De Verenigde Staten, president Trump zei dinsdagavondis “groter, beter, rijker en sterker dan ooit.”
“Wij zijn het heetste land ter wereld”, zei Trump in zijn State of the Union-toespraak. “De economie brult als nooit tevoren. Amerika wordt opnieuw gerespecteerd als nooit tevoren. We winnen zoveel dat we het niet aankunnen.”
Dat is niet het geval, wierp de Amerikaanse senator Alex Padilla (D-Californië) tegen.
“We hoorden zojuist dat Donald Trump doet waar hij goed in is: liegen”, zei Padilla.
In een Spaanstalige weerlegging namens de Democratische Partij bestrafte Padilla de bewering van de president dat hij de “gouden eeuw van Amerika” tot stand heeft gebracht, waarbij hij Trump beschuldigde van het aanwakkeren van economische onzekerheid en het onderdompelen van Amerikaanse steden in geweld.
President Trump houdt zijn State of the Union-toespraak tijdens een gezamenlijke zitting van het Congres in het Capitool in Washington.
(J.Scott Applewhite / Associated Press)
“De waarheid is dat de Staat van onze Unie niet voor iedereen sterk voelt”, zei Padilla. “Niet wanneer de kosten van huur, voedsel en elektriciteit blijven stijgen. Niet wanneer de Republikeinen onze medische kosten verhogen om belastingverlagingen voor miljardairs te financieren. En zeker niet wanneer federale agenten – gewapend en gemaskerd – onze gemeenschappen terroriseren door mensen aan te vallen vanwege de kleur van hun huid of omdat ze Spaans spreken – inclusief immigranten met een legale status en burgers.’
Abigail Spanberger, gouverneur van Padilla en Virginia, die het democratische weerwoord in het Engels afleverde, weerlegde de optimistische uitspraken van Trump door een heel ander beeld te schetsen van een land dat maanden voor de cruciale tussentijdse congresverkiezingen diep verdeeld is.
Trump, wiens waarderingscijfers zijn gedaald vanwege zorgen over de economie en de harde tactieken die in zijn massale deportatiecampagne zijn ingezet, prees wat hij omschreef als overwinningen op het buitenlands beleid, inclusief de De Amerikaanse verdrijving van de Venezolaanse president Nicolás Maduroen een vertraging van de inflatie.
Padilla probeerde deze beweringen te weerleggen en steun te verzamelen voor de Democraten, die moeite hebben gehad om een effectief antwoord op Trump te formuleren, aangezien hij de afgelopen jaren het nationale discours heeft gedomineerd.
Spanberger, sprekend vanuit Colonial Williamsburg in Virginia, vroeg hij zich af of Trump namens de Amerikanen werkt – of in zijn eigen belang.
Trump, zei ze, heeft herhaaldelijk geprobeerd de aandacht af te leiden van de beschuldigingen dat hij het Oval Office gebruikt om zichzelf en zijn gezin te verrijken, en van het schandaal rond Jeffrey Epstein, de in ongenade gevallen financier en zedendelinquent.
“We hebben de waarheid niet van onze president gehoord”, zei Spanberger. “Hij loog, maakte de zondebok en leidde af.”
Spanberger, die afgelopen herfst haar Republikeinse tegenstander in de paarse staat Virginia met 15 punten versloeg, zei dat de kiezers moeite hebben met het beleid van Trump en zich tegen hem beginnen te keren. De politieke wind, zei ze, draait ten gunste van de Democraten.
Padilla concentreerde zich zwaar op het immigratiebeleid van de Trump-regering in steden als Los Angeles en Minneapolis, waar agenten dit jaar twee Amerikaanse burgers gedood die protesteerden tegen deportaties.
“We zien dat ICE-agenten buitensporig geweld gebruiken: huizen binnendringen zonder gerechtelijk bevel en schieten op auto’s waar nog gezinnen in zitten”, zei Padilla. “We leven in een nachtmerrie die onze gemeenschappen verdeelt en vernietigt.”
Hij sprak, zei hij, deels uit ervaring.
Vorig jaar, federale agenten Padilla aangepakt op de grond en deed hem de handboeien om nadat hij minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem op een persconferentie in Los Angeles probeerde te ondervragen.
Padilla verwees in zijn toespraak naar het incident en moedigde anderen aan om Trump te trotseren.
“Ik sta hier nog steeds. Nog steeds aan het vechten”, zei hij. ‘En ik weet dat jij nog steeds staat en nog steeds vecht.’
‘Trump wil niet dat we onze macht erkennen’, zei hij.
Padilla voegde ook een verwijzing toe naar de Puerto Ricaanse popster Bad Bunny, die door Trump werd bekritiseerd optreden in het Spaans tijdens de rust van de Super Bowl.
“Zoals Bad Bunny ons een paar weken geleden eraan herinnerde: ‘Samen zijn we Amerika.’” zei Padilla. “Samen staan we op, omdat ons geloof sterker is dan welke teleurstelling of welk obstakel dan ook – inclusief Trump. En samen zullen we bouwen aan de toekomst die onze kinderen verdienen.”
