WASHINGTON — Om het steeds impopulairere optreden tegen de immigratie te verdedigen tijdens zijn State of the Union-toespraak, benadrukte president Trump de slachtoffers van misdaden die in stand worden gehouden door immigranten zonder papieren.
Maar zoals de Democraten opmerkten, verwees de lange toespraak van de president niet naar de Amerikaanse burgers, waaronder Renee Good en Alex Pretti in Minneapolis, die werden vermoord door immigratieagenten.
Uit recente opiniepeilingen blijkt dat de publieke goedkeuring van het immigratiebeleid van Trump naar een recordlaagte is gedaald sinds hij terugkeerde naar het Witte Huis. Eén opiniepeilinggepubliceerd op 17 februari door Reuters en het marktonderzoeksbureau Ipsos, toonde aan dat slechts 38% van de respondenten vond dat Trump goed werk deed op het gebied van immigratie.
Nog een peiling, vorige maand gepubliceerd door Fox-nieuwsUit het onderzoek blijkt dat 59% van de kiezers vindt dat de Amerikaanse immigratie- en douanehandhaving ‘te agressief’ is.
“Terwijl president Trump opschept over zijn immigratiehandhaving tijdens de State of the Union van vanavond, kan ik alleen maar denken aan Renee Nicole Good, Alex Pretti en de drie dozijn mensen die zijn omgekomen in ICE-hechtenis sinds Trump aantrad”, vertegenwoordiger Mark DeSaulnier (D-Concord) schreef op X.
In de eerste paar minuten van zijn toespraak op dinsdagavond benadrukte Trump “verreweg de sterkste en veiligste grens in de Amerikaanse geschiedenis.” Hij sloeg ook – althans tijdelijk – een zachtere toon aan en voegde eraan toe: “We zullen altijd mensen toestaan legaal binnen te komen, mensen die van ons land zullen houden en hard zullen werken om ons land in stand te houden.”
In werkelijkheid heeft het bestuur dat wel gedaan beperkte legale immigratie. Het heeft de humanitaire uitkeringen voor honderdduizenden mensen ingetrokken en een onbepaalde pauze geplaatst op alle asielaanvragen die zijn ingediend bij de Amerikaanse staatsburgerschaps- en immigratiediensten.
Gasten die door verschillende wetgevers waren uitgenodigd om de toespraak van Trump bij te wonen, boden duelvisies aan over de massale deportatie-inspanningen van de regering.
Vertegenwoordiger Randy Feenstra (R-Iowa) zei dat hij de vader en broer van Sarah Root zou meenemen, die in 2016 om het leven kwam nadat een dronken chauffeur, die illegaal in de VS was, tegen haar voertuig botste. Trump hield maandag een evenement voor ‘engelenfamilies’, degenen met een familielid die werd vermoord door een immigrant zonder papieren een proclamatie ondertekend het eren van dergelijke slachtoffers van misdaden.
De Democraten nodigden intussen immigranten uit, familieleden van degenen die werden vastgehouden of gedeporteerd, en Amerikaanse burgers die met geweld werden gearresteerd door immigratieagenten.
Rep. Mike Levin (D-San Juan Capistrano) zei bijvoorbeeld dat hij de dochter van een Laguna Niguel-stel meebracht vorig jaar gedeporteerd naar Colombia na hun arrestatie tijdens een routinecontrole bij ICE. En vertegenwoordiger Jesus Garcia (D-Ill.) nodigde Marimar Martinez uiteen vrouw uit Chicago die vijf keer werd neergeschoten door grenspolitieagent Charles Exum.
Op Xschoot het ministerie van Binnenlandse Veiligheid terug op de Democraten met immigrantengasten en zei dat de wetgevers “opnieuw prioriteit geven aan illegale vreemdelingen boven de veiligheid van Amerikaanse burgers.”
Dinsdagochtend hield afgevaardigde Maria Elvira Salazar (R-Fla.) een persconferentie over ‘de staat van de immigratie’, geflankeerd door christelijke predikanten, waarin ze haar Dignity Act aanprees, die een permanente juridische status zou bieden aan immigranten die aan bepaalde criteria voldoen.
“Door de hele Bijbel heen zijn er twee soorten leiders: degenen die geloofsgemeenschappen vervolgen en degenen die hen beschermen”, zei ze.
De Californische senator Adam Schiff behoorde tot de Democraten die de toespraak van Trump boycotten, en hij noemde immigratiehandhaving als een van de redenen voor zijn afwezigheid.
