De Universiteit van Washington en Microsoft verdiepen hun partnerschap met een nieuwe inspanning gericht op het voorbereiden van inwoners van de staat Washington op een AI-gedreven economie.
UW-president Robert J. Jones en Microsoft-president Brad Smith maakten de uitgebreide samenwerking dinsdag bekend tijdens een evenement op de Paul G. Allen School of Computer Science & Engineering van de UW. Het initiatief is bedoeld om de toegang van de UW tot geavanceerde AI-computing te vergroten, de mogelijkheden voor stage en toegepast onderzoek te verbreden en gemeenschapsprogramma’s voor AI-geletterdheid te ontwikkelen.
“Het eerste computertijdperk is voorbij. Een nieuw computertijdperk is begonnen”, zei Smith. “We moeten de basis leggen voor economisch succes voor deze staat, en voor een groot deel daarvan zal de Universiteit van Washington betrokken zijn.”
De uitbreiding bouwt voort op tientallen jaren steun voor UW van Microsoft, waaronder in totaal ongeveer $165 miljoen aan beurzen en investeringen. Op de vraag hoe de aankondiging kan worden gekwantificeerd, afgezien van het voortbouwen op eerdere samenwerkingen, zei Smith dat Microsoft “vele miljoenen dollars aan extra rekenkracht ter beschikking stelt van de studenten en docenten”, via een mix van gedoneerde en afgeprijsde middelen.
De aankondiging komt te midden van twee opmerkelijke trends.
Het Partnership for Learning voorspelt dat er tegen 2032 ongeveer 1,5 miljoen vacatures zullen openstaan in de staat Washington – 640.000 nieuwe banen en 910.000 vacatures die verband houden met pensionering. Verwacht wordt dat tot 75% van deze functies onderwijs of training na de middelbare school zal vergen, en de groep schat dat de staat Washington de komende tien jaar bijna 600.000 gediplomeerde werknemers zal tekortschieten als de huidige trends zich voortzetten.
Jones noemde het een cruciaal moment. “We moeten investeren in AI-gereedheid voor onze studenten, voor de beroepsbevolking en voor de hele staat”, zei hij.
Jones, die in augustus de 34e president van de UW werd, zei dat slechts ongeveer 40% van de middelbare scholieren in Washington binnen zeven jaar een diploma hoger onderwijs haalt. “We hebben hier een echt probleem dat moet worden aangepakt… het vormt echt een ernstige bedreiging voor de economische vitaliteit van de staat Washington omdat het niet over de beroepsbevolking beschikt met de vaardigheden, de opleiding en het onderwijs die zullen bijdragen aan de welvaart van de staat.”
Dan is er nog de AI-boom en de ongemakkelijke vraag over de toekomst van werk.
Het Wereld Economisch Forum vorig jaar gemeld dat 40% van de werkgevers verwacht hun personeelsbestand in te krimpen, waarbij AI taken kan automatiseren. Antropische CEO Dario Amodei vorige maand gezegd AI zal leiden tot een ‘ongebruikelijk pijnlijke’ transitie op korte termijn op de arbeidsmarkt vergeleken met technologieën uit het verleden.
Jones erkende dat AI onvermijdelijk sommige banen zal overdragen, maar benadrukte dat het ook veel functies effectiever zal maken en nieuwe soorten kansen zal creëren, ook voor mensen die misschien geen traditioneel universitair diploma volgen.
Hij zei dat universiteiten als de UW, via partnerschappen met bedrijven als Microsoft, werknemers en studenten kunnen helpen deze onzekerheid het hoofd te bieden en hen kunnen helpen nieuwe vaardigheden op te bouwen.
“We kunnen niet zomaar onze kop in het zand steken en zeggen: wee mij”, zei Jones. “We moeten het kunnen omarmen en kijken hoe AI ons vermogen kan vergroten om mensen beter van dienst te zijn, waar ze zich ook bevinden in het leven, en om ons voor te bereiden op banen die vandaag de dag niet eens bestaan.”
Smith omschreef AI als “de nieuwste golf van technologie die de werkgelegenheid zal veranderen”, en zegt dat het een aantal banen zal verdringen en veel nieuwe banen zal creëren. “Het betekent niet dat we ons minder zorgen hoeven te maken over wat er mis kan gaan,” zei hij. “Maar we moeten ons meer gaan concentreren op hoe we ervoor kunnen zorgen dat alles goed gaat.”
