorm die naar de aarde is gestuurd om er een betere plek van te maken, is hier om de boel te redden.
Het is geen dubbelslag, maar we nemen het wel
Zoals de meeste Breen-gewrichten, Passeer door staat vol uitgestrekte woestijnshots, gammele geluidsontwerpen en prekende monologen over de toestand van de wereld en hoe Neil Breen, gekleed in zijn mooiste Canadese smoking, het enige bestaande wezen is dat een nieuw tijdperk van verlichting kan inluiden. Afgezien van de zelfgenoegzaamheid krijgen we een puinhoop van een verhaal dat begint met een groep naamloze immigranten die achter in een vrachtwagen worden gepakt en naar een geheime locatie worden vervoerd door handhavers die hen moeten oppakken en terugsturen naar de landen waaruit ze zijn ontsnapt.
Door de verhalen van Breen leren we dat hij een AI-levensvorm is uit een verafgelegen sterrenstelsel dat speciaal naar de aarde is gestuurd om 300 miljoen ‘slechte mensen’ te elimineren door middel van een grote zuivering. Het probleem is dat hij in zijn menselijke vorm een heroïneverslaafde wordt die in het afval slaapt terwijl hij geen ingeblikt voedsel eet in zijn woonwagen. Hij raakt bevriend met Amanda (Kathy Corpus) en haar nichtje Kim (Chaize Macklin), die terughoudend zijn om bij hem in zijn caravan te blijven, ook al beweert hij ‘de toekomst’ te zijn, nadat hij zijn afval grondig heeft opgeruimd om zijn huis gastvrijer te maken.
Ondertussen gaan een jongensastronoom (Abraham Rodriguez), twee meisjesastronomen (Taylor Sydney en Taylor Johnson) en hun rolstoelgebonden professor (James D. Smith) de woestijn in op zoek naar een gloeiende rode stip die eruitziet als een kapotte pixel op je scherm, maar met een doel verschijnt ondanks dat dat doel nooit goed wordt beschreven.
Op de een of andere manier komen al deze afzonderlijke verhaallijnen samen wanneer Thgil een nieuwsuitzending overneemt om de hele mensheid te laten weten hoe primitief ze zijn, en opnieuw wanneer hij bij een landhuis verschijnt om verschillende regeringsfunctionarissen en presidenten van de industrie te vertellen dat ze corrupt zijn. Kort daarna branden CGI-explosies op de achtergrond terwijl Neil Breen wegloopt van het wrak zonder ooit achterom te kijken.
Niet één van de klassiekers, maar een vertrekpunt
Terwijl Passeer door is duidelijk een Neil Breen-film, hij verbleekt in vergelijking met zijn voorganger, Noodlottige bevindingen. Die film is geworteld in bedrijfsspionage, overheidsgeheimen en tientallen laptops die worden vernietigd terwijl onze held belooft de corruptie die in deze wereld welig tiert aan het licht te brengen.
Dezelfde kenmerken van eigendunk en afkeer van de moderne wereld zijn er nog steeds, maar… Passeer door slaagt er niet in de landing vast te houden omdat er simpelweg te veel bewegende delen zijn. Voor een film waar mensen zoals ik actief naar op zoek zijn omdat hij op alle mogelijke manieren zo lachwekkend verschrikkelijk is, is er hier een duidelijk gebrek aan charme, en ik kan niet helemaal de vinger leggen op wat er ontbreekt.
Als Neil Breen een muzikant was, Passeer door zou zijn vertrekalbum zijn. Hij is naar de woestijn en naar verre sterrenstelsels geweest door de ruimte en tijd zoals wij die kennen meerdere keren te buigen. Dit is de laatste film die hij voornamelijk op locatie maakt voordat hij een meester op het groene scherm wordt met films als Gedraaid paar En Cade: De gemartelde oversteekdus wat we hier zien voelt als een kunstmatig intelligent wezen dat worstelt om zijn uiteindelijke vorm te bereiken via conventionele middelen. De boodschap is simpelweg te krachtig om op film vast te leggen. Dat is tenminste het verhaal waar ik voor ga.
Als je een fan bent van het werk van Neil Breen, Passeer door is essentieel kijken. Weet alleen dat dit niet zijn mooiste uur is. Als u getuige wilt zijn van wat Breen een ‘visionaire, revolutionaire film noemt die de menselijke soort tot het uiterste drijft van controversiële, tot nadenken stemmende acties’, kunt u er meer over leren op zijn website.
