Een 57-jarige Sikh-tempelvrijwilliger, Avtaar Singh, werd in Californië vermoord nadat hij eerder deze maand was ontvoerd, aldus de autoriteiten. Hij werd dood aangetroffen dagen nadat hij als vermist was opgegeven.In een verrassende wending hebben functionarissen nu bevestigd dat Singh niet het beoogde doelwit was van de ontvoering die tot zijn dood leidde.Sheriff Patrick Withrow uit San Joaquin County vertelde de lokale media dat Singh niet het beoogde doelwit was van de ontvoering en moord.“Dit was geen willekeurige daad”, zei Withrow. “Ze waren om een specifieke reden op een ander individu gericht en we hopen dat die reden aan het licht komt.” De autoriteiten hebben geen verdere details bekendgemaakt over het motief of hoe Singh in Napa County terechtkwam.Singh, een oude sevadaar en kok in het Gurdwara Guru Nanak Parkash-complex in Tracy, werd op 17 februari als vermist opgegeven nadat hij naar verluidt in de middag uit het tempelgebouw was ontvoerd. Bewakingsbeelden beoordeeld door het Sheriff’s Office van San Joaquin County toonden een witte SUV en drie personen gekleed in donkere kleding met Singh, en het leek erop dat hij tegen zijn wil in het voertuig was gestapt. Zijn vrouw waarschuwde de autoriteiten later die avond toen hij niet naar huis terugkeerde. De zes maanden oude drieling van het echtpaar werd volgens KTVU alleen gevonden in hun woning in het tempelcomplex. Drie dagen later werd Singhs lichaam ontdekt nabij Lake Berryessa in Napa County, bijna 160 kilometer van Tracy en ongeveer twee uur rijden. Ook het voertuig dat vermoedelijk betrokken was, bevond zich ter plaatse. Ter bevestiging van de ontwikkeling zei het Sheriff’s Office van San Joaquin County maandag: ‘Het is met grote droefheid dat we bevestigen dat het slachtoffer van de ontvoering, Avtar Singh, overleden is aangetroffen. Onze rechercheurs werken onvermoeibaar om deze zaak te onderzoeken en de verantwoordelijken voor deze verschrikkelijke daad te identificeren.”Ron Freitas, officier van justitie van San Joaquin, richtte zich tot leden van de gurdwara-gemeente en beschreef Singh als een onschuldig slachtoffer. “Hij was op geen enkele manier verantwoordelijk voor het kwaad dat hem overkwam”, zei Freitas, terwijl hij er ook bij iedereen met informatie op aandrong om naar voren te komen, waarbij hij benadrukte dat er “mensen zijn die dingen hebben gezien, mensen die dingen weten.”Singh stond binnen de Sikh-gemeenschap algemeen bekend vanwege zijn dienstbaarheid en nederigheid. Hij had jarenlang gediend bij instellingen die banden hadden met Damdami Taksal, onder meer bij de Tracy gurdwara waar hij woonde en werkte als kok. Leden van de gemeenschap omschrijven hem als betrouwbaar en onbaatzuchtig, iemand op wie je kon rekenen om alles in het pand te repareren. Een inzamelingsactie die werd georganiseerd om zijn gezin te ondersteunen, beschreef hem als bekend om zijn ‘nederigheid, stille toewijding en liefdevolle aard waardoor iedereen zich als familie voelde’, eraan toevoegend dat zijn afwezigheid een diepe leegte heeft achtergelaten.Zijn begrafenis zal plaatsvinden in de Fry Memorial Chapel, gevolgd door gebeden en een gemeenschapsmaaltijd in de gurdwara. Onderzoekers blijven de omstandigheden van de ontvoering en moord onderzoeken, terwijl ze er bij iedereen met relevante informatie op aandringen contact op te nemen met het Sheriff’s Office van San Joaquin County.
