Jamie zou het nauwgezet doen plan zijn dagen rond het vinden van tijd alleen om te kijken porno en masturberen – vaak tot vijf keer per dag.
De 32-jarige ingenieur uit Michigan, die vanwege privacyoverwegingen zijn echte naam niet wilde gebruiken, keek voor het eerst naar porno op 12-jarige leeftijd, maar realiseerde zich nooit dat hij een probleem tot vlak na de begrafenis van zijn vader drie jaar geleden.
“Ik heb geen enkele traan gelaten”, zegt hij. “Ik wist niet hoe ik ergens blij of verdrietig op moest reageren.” Dat was het moment waarop zijn pornoconsumptie een enorme vlucht nam – gecombineerd met stress, angst en depressie – en hij zichzelf ‘de hele dag’ opsloot in zijn kamer. Het enige dat tastbaar leek, herinnert hij zich, “was die stroom dopamine” die werd veroorzaakt door een intense sessie hardcore porno kijken. Maar voor Jamie, die christen is, werden die vluchtige momenten van door porno aangedreven transcendentie gevolgd door veel diepere dieptepunten, waaronder zelfmoordgedachten.
Afgelopen maart zei Jamie dat zijn partner hem boos confronteerde met zijn dwangmatige pornoconsumptie, waarbij hij hem beschuldigde van liegen en overspel.
Jamie’s “hele wereld stortte in.” Hij gaf toe dat hij het gevoel had dat hij verslaafd was, smeekte haar om vergeving, trok tijdelijk weer bij zijn moeder in en zag af van porno. Toen vond hij Relaiseen app gemaakt door een paar mormoonse studenten die beweren dat het mensen kan helpen ‘dag voor dag de controle over porno terug te nemen’. Jamie beloofde zijn partner dat hij nooit meer porno zou kijken – en ze gaf hem één kans.
De app biedt een uitgebreid plan om te stoppen met het kijken naar porno, met video’s van therapeuten, dagelijkse dagboekaanwijzingen, live sessies voor het delen van groepen en een functie om aan serieuze behoeften te voldoen. Gebruikers houden zelfs elkaars pornovrije streaks bij, met een ‘Live Milestone’-ticker. Dit allemaal in een poging om klanten, die $ 149 per jaar betalen voor volledige toegang, te helpen hun onderliggende problemen, zoals eenzaamheid en trauma, uit te pakken en terugval te helpen voorkomen. De app is ruim 110.000 keer gedownload. Uit bedrijfsgegevens blijkt dat 89 procent van de gebruikers mannelijk is.
Deze maand heeft Relay samengewerkt met anti-porno-non-profitorganisatie Fight the New Drug voor ‘the November Project’ – een nieuw initiatief om mensen aan te moedigen zich te onthouden van porno – met tot nu toe 28.000 aanmeldingen.
De omvang van het pornografische gebruik vertegenwoordigt “een moderne epidemie”, beweert Chandler Rogers, CEO van Relay. De 27-jarige werd geïnspireerd om de app in augustus 2021 mede op te richten om zijn Gen Z-collega’s een manier te bieden om te stoppen met het kijken naar porno. Het volgde op zijn zelfbenoemde jarenlange verslaving aan expliciete inhoud. Rogers, die aan de Brigham Young University in Utah studeerde, waar hij zowel zijn medeoprichter als zijn stafchef ontmoette, zegt dat hij ‘minstens honderd keer probeerde te stoppen en nooit langer dan een week kon doorgaan zonder zich weer tot pornografie te wenden.’
