Na 10 pogingenheeft Paramount Skydance van David Ellison eindelijk een voorstel gedaan waar het bestuur van Warner Bros. Discovery enthousiast over is.
Paramount is bereid $31 per aandeel te betalen voor heel WBD, inclusief tv-netwerken als CNN en TruTV, een stijging van $31 per aandeel. $ 30 per aandeel bij eerdere openbare biedingen vertelde WBD dinsdagmiddag aan de aandeelhouders.
Het bestuur van WBD zei dat het aanbod van Paramount “redelijkerwijs kon worden verwacht” zou leiden tot een voorstel dat superieur is aan dat van Netflix. WBD voegde er echter aan toe dat het bestuur “nog geen beslissing heeft genomen” over de vraag of het laatste bod van Paramount daadwerkelijk beter is.
Als het bestuur van WBD bepaalt dat het bod van Paramount beter is, heeft Netflix vier dagen de tijd om een zachter bod uit te brengen, als het dat wil. Netflix heeft aangeboden $ 27,75 per aandeel voor WBD’s streaming- en studio-itemsen wil zijn kabelkanalen niet. Terwijl Netflix stand zou kunnen houden, zou dit de droom van het kopen van HBO in gevaar kunnen brengen.
WBD was niet onder de indruk van de eerdere aanbiedingen van Paramount, waardoor er vragen ontstonden over alles, van de aandelensteun tot de aanvankelijke aarzeling om kosten als een break-up fee aan Netflix te dekken. Paramount repareerde deze waargenomen gaten door een garantie van miljardair Larry Ellisonde vader van de CEO van Paramount, en gaat daarmee akkoord de uitbetaling van WBD aan Netflix terugbetalen als het bestuur van deal zou wisselen.
Het nieuwe bod van Paramount omvat ook een zogenaamde ‘ticking fee’, die de aandeelhouders van WBD $0,25 per aandeel zal betalen voor elk kwartaal dat Paramount’s deal voor WBD niet wordt afgerond, te beginnen op 30 september. Voorheen zou de ticking fee in januari 2027 ingaan.
Paramount heeft lang geloofd dat zijn aanbiedingen voor WBD beter waren dan die van Netflix, met de redenering dat de kabelkanalen van WBD hebben niet veel waarde nadat ze hebben berekend hoeveel schulden ze naar verwachting met zich mee zullen dragen.
Netflix heeft zijn deal voor de studio- en HBO-activa van WBD verkocht als eenvoudiger en beter voor Hollywood. De streamingmoloch voerde aan dat het “banen beschermen en creëren in Amerika” vergeleken met Paramount, dat investeerders $6 miljard aan besparingen heeft beloofd als het WBD koopt. Netflix heeft gezegd dat de deal $2 miljard tot $3 miljard aan synergieën zou kunnen creëren.
WBD waarschuwde vorige week dat een Uittocht van werknemers was mogelijk als het aanbod van Paramount zou worden aangenomen, aangezien stafmedewerkers zouden kunnen vrezen voor massale banenverlies.
Een andere cruciale factor in de strijd om Warner Bros. is het regelgevingsproces, zowel in de VS als daarbuiten.
President Donald Trump heeft gemengde signalen afgegeven over de geplande overname van Warner Bros. door Netflix en zegt dat zijn marktaandeel “kan een probleem zijn” alvorens toe te beloven blijf buiten het proces en het overlaten van de antitrustbeslissing aan het Amerikaanse ministerie van Justitie.
Een woordvoerder van het Witte Huis zei vorige week tegen Business Insider dat de president “goede relaties onderhoudt met alle partijen bij deze potentiële transactie en neutraal blijft in dit proces, zonder voorkeur voor een van beide bieders.”
Dagen later zei Trump Netflix zou Susan Rice moeten nemen uit zijn bestuur “of de gevolgen betalen.” Rice, een functionaris van het Witte Huis onder Obama en Biden, was naar een podcast geweest en had kritiek geuit op Trump en de bedrijven waarvan zij gelooft dat ze ‘op de knieën gaan’ voor hem. Netflix-co-CEO Ted Sarandos bagatelliseerde de klacht van Trump en zei dat het bod van Warner Bros. “Geen politieke deal.”
Als Netflix besluit zijn aanbod te vergroten, bevinden de aandeelhouders van WBD zich in een win-winsituatie.