Hij voegde eraan toe: “Het grootste probleem op dit moment met het gesprek over AI en banen is dat het jammerlijk onvolledig is. Mensen – vooral sommige mensen in de technologiesector – besteden al hun tijd uitsluitend aan het praten over wat AI mogelijk beter zou kunnen doen dan mensen. Maar ze besteden geen van hun tijd aan het praten over wat AI mensen zou kunnen helpen beter te doen dan de dingen die ze vandaag kunnen doen. “
Het partnerschap wordt ook vormgegeven als een publiek-privaat draaiboek om de regio concurrerend te houden – en als herinnering aan de staatswetgevers over het verband tussen de financiering van hoger onderwijs en de gevolgen voor de beroepsbevolking. In een persberichtSmith drong er bij beleidsmakers op aan om bezuinigingen op de “kernstaatsfinanciering” te vermijden, die de universiteit minder toegankelijk zouden kunnen maken. De Tweede Kamer debatteert momenteel hoe de staatsbegroting in evenwicht te brengen.
Jones zei dat ongeveer 71% van de UW-studenten in de staat al schuldenvrij afstudeert, en hij wil dat met hulp van partners en beleidsmakers naar 75% of 80% brengen.
Hier is alles inbegrepen in het uitgebreide partnerschap:
- Meer geavanceerde computertoegang voor docenten, onderzoekers en studenten voor AI-training, experimenten, onderzoek en instructie, waarbij Microsoft Azure cloud computing-credits doneert om de ontwikkeling van een UW-onderzoekscloudplatform te helpen versnellen.
- Een nieuwe poging om de UW-faculteit, gastprofessoren en studenten te verbinden met ‘real-world onderzoeksmogelijkheden’ bij Microsoft via een onderzoeksmarktplaats die wordt ondersteund door Microsoft’s AI for Good Lab, plus 10 extra plaatsen voor afgestudeerde student-onderzoekers per jaar (acht via Microsoft Research en twee via de AI for Good Lab).
- Nieuw werk gericht op studenten gericht op ethisch oordeel, digitaal burgerschap en het vormgeven van de manier waarop opkomende technologieën gemeenschappen en democratie dienen.
- Samenwerking met UW Continuum College – dat jaarlijks meer dan 50.000 leerlingen bedient via ongeveer 400 programma’s – om programma’s te ontwikkelen die bedoeld zijn om inwoners van Washington te helpen bij het navigeren door AI-gerelateerde personeelstransities, inclusief cursussen en leertrajecten gericht op ‘loopbaanveerkracht’ en veranderende taakeisen.
- Een nieuwe samenwerking die dit najaar wordt gelanceerd op de Redmond-campus van Microsoft, beschreven als een poging om ‘opnieuw te bedenken’ hoe universiteiten en de industrie samenwerken. UW en Microsoft zeiden dat het de gezamenlijke ontwikkeling van geselecteerde cursussen en leerervaringen zal omvatten voor Microsoft-werknemers die zich bezighouden met AI-gestuurde veranderingen, terwijl UW-studenten samen met professionals uit de industrie kunnen leren als onderdeel van hun academische ervaring. De organisaties zeiden dat aanvullende details later dit jaar zullen komen.
Smith zei dat hij “graag zou zien” dat de onderzoeksmarkt en stages het komende jaar “kansen voor duizend extra mensen” zouden creëren.
Voor Jones past de aankondiging in een bredere agenda die onder meer het creëren van “radicale samenwerkingen” met bedrijven en gemeenschappen omvat. Hij zei dat UW ‘gezegend is door de nabijheid’ van bedrijven als Microsoft en ‘in de kern van een van de meest innovatieve steden ter wereld’ zit.
“Dit is niet zomaar een droom”, zei hij. “Dit is een strategische visie die absoluut noodzakelijk is voor ons om deze stad, deze staat en ik zou zeggen de hele regio in beweging te helpen – omdat de UW in samenwerking met bedrijven als Microsoft echt de hele regio vormgeeft en in veel opzichten de hele natie, zo niet de wereld, beïnvloedt.”
Sprekend vanuit een gebouw vernoemd naar de mede-oprichter van Microsoft, wees Smith op een voortzetting van een lange technische lijn in Seattle. “Microsoft werd voor het eerst opgericht als een bedrijf in Albuquerque, New Mexico – maar het werd op deze campus geboren”, zei hij, verwijzend naar Bill Gates en Paul Allen die als middelbare scholieren aan universiteitscomputers sleutelden – een belangrijke stap in de reis die hen ertoe bracht Microsoft te lanceren.
Vorig jaar Microsoft onthuld Microsoft Elevate Washington, een nieuw initiatief dat gratis toegang zal bieden tot AI-aangedreven software en training voor alle 295 openbare schooldistricten en 34 gemeenschaps- en technische hogescholen in de staat Washington. Het programma maakt deel uit van Microsoft Elevate, de bredere vijfjarige inzet van het bedrijf ter waarde van $4 miljard om scholen en non-profitorganisaties te ondersteunen met AI-tools en training. aangekondigd in juli.
