Googlen verontschuldigde zich dinsdag voor een nieuwswaarschuwing over een controversieel moment bij de British Academy Film Awards waarin het onbewerkte N-woord stond.
“Het spijt ons ten zeerste voor deze fout”, zei een woordvoerder van Google in een verklaring. “We hebben de aanstootgevende melding verwijderd en werken eraan om te voorkomen dat dit opnieuw gebeurt.”
Het nu verwijderde nieuws alert gaf een preview van een verhaal over de BAFTA-awards van zondag, waar een deelnemer met het Tourette-syndroom het N-woord schreeuwde terwijl ‘Sinners’-sterren Michael B. Jordan en Delroy Lindo – beiden zwart – op het podium stonden om een prijs uit te reiken.
Deadline.com in eerste instantie gemeld dat AI verantwoordelijk was voor de racistische opmerkingen die in de push-alert verschenen. Google zei dat dit niet het geval was en Deadline heeft sindsdien zijn rapport verduidelijkt.
Google zei dat het de fout snel had opgemerkt en dat slechts een “kleine groep gebruikers” de waarschuwing met de onbewerkte racistische smet ontving. De zoekgigant zei dat zijn push-alertsystemen een eufemisme herkenden voor de smet die in verhalen werd gebruikt en het volledige woord verkeerd invoegden.
“Bij deze systeemfout was geen AI betrokken”, aldus Google. “Onze veiligheidsfilters zijn niet goed geactiveerd en dat heeft dit veroorzaakt.”
John Davidson, voorstander van het Tourette-syndroom, wiens levensverhaal als inspiratie diende voor de door de BAFTA genomineerde film ‘I Swear’, zei later in een verklaring dat hij ‘diep gekrenkt was als iemand meent dat mijn onvrijwillige tics opzettelijk zijn of enige betekenis hebben.’
Volgens de Tourette Association of America ervaart ongeveer 10% van de miljoenen mensen met Tourette- en ticstoornissen coprolalie, wat ‘het onvrijwillig uiten van obscene of sociaal ongepaste woorden of zinsneden’ is.
“Belangrijk is dat deze vocale tics niet de overtuigingen of waarden weerspiegelen van de persoon die ze ervaart”, aldus de vereniging in een verklaring.
De BBC en de BAFTA’s hebben te maken gekregen met hevige kritiek vanwege het uitzenden van het moment, ook al was er bij de prijsuitreiking een vertraging van twee uur op de band. Maandag boden zowel de BBC als de BAFTAs voorlopig afzonderlijke publieke excuses aan.
“Wij nemen de volledige verantwoordelijkheid voor het feit dat onze gasten in een zeer moeilijke situatie terecht zijn gekomen en bieden onze excuses aan iedereen aan”, aldus de BAFTA’s in een verklaring. “We zullen hiervan leren en inclusiviteit centraal houden bij alles wat we doen, waarbij we ons geloof in film en het vertellen van verhalen behouden als een cruciaal kanaal voor compassie en empathie.”
Kate Phillips, Chief Content Officer van de BBC, zei in een brief aan het personeel dat er weer een racistische smet uit de uitzending was verwijderd.
“Wij nemen de volledige verantwoordelijkheid voor wat er is gebeurd”, schreef Phillips dinsdag in het briefje dat aan Business Insider werd verstrekt. “Toen ik erachter kwam dat het hoorbaar was op iPlayer, heb ik gevraagd om het te verwijderen. Zoals u vast weet, hebben we gisterochtend een verklaring uitgegeven waarin we ons verontschuldigden dat de opmerking niet vóór de uitzending was verwijderd.”
Tijdens de prijsuitreiking deed presentator Alan Cumming meerdere uitspraken over de taal die het publiek zou kunnen horen. Variety meldde dat onder meer “hou je mond” ook te horen waren tijdens de show.
“Misschien heb je op de achtergrond krachtig taalgebruik opgemerkt”, zei Cumming tegen het publiek. “Dit kan deel uitmaken van hoe het syndroom van Tourette bij sommige mensen opduikt terwijl de film die ervaring onderzoekt.”
