De Amerikaanse belofte is er een van gelijke kansen, maar in de meeste van onze gemeenschappen vandaag de dag is de toegang tot de hulpbronnen die welvaart mogelijk maken te ver buiten bereik.
Dat komt omdat er één onzichtbare factor is die van invloed is op wie wel en wie niet kan floreren: kapitaal. De kapitaalstroom naar gemeenschappen heeft een dramatisch effect op welk soort mensen kleine bedrijven kunnen openen, huizen kunnen kopen en in het algemeen kunnen deelnemen aan de Amerikaanse Droom.
Plaatsen die al bloeien, hebben gemakkelijk toegang tot kapitaal. Banken beschouwen deze buurten als een ‘veilige gok’ en zullen graag de opening van nieuwe bedrijven, de bouw van nieuwe huizen en hypotheekleningen ondersteunen. Maar de plaatsen die het moeilijk hebben – en het moeilijk hebben gehad – krijgen niet dezelfde behandeling. Dit zijn de wijken in de binnenstad, de plattelandsgemeenschappen en de verlaten voorstedelijke gebieden.
Er zijn enkele kapitaalopties voor deze gemeenschappen met weinig middelen. Non-profit- en gemeenschapsbanken bieden concessionele leningen aan, en overheidssubsidies helpen gaten op te vullen. De Bipartisan Infrastructure Law heeft er bijvoorbeeld toe bijgedragen dat 28,3 miljard dollar aan federale subsidies naar meer dan 1.500 steden is gesluisd. Nationale Liga van Steden.
Maar dit is niet genoeg. We hebben een andere manier nodig om over kapitaal na te denken om de welvaart te bevorderen die te lang voor te veel mensen onbereikbaar is geweest.
DE 3 SOORTEN KAPITAAL
Tientallen jaren van redlining, exclusieve leningen en de ongelijke verdeling van overheidsgelden hebben diepgewortelde verdeeldheid in de Amerikaanse gemeenschappen gecreëerd. Ondanks juridische hervormingen blijven er nog steeds belemmeringen voor kapitaal bestaan, waaronder hogere lasten voor kredietverlening voor gemarginaliseerde groepen, discriminatie van deze groepen, en kapitaalverschaffers die simpelweg niet komen opdagen op deze plekken. Ruim 12 miljoen Amerikanen leven in een “bancaire woestijn“zonder bank in de buurt. Deze woestijnen zijn landelijk en stedelijk, maar ook overwegend voorstedelijk: tweederde van de bankwoestijnen bevindt zich in voorstedelijke gebieden.
Het overwinnen van deze barrières is niet zo eenvoudig als het verkrijgen van meer geld naar gemeenschappen die het nodig hebben. Gemeenschappen hebben manieren nodig om het kapitaal niet alleen te absorberen, maar ook te gebruiken. Geld aanbieden is niet genoeg; de dollars moeten worden gecombineerd met expertise en kennis om het bij de mensen te krijgen die het daadwerkelijk nodig hebben.
Bij Living Cities hebben we drie verschillende soorten kapitaal geïdentificeerd die tot welvaart leiden:
1. Financieel kapitaal: Fondsen, kredieten en investeringen die nodig zijn om bedrijven te starten, huizen te kopen en in het algemeen de groei van de gemeenschap te ondersteunen. Systemische hiaten in de kredietwaardigheid, onderpandvereisten en bias in de financiering beperken de verspreiding van financieel kapitaal.
2. Sociaal kapitaal: Netwerken van vertrouwen, mentorschap en informele verbindingen die deuren openen naar kansen.
Uit onderzoek blijkt dat sociaal kapitaal sterk geassocieerd is met opwaartse mobiliteit en betere economische resultaten, waarbij beperkte netwerken leiden tot lagere percentages ondernemerschap en werkgelegenheid. Niet alle gemeenschappen hebben gelijke toegang. Tientallen jaren van segregatie en onderinvestering hebben de sociale infrastructuur in gemarginaliseerde wijken uitgehold.
3. Kennis kapitaal: Informatie, vaardigheden en knowhow die nodig zijn om door bedrijfs-, overheids- en maatschappelijke systemen te navigeren.
Wanneer u over financieel kapitaal beschikt, maar geen kennis hebt van regelgevingssystemen, markttrends en subsidiemogelijkheden, kan het kapitaal niet terechtkomen daar waar het het meest nodig en het meest effectief is. Kenniskapitaal is een vermenigvuldiger: het koppelen van kapitaal aan bedrijfsopleidingen of juridische kennis verhoogt de succespercentages voor ondernemers.
DE “KAPITAALVERGELIJKING” IN ACTIE
Alleen als alle drie de soorten kapitaal samenkomen, kan de cyclus van uitsluiting worden doorbroken. Slechts één aanbieden is niet genoeg.
Programma’s voor kleine bedrijven die leningen (financieel), lokale bedrijfsincubators (sociaal) en technische training (kennis) combineren, laten bijvoorbeeld hogere succespercentages zien dan programma’s die alleen maar geldinjecties bieden. Ons Barrières voor het bedrijfsleven doorbreken cohort maakt gebruik van alle drie de soorten kapitaal om projecten te creëren en uit te voeren die banen creëren door middel van praktische hulp aan kleine bedrijven.
Steden moeten het beleid inzake aanbestedingen, bestemmingsplannen en economische ontwikkeling controleren om de hiaten in alle vormen van toegang tot kapitaal, en niet alleen in financieel kapitaal, te identificeren. Elke federale en filantropische interventie zou van de begunstigden moeten eisen dat zij niet alleen financiële investeringen demonstreren, maar ook strategieën voor het overbruggen van de kloof tussen sociaal en kenniskapitaal.
NAAR INCLUSIEVE GROEI
Een eerlijke kapitaalstroom gaat over meer dan alleen maar cijfers. Het gaat over het verschuiven van de diepere patronen die bepalen wie de toekomst mag bouwen. Door kapitaalstromen te begrijpen en opnieuw vorm te geven, kunnen steden nieuwe motoren van gedeelde welvaart aanwakkeren.
Joe Scantlebury is president en CEO van Living Cities.
