WAARSCHUWING – GRAFISCHE BESCHRIJVINGEN: Paul de Gelder was altijd bang geweest om aangevallen te worden door een haai, totdat het op een dag echt gebeurde tijdens het testen van nieuwe marineapparatuur in Sydney
Een voormalig duiker van de Australische marine voerde een routinematige trainingsoefening uit toen zijn leven plotseling aan een zijden draadje bleef hangen haai getroffen vanuit het niets.
De verbazingwekkende overleving van Paul de Gelder was te danken aan zijn militaire kalmte en zijn weigering om door het roofdier in de haven van Sydney naar zijn dood te worden gesleept. Australië.
De inwoner van Melbourne vergeleek de pijn van de aanval met twee rijen van 36 scheermesjes aan elke kant van zijn been en pols, die door zijn vlees scheurden.
Hoewel hij het verhaal nog kon vertellen, verloor Paul een hand en een been in de woeste acht seconden stier haai aanval in februari 2009. Hij herinnerde zich: “De haai greep me in dezelfde beet bij mijn rechterhand en de achterkant van mijn rechterbeen.”
De stierhaai – de derde meest dodelijke haai ter wereld wereld – trok hem vervolgens onder water en begon hem te slaan. “Ik probeerde het af te weren, maar het had mijn hand, dus ik kon er niets mee doen”, zei hij.
Als schooljongen had hij geleerd een haai in de ogen te slaan als hij ooit werd aangevallen.
Hij zei: “Mijn linkerhand kon het oog van de haai niet bereiken, en toen ik hem in de neus probeerde te slaan, begon hij te trillen. De pijn was zo allesomvattend dat het gevecht gewoon uit mij verdween.
“Ik was een lappenpop in de mond van dit monster terwijl ik onder water rondslingerde. Ik leed aan totale pijn en verdronk tegelijkertijd.”
Paul, toen 31, probeerde de moordenaar in zijn oog te prikken, hem te slaan en te duwen – alles om te voorkomen dat hij hem als een gemakkelijke prooi zou verslinden.
“Van het feit dat ik hem met mijn hand in zijn oogbal prikte, tot het uitzoeken dat mijn hand ook in zijn mond zat, tot het proberen met mijn andere hand naar de oogbal te gaan, erop te duwen, te stompen, dan onder water te gaan, naar boven te komen en weer naar beneden te gaan”, zei hij.
Na wat voelde als een eeuwigheid was de duiker eindelijk vrij en kon naar zijn veiligheidsboot zwemmen. Gelukkig herinnerde hij zich zijn medische opleiding en deed hij wat hij kon om het bloeden uit zijn hand te vertragen door deze hoog te houden.
Hij zei: “Op dat moment had ik er geen idee van dat mijn hele hamstring weg was en dat ik een slagaderlijke bloeding uit mijn been had.” Een dokter vertelde hem later dat zijn leven was gered door iemand van het marineteam, die de bloedstroom stopte door de slagader in zijn been dicht te knijpen.
“Ik kwam naar de oppervlakte. Toen besefte ik dat ik deze nachtmerrie had overleefd. Ik begon terug te zwemmen naar mijn veiligheidsboot en haalde een slag met mijn rechterarm, maar besefte dat mijn hand er niet was. Mijn arm eindigde aan het uiteinde van mijn duikpak”, zei hij.
Paul gaf toe dat hij voorafgaand aan het incident, terwijl hij werkte als duiker bij het onschadelijk maken van onderwaterexplosieven, voortdurend bang was om een haai tegen te komen. Maar na de aanval is zijn angst volledig verdwenen.
Hij legde uit: “Ik was er eerder doodsbang voor, en nu om de een of andere reden ben ik dat gewoon niet meer. Ik weet het niet. Ben er geweest, heb dat gedaan.” Paul, die nu met zijn vrouw in Los Angeles woont, bracht negen weken in het ziekenhuis door en keerde opmerkelijk genoeg slechts zes maanden later terug naar de militaire training.
Sinds 2012 werkt hij als inspirerende spreker en verdedigt hij het vitale ecologische belang van de wezens. “Vóór de aanval van de haaien vond ik het doden van haaien een geweldig idee, maar nu ben ik dol op ze en kan ik niet zo vaak met ze zwemmen als ik zou willen”, zei hij.
