In de dagen en weken na de verkiezingen van 2020 gebruikten partizanen in het hele land leugens en bedrog proberen het Amerikaanse volk te bedriegen en het Witte Huis stelen.
Hoewel Joe Biden dat wel was de duidelijke en ondubbelzinnige winnaarwat grote marges oplevert in de volksstemming en kiescollege84 valse kiezers ondertekenden verklaringen waarin ze verklaarden dat Donald Trump hun zeven slagveldstaten had gedragen.
Dat deed hij niet.
De verkiezingsstemmen in het geding vormden bijna een derde van het aantal dat nodig was om het presidentschap te winnen en zouden meer dan genoeg zijn geweest om de overwinning van Biden ongedaan te maken, waardoor Trump een tweede termijn kreeg tegen de wensen van de meeste kiezers.
Voor sommigen, de poging tot verkiezingsdiefstal is oud (en gretig begraven) nieuws.
De gebeurtenissen die culmineerden in de gewelddadige aanval op het Capitool De pogingen om Biden ervan te weerhouden aan de macht te komen, vonden een half decennium geleden plaats, zouden de schepschoppers kunnen zeggen, waardoor ze net zo relevant zijn als degenen vervaagde sociale afstandsstickers zie je nog steeds in sommige winkels. Trouwens, Trump was dat ook kreeg een tweede beurt in het Witte Huis door een groot aantal kiezers in 2024.
Maar het is slechts oud nieuws als je dat gelooft rechtvaardigheid en integriteit een houdbaarheidsdatum hebben, wangedrag is prima als er voldoende tijd verstrijkt en de fundamentele waarden van ons land en zijn democratie in acht worden genomen – te beginnen met eerlijke en eerlijke verkiezingen – zijn alleen van belang voor zover ze uw politieke kant helpen de overhand te krijgen.
Het is de moeite waard om te herhalen: “Waar we het hier over hebben is een poging daartoe de uitslag van de presidentsverkiezingen ongedaan maken“, zegt Sean Morales-Doyle, hoofd van het Voting Rights and Elections Program bij het Brennan Center for Justice, een denktank over recht en beleid aan de New York University. “Als mensen zich kunnen inlaten met dat soort gedrag zonder gevolgen of verantwoordelijkheid, dan moeten we ons zorgen maken dat het opnieuw gebeurt.”
Daarom zijn straf en afschrikking zo belangrijk.
Vorige week, het Hooggerechtshof van Nevada heeft de strafzaak unaniem hersteld tegen zes Republikeinen die certificaten ondertekenden waarin ze ten onrechte beweerden dat Trump de verkiezingsstemmen van de staat had gewonnen. Tot de aangeklaagden behoren de voorzitter van de Republikeinse Partij, Michael McDonald, en de vertegenwoordiger van de staat in het Republikeinse Nationale Comité, Jim DeGraffenreid.
De uitspraak concentreerde zich op een procedurele kwestie: of de aanklachten hadden moeten worden ingediend in Douglas County, waar de valse certificaten werden ondertekend in de hoofdstad van de staat – Carson City – of in Clark County, waar ze werden ingediend bij een gerechtsgebouw in Las Vegas. Een lagere rechtbank oordeelde dat de aanklacht in Douglas County had moeten worden ingediend heeft de zaak afgewezen. Het Hooggerechtshof heeft de beslissing ongedaan gemaakt, waardoor de vervolging wegens vervalsing kon worden voortgezet.
En dat zou ook moeten. Laat een jury beslissen.
Natuurlijk zijn de Nevada Six en andere nepkiezers maar kleintjes. De leider en poging tot diefstal – Donald “Find Me 11.780 Votes” Trump – ontsnapte aan aansprakelijkheid door de verkiezingen van 2024 te winnen.
Deze maand, hij verleende gratie aan tientallen valse kiezers en anderen die betrokken waren bij de poging tot verkiezingsoverval – inclusief zijn stuntelige ex-advocaat, Rudolph W. Giuliani – voor eventuele federale misdaden. De verhuizing was puur symbolisch; De gratiebevoegdheid van Trump strekt zich niet uit tot zaken die bij staatsrechtbanken worden aangespannen.
Maar het was een verder bewijs van zijn overvloedige minachting voor de rechtsstaat. (Slechts enkele uren na zijn aantreden, Trump verleende gratie aan bijna 1.600 beklaagden – waaronder sommigen die de politie mishandelden met pepperspray en houten en metalen palen – die betrokken waren bij de aanval op het Capitool van 6 januari 2021.)
Pogingen in het hele land om zelfs die laaggeplaatste intriganten, bedriegers en verkiezingsfraudeurs in 2020 te vervolgen hebben gemengde resultaten opgeleverd.
In Michigan, een rechter gooide eruit de strafzaak tegen vijftien valse kiezers, waarbij werd geoordeeld dat de regering er niet in was geslaagd voldoende bewijs te leveren dat zij van plan waren fraude te plegen.
In New Mexico en Pennsylvania vermeden valse kiezers vervolging omdat hun certificering een voorbehoud met zich meebracht. Er stond dat de documentatie werd ingediend voor het geval ze als legitieme kiezers zouden worden erkend. De kwestie kwam ter discussie toen Trump zijn strijd om de verkiezingen ongedaan te maken verloor, hoewel sommigen in Trumps omgeving hoopten dat de valse certificeringen zouden helpen Pence onder druk te zetten.
Derek Muller, hoogleraar rechten aan de Notre Dame, kijkt argwanend naar veel van de zaken die aanklagers hebben aangespannen, en suggereert dat de stembus – in plaats van een rechtszaal – wellicht de betere locatie is om over de zaak te procederen.
“Er is een dunne grens tussen wat onsmakelijk gedrag is en wat crimineel gedrag is,” zei Muller. “Ik heb geen gemakkelijke antwoorden over welk soort dingen op een bepaald moment wel of niet vervolgd zouden moeten worden, behalve of het iets nieuws is” – zoals deze zaken uit 2020 – “het hebben van een behoorlijk ijzersterke rechtstheorie is behoorlijk essentieel als je mensen gaat vervolgen voor deelname aan dit soort politieke protestactiviteiten.”
Andere gevallen blijven voortduren.
Er staan drie nepkiezers gepland voor a voorlopige hoorzitting over vervalsing volgende maand in Wisconsin. Veertien beklaagden – waaronder Giuliani en voormalig stafchef van het Witte Huis, Mark Meadows – worden in Georgië aangeklaagd. In Arizonamoet de procureur-generaal deze week beslissen of hij verder gaat met een zaak tegen elf mensen, nadat een rechter een aanklacht had afgewezen vanwege de manier waarop de zaak aan de grote juryleden werd voorgelegd.
Justitie erin het geval van de verkiezingen van 2020 is verre van zeker en snel verlopen. Maar dat is geen reden om toe te geven.
De straf voor het kapen van een vliegtuig bedraagt minimaal twintig jaar gevangenisstraf. Dat lijkt overdreven voor de nepkiezers.
Maar tientallen slechte acteurs probeerden een verkiezing te kapen. Ze mogen niet zomaar worden vrijgelaten.
