De Amerikaanse vertegenwoordiger Tony Gonzales, een Republikein uit Texas, heeft gezegd dat hij niet zal aftreden ondanks de toenemende druk van collega-wetgevers over beschuldigingen dat hij een ongepaste relatie had met een voormalige stafmedewerker, Regina Ann Santos-Aviles, die later door zelfmoord stierf.De ruzie draait om sms-berichten waaruit blijkt dat Gonzales in mei 2024 seksueel expliciete gesprekken voerde met Santos-Aviles. In de berichten zou Gonzales de assistent hebben gevraagd om ‘mij een sexy foto te sturen’ en over haar ‘favoriete positie’.
Santos-Aviles reageerde op een gegeven moment door te zeggen: “Dit gaat te ver baas.”Gonzales heeft ontkend een affaire te hebben en heeft de beschuldigingen omschreven als politiek gemotiveerd. Hij vertelde verslaggevers dat hij niet zou aftreden en zei dat nog niet alle feiten naar buiten waren gekomen. “Er zal een gelegenheid zijn om alle details en feiten naar buiten te brengen”, zei hij.De controverse heeft de aandacht getrokken omdat Santos-Aviles later in september 2025 stierf nadat ze zichzelf in brand had gestoken buiten haar huis in Uvalde, Texas. Haar dood werd geregeerd als zelfmoord door zelfverbranding.Verschillende Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden, waaronder vertegenwoordigers Thomas Massie, Lauren Boebert, Anna Paulina Luna en Nancy Mace, hebben Gonzales publiekelijk opgeroepen om af te treden.Voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Mike Johnson en andere Republikeinse leiders hebben hun bezorgdheid geuit over de ernst van de beschuldigingen, maar zijn gestopt met het eisen van het aftreden van Gonzales terwijl het onderzoek voortduurt. Johnson zei dat onderzoeken moeten worden afgerond voordat er conclusies worden getrokken.Gonzales wordt ook geconfronteerd met een competitieve Republikeinse voorverkiezing die gepland staat op 3 maart, waarin hij wordt uitgedaagd door Brandon Herrera, een wapenrechtenactivist en persoonlijkheid op sociale media. De Amerikaanse president Donald Trump heeft Gonzales eerder gesteund in de race.