“Ik heb de State of the Union niet gemist in de 25 jaar dat ik in het Congres zit, maar we hebben nog nooit een president gehad die de grondwet en de wetten elke dag schijnbaar ongestraft schendt”, zei Schiff. vertelde Meidas Touch buiten het Capitool. “We hebben nog nooit gemaskerde wapens gehad, slecht opgeleide agentenonze steden tot slachtoffer makend, eisend om de papieren van mensen in te zien.”
Trump herhaalde beweringen over immigratie die ontkracht zijn, zoals zijn bewering dat het immigratiebeleid van president Biden het mogelijk maakte dat miljoenen mensen vanuit gevangenissen en psychiatrische instellingen de VS binnenstroomden.
Trump benadrukte ook een cijfer waar hij zich vaak op heeft gericht: dat de Democraten “11.888 moordenaars” binnenlaten. Dat aantal, een onnauwkeurige beschrijving van federale gegevens, verwijst naar immigranten die in de loop van tientallen jaren (inclusief de eerste regering-Trump) zijn veroordeeld voor moord, meestal na hun aankomst in de VS. Deze immigranten staan vermeld op de lijst van ICE. “niet-gedetineerde rol” meestal omdat ze momenteel hun gevangenisstraf uitzitten.
Wat betreft Minnesota zei Trump dat Somaliërs 19 miljard dollar hebben opgelicht van Amerikaanse belastingbetalers – een omstreden cijfer – en hen denigrerend ‘Somalische piraten’ noemden.
Trump ging verder dan Somaliërs door veel immigranten in diskrediet te brengen, door te zeggen dat “er grote delen van de wereld zijn waar omkoping, corruptie en wetteloosheid de norm zijn, en niet de uitzondering.”
“Het importeren van deze culturen via onbeperkte immigratie en open grenzen brengt deze problemen rechtstreeks naar de VS, en het is het Amerikaanse volk dat de prijs betaalt”, zei hij.
Trump benadrukte ook het geval van Dalilah Coleman, 6, uit Bakersfield, die een traumatisch hersenletsel opliep na een auto-ongeluk in 2024 in Californië.
Hij riep het Congres op om de Dalilah-wet goed te keuren, die staten zou verbieden commerciële rijbewijzen te verlenen aan immigranten zonder wettige status. Hij zei, zonder bewijs, dat “de meeste illegale vreemdelingen geen Engels spreken en zelfs de meest elementaire verkeersborden niet kunnen lezen.”
Een jaar na het ongeval van Dalilah had haar familie een ontmoeting met Partap Singh, de gedetineerde Indiase immigrant die verantwoordelijk was voor de crash, in het Mesa Verde ICE Processing Center in Bakersfield. Marcus Coleman, haar vader, vertelde Fox26 News dat de nadruk niet op de juridische status van Singh zou moeten liggen, omdat er elke dag soortgelijke ongelukken gebeuren.
Dinsdagavond waren ook de ouders aanwezig van Sarah Beckstrom, lid van de Nationale Garde van West Virginia die in Washington DC werd doodgeschoten door een Afghaanse immigrant, evenals Andrew Wolfe, die ook werd neergeschoten en het overleefde.
Trump kende Wolfe en Beckstrom het Purple Heart toe. Hij noemde Rahmanullah Lakanwal, de man die beschuldigd werd van de schietpartij, een ‘terroristisch monster’. Lakanwal kwam in 2021 legaal de VS binnen vanuit Afghanistan via een regeringsprogramma van Biden en zijn asielaanvraag werd afgelopen april goedgekeurd onder de regering-Trump.
Trump richtte zijn aandacht op de tussentijdse verkiezingen van dit najaar en waarschuwde zijn aanhangers dat de Democraten, als ze weer aan de macht zouden komen, de grenzen zouden heropenen “voor enkele van de ergste criminelen waar dan ook ter wereld.”
Trump nodigde vervolgens wetgevers uit om op te treden als ze het met hem eens waren dat “de eerste plicht van de Amerikaanse regering is om Amerikaanse burgers te beschermen, en niet illegale vreemdelingen.”
De Republikeinen stonden op en boden een van de langste staande ovaties van de avond aan. De Democraten bleven zitten.
Trump zei tegen de Democraten dat ze zich moesten schamen omdat ze niet opstonden.
“Jullie hebben Amerikanen vermoord!” Rep. Ilhan Omar (D-Minn.) schreeuwde vanuit het publiek. “Je zou je moeten schamen.”
