De illustraties van Haein, elk met de hand getekend met kleurpotloden, volgen de vormen van allerlei soorten figuren en lichamen om Jo’s verhaal te vormen, waardoor een gevoel van inclusiviteit, overvloed en warmte aan de illustraties wordt toegevoegd, iets dat ook tot uiting komt in de taal op de pagina. Verloskundige Wha?! is helaas vrij uniek in zijn gebruik van gender-inclusieve taal rond zwangerschap en geboorte, maar deze subtiele en krachtige keuze om geen voornaamwoorden toe te kennen aan de patiënten van de vroedvrouw zorgt ervoor dat Haeins wereldopbouw des te groter aanvoelt in het landschap van geboorteverhalen die zijn doordrenkt van traditionele, binaire modellen.
Ook voor Haein werd het boek een bijzonder project: “Ik had geen idee dat ik zwanger zou zijn in hetzelfde jaar dat dit boek uitkwam. En nu lees ik het tot mijn buikje; het is echt prachtig”, vertelt de illustrator. De uitgave van deze publicatie in september was een moment om te vieren hoeveel verloskundigen doen voor zwangere mensen en “hoe belangrijk ze zijn voor de levenscyclus”, zegt ze.
Claudine is een prachtig en opzettelijk gedrukt object gemaakt om van te houden en om in te dragen. Ze hoopt dat het boek door kinderen en gezinnen wordt gelezen ‘herhaaldelijk, totdat het volledig uit elkaar valt’. Wat Jo betreft, hoopt de auteur dat het belangrijke gesprekken opent over wat een vroedvrouw eigenlijk doet, voor zowel kinderen als volwassenen. “Ik hoop dat het de verloskunde zal helpen demystificeren – zoveel mensen weten nog steeds niet echt wat we doen. Ik denk dat iedereen die dit leest iets nieuws zal leren, of het nu gaat over de hulpmiddelen die we gebruiken, het soort zorg dat we geven, of zelfs de placenta!” concludeert ze. “Ik hoop vooral dat het een vreugdevol en inclusief gevoel geeft – en dat het ouders helpt hun kinderen op een zachte, openhartige manier voor te bereiden op de geboorte.”
