Door Jonathan Klotz
| Gepubliceerd
De muzikale aflevering is een van de vele manieren Buffy televisie voorgoed veranderd. ‘Once More, With Feeling’ wordt beschouwd als een van de beste afleveringen van de langlopende serie. Maar het kwam uit in november 2001, ruim twee jaar na de campy, geile sciencefictionserie Lexx ontketende zijn eigen muzikale aflevering, ‘Brigadoom’.
De fans, die op 9 april 1999 werden uitgezonden, hadden geen idee wat ze konden verwachten toen de bemanning van de Lexx midden in de ruimte een theatergezelschap tegenkwam, en ze waren vooral niet voorbereid op een volwaardige musical. De cast doet alles, en nou ja, ze doen heel hun best om de uitgebreide zang-en-dansnummers uit te voeren, maar door de voor de hand liggende beperkingen en struikelblokken is ‘Brigadoom’ Lexx’s grootste aflevering.
De eerste sciencefiction-muzikale aflevering
“Brigadoom” zet het achtergrondverhaal van Kai (Michael McManus), de laatste van de Brunnen-G, in de schijnwerpers, wanneer hij en Xev (Xenia Seeberg) deelnemen aan de muzikale productie van de groep. Stanley (Brian Downey) weigert mee te doen, maar keert aan het einde terug, geïnspireerd door het verhaal van de Brunnen-G, die weigerden op te geven ondanks de overweldigende overmacht.
Tegen de tijd dat de Brunnen-G het plechtige strijdlied ‘Yo Way Yo’ ten gehore brengen, zul je net zo opgewonden zijn als Stanley om halsoverkop een zelfmoordmissie tegen Zijn goddelijke schaduw aan te gaan.
Dit was de eerste keer dat fans Kai’s tragische verleden te zien kregen. De laatste stand van de Brunnen-G en het strijdlied waren te zien in de allereerste aflevering van Lexx, maar “Brigadoom” plaatste het in een geheel nieuw perspectief.
Tragisch, mooi en ontroerend, dat is wat een geweldige musical doet. Het is vooral indrukwekkend omdat ‘Brigadoom’, gezien de maatstaven van de muzikale afleveringen die volgden, niet kan tippen aan de praal, de liedjes en de uitvoeringen, waardoor het de eerste is die ooit werd uitgezonden, maar ook een van de slechtste, wat het ironisch genoeg de beste maakt.
Geen tijd, geen budget, geen probleem
Lexx’s cast en crew hadden slechts één week de tijd om ‘Brigadoom’ voor te bereiden, waardoor ze gedwongen werden creatief om te gaan met de decors die door de theatergroep in het universum werden gebruikt en om de nummers eenvoudig maar beheersbaar te houden. Zowel Michael McManus als Xenia Seeberg waren zangers, en de hele productie was afgestemd op het stembereik van McManus, maar het is een bewijs van hoe goed ze zijn dat ze, met zo’n korte productiebaan, net zo goed klinken als zij. Er zijn merkbare wiebels en noten die vals zijn; sommige werden later gemonteerd door muziekregisseur Andre Haines.
Brian Downey, zelf een ervaren muzikant, was naar eigen zeggen doodsbang voor zingen en dansen, en daarom werd Stanley buiten de productie gehouden. Niemand wist destijds dat het aanpassen van het verhaal aan Stanley’s onwil om deel te nemen de boodschap van ‘Brigadoom’ alleen maar zou versterken. Lexx kan ongegeneerd geil zijn en de het beste van low-budget sci-fimaar zoals uit de muzikale aflevering blijkt, waren de cast en crew meesters in het optimaal benutten van elke dollar en elke seconde film.
Vergeleken met ‘Once More, With Feeling’ en ‘Subspace Rhapsody’ lijkt ‘Brigadoom’ op een lokale theaterproductie. En toch wordt het nog steeds beschouwd als de beste aflevering van Lexx door de fans van de show en een voorbeeld van hoe het zijn lage budget en absurde uitgangspunt omarmde om een verrassend diepgaand verhaal te vertellen sciencefiction episch. In plaats van een gimmick te zijn die is ontworpen om de aandacht te trekken, is ‘Brigadoom’ een oprechte aflevering die nieuwe diepten voor de crew onthult, het begrip van de wereld bij fans verbreedt en laat zien dat je geen perfecte zanger hoeft te zijn of uitgebreide, scheepsbrede lied- en dansnummers hoeft te hebben om het publiek te ontroeren.
