Wat is het coolste aan de klassieke Star Wars-trilogie? Sommigen zullen misschien zeggen dat het gemakkelijke antwoord op deze vraag alles over lichtzwaarden is; het is net zo waar dat de starfighters uit de eerste drie films net zo geweldig zijn. In feite is dit een van de belangrijkste innovaties van Star Wars in 1977 was het idee dat het behendige luchtgevechten in de ruimte naar de bioscoop bracht. Voorafgaand aan Star Warswaren ruimtegevechten logger, waarbij grotere ruimtevaartuigen werden afgebeeld die het uitvechten in de stijl van nautische slagschepen. Maar dankzij de verbeeldingskracht van George Lucas en de tovenarij van vroeger ILM pioniers, Star Wars heeft in feite de manier uitgevonden waarop we zelfs omgaan met denkbeeldige ruimtegevechten.
Het is verleidelijk om te zeggen dat in de jaren negentig, toen de fakkel van… Star Wars werd gedragen door videogames, strips en romans, de saga eerde zijn wortels uit de jaren zeventig en tachtig. Maar wat er gebeurde was iets genuanceerder dan dat. In het tijdperk ervoor Het fantoomdreiging en de kleine heruitvinding van de Force, het Expanded Universe (later ‘Legends’ genoemd), in verschillende baanbrekende werken (zoals die van Timothy Zahn Erfgenaam van het rijk), duwde Star Wars eigenlijk dieper in sciencefiction-subgenres in plaats van bijvoorbeeld ruimtefantasie. Leuk vinden Schurk Eén en uiteindelijk Andor, één geweldige Star Wars-serie positioneerde zichzelf als sci-fi spionage-ontmoeting Toppistoolen die serie was wat we kennen en beschouwen als Het schurken-eskader.
In februari 1996 hadden hardcore Star Wars-fans overal het boek vrijwel zeker gelezen X-Wing #1 schurkensquadron door Michael A. Stackpole. En wat dit boek deed, was de videogame-ervaring van het vliegen met een X-Wing omzetten in geloofwaardige sciencefiction.
Wig (Denis Lawson) binnen Star Wars: een nieuwe hoop.
Lucasfilm
Slechts twee jaar na de Slag om Endor speelt zich Het schurken-eskader richt zich op Wedge Antilles terwijl hij een nieuwe versie bouwt van het elite-squadron dat Luke Skywalker oprichtte na de vernietiging van de eerste Death Star. Tegenwoordig zouden snauwerige Star Wars-fans dat zeggen Het schurken-eskader is het ultieme Glup Shitto-feest; het feit dat Wedge het bekendste personage uit de OG-trilogie is, zal iets zijn waar je van houdt of niet. Maar in 1996 aten Star Wars-fans het op.
Op de openingspagina’s wordt Het schurken-eskader legde de starfighter-mechanica vast waar fans bekend mee waren dankzij vluchtsimulatorspellen zoals Star Wars: X-Wing En Aanval van de rebellen. Artiest Colin Cantwell hebben de X-Wing misschien in de jaren zeventig ontworpen, en John Dykstra en ILM hebben hem misschien laten vliegen, maar het was het Expanded Universe dat de werking van deze starfighters verklaarbaar maakte. Stackpole’s aandacht voor detail over alle verschillende technische regels van de Star Wars-canon is indrukwekkend, vooral gezien het feit dat hij nu niet met zoveel Star Wars-schrijvers samenwerkt. Net als de ‘Thrawn Trilogy’ van Zahn heb je bijna het gevoel dat Star Wars meer gemeen heeft met Star Trek, tenminste wat betreft sciencefiction-verklaringen voor de technologie ervan.
