Wat gebeurt er als twee visionaire architecten grenzen en culturen overschrijden om een schoen te maken? Het resultaat is als een kunstwerk, en je kunt er nu winkelen op Dover Street Market Paris.
In Londen gevestigde Brits-Ghanese multidisciplinaire kunstenaar en architect Giles Tettey Nartey is gekoppeld aan een Italiaans erfgoedmerk Demonenschoenenonder leiding van Nartey’s studievriend Alberto Deonom de GTN-muilezel te creëren – een sculpturaal leerontwerp dat functionaliteit en artefact perfect combineert.
Slank, sportief en toch typisch chic en gemakkelijk aan te trekken: deze muiltjes zijn een klein juweeltje van ambachtelijke techniek. Het architecturale silhouet, dat vorm krijgt uit drie verschillende lokaal geproduceerde zwarte leersoorten met de unieke eigenschap om texturen vast te leggen, wordt een tastbaar vat voor Nartey’s verhalen.
Fotografie met dank aan Giles Tettey Nartey
De praktijk van de kunstenaar draait om Afro-Atlantische materiële culturen en onderzoekt de relatie tussen ambacht en ritueel. Een kernvraag: hoe dragen objecten cultureel geheugen en sociale betekenis? De antwoorden zijn er in overvloed en zijn door Nartey onderzocht via film, creatieve regie, installatie, performance en objectontwerp.
Het begin van de GTN-samenwerking dateert uit Nartey’s universiteitstijd Polytechnische Universiteit van Milaanwaar de kunstenaar collega-architectuurstudent Deon tegenkwam. Maar pas na 2020, toen Deon het schoenenbedrijf van de familie overnam om Demon Footwear opnieuw op de markt te brengen, werden de voorwaarden voor de artistieke dialoog geschapen. Door de Afro-Atlantische onderzoeksfocus van Nartey te verweven met het Noord-Italiaanse vakmanschap van Demon, is het project een synergie van techniek en culturele inscriptie.
Over de campagne, opgenomen in de straten van de Ghanese hoofdstad Accra, zei Nartey: “De opnames daar plaatsten de GTN Mule terug in een context die al de logica bevat waarmee ik werk: improvisatie, reparatie, ambacht, streetstyle en de choreografie van dagelijkse beweging.” Geïnspireerd door het dagelijkse leven van Accra, bewoond en verrijkt door de lokale karakters, wordt de campagne een viering van het West-Afrikaanse erfgoed in zijn prachtige en vindingrijke complexiteit.
Geïnspireerd door de stedelijke poëzie van de straat, fijn ontworpen voor de dagelijkse drukte, zijn deze technische muiltjes gemaakt om te wandelen en er geweldig uit te zien terwijl je dat doet.
Fotografie met dank aan Giles Tettey Nartey en Natalija Gormalyova.
Giles Tettey Nartey; fotografie door Christian Cassiel