Maar Het schurken-eskader werd een door fans geliefde klassieker omdat het gedeeltelijk zo is Toppistool in de ruimte, en deels het begin van een complex spionageverhaal. Stackpole plaagt ons aan het einde van dit boek dat één persoon in de ploeg niet loyaal is aan de rebellen, maar in plaats daarvan loyaal aan het rijk. Deze onthulling komt ook niet uit het niets. Vanaf de eerste pagina’s is er sprake van een algemene paranoia binnen de gelederen van de Alliantie, die zichzelf soms de Nieuwe Republiek noemt, maar soms ook niet, omdat de zaken nog steeds erg nieuw zijn. Zelfs admiraal Ackbar maakt zich zorgen over spionnen en saboteurs, en hoewel de oorlog is gewonnen, moet de hoofdstad van de planeet Coruscant op dit moment nog worden heroverd. (Nogmaals, dit is eerder De fantoomdreiging, dus Coruscant bestaat alleen in boeken en strips.) En interessant genoeg publiceerde Dark Horse Comics, hoewel deze roman gloednieuw was, X-Wing: Rogue-eskader strips (vanaf juli 1995), waarin de avonturen van Wedge en een andere groep piloten in de maanden vlak na de Slag om Endor werden beschreven. In februari 1996 heeft de Het schurken-eskader stripboekreeks “The Phantom Affair” lag tegelijkertijd met de eerste in de kiosken Het schurken-eskader roman. Deze specifieke verhaallijn ging helemaal over Wedge en zijn team die te maken hadden met complottheoretici die beweerden dat de Slag om Endor nooit heeft plaatsgevonden. (Ik kan dit niet genoeg blijven zeggen: dit was 1996! Vooruitziend!)
De cover van het eerste nummer van ‘The Phantom Affair’, een Het schurken-eskader verhaallijn, uitgebracht in februari 1996.
Lucasfilm/Dark Horse/Marvel
Waren fans in de war dat de Het schurken-eskader strips en de eerste Het schurken-eskader roman speelde zich af in enigszins verschillende tijdsperioden en had verschillende karakters in het squadron? Ja en nee. Stackpole’s beroemdste creatie voor Het schurken-eskader was het personage van Corran Horn, een voormalige onderzoeker van de Corelliaanse Veiligheidsdienst, dwz een ex-politieagent, die een sterpiloot voor het Bondgenootschap is geworden. Maar in de strips heeft Corran zich nog niet bij het squadron aangesloten, en behalve Wedge en Tycho Celchu (een personage dat zich heeft teruggetrokken als A-Wing-piloot in Terugkeer van de Jedi), piloten uit de strips en romans liggen een paar jaar uit elkaar.
En toch was al deze complexiteit een kenmerk en geen bug van de Het schurken-eskader fenomeen. In zekere zin creëerden de eerste roman en de doorlopende strips een microfandom onder fans van het Star Wars Expanded Universe. De Het schurken-eskader De boekenreeks omvatte uiteindelijk tien romans, sommige geschreven door wijlen Aaron Allston. Ondertussen duurde de stripserie tot november 1998, met in totaal 35 nummers.
Heeft de moderne Star Wars ooit echt geprofiteerd van deze rijke, feitelijk ongebruikte canon? Het korte antwoord is nee. Patty Jenkins was toegevoegd om a. te regisseren Het schurken-eskader film in 2020, en pas in februari 2026, scenarioschrijver Matthew Robinson beweert dat film nog steeds in beweging is. Maar de Het schurken-eskader De film zal zich afspelen in het tijdperk van de vervolgfilms, en niet direct na de klassieke trilogie. Dus als Wedge Antilles of Corran Horn in die hypothetische film verschijnen, zullen het oudere staatslieden zijn.
Lucasfilm zal wellicht nooit de magie van de… Het schurken-eskader jaar. Maar dat is prima, want alle boeken en strips zijn beschikbaar voor nieuwe fans om te ontdekken. En als je dat eenmaal doet, zul je niet geloven dat je deze nog nooit eerder hebt gelezen. Star Wars staat bekend om zijn spannende ruimtegevechten en snelle starfighters. Maar die belofte is misschien nooit beter geworden dan op de pagina’s van Het schurken-eskader.
