Een verdrietig babyaapje heeft van een Ikea-knuffel een virale musthave gemaakt.
Punch, ook bekend als Panchi-kun, is een zeven maanden oude Japanse makaak, geboren in juli. Zijn moeder verliet hem kort na de geboorte, en hij werd later afgewezen door andere apen in de Ichikawa City Zoo in Japan. Om hem te kalmeren gaven dierenverzorgers hem een bruine orang-oetanknuffel van Ikea.
Video’s van Punch die zich stevig vastklampt aan het orang-oetanspeeltje – hem knuffelen nadat hij door een oudere aap is weggeveegd, hem overal mee naartoe nemen, en zelfs nieuwsgierige apen afweren die hem proberen te grijpen – zijn miljoenen keren bekeken op TikTok. De clips veranderden de eenzame makaak in een internetster.
Punch vond troost in een knuffel van Ikea. JIJI PERS / AFP via Getty Images
Een Japanse hashtag die zich vertaalt naar “wacht even vol, Punch” is ook trending, waarbij gebruikers over de hele wereld zich achter het babyaapje scharen.
Kijkers identificeerden het pluche als de Djungelskog-orang-oetan van Ikea, en nu slingert het op topsnelheid uit de schappen.
Javier Quiñones, commercieel manager bij Ingka Group, die actief is Ikea-winkels wereldwijdvertelde Business Insider maandag dat Ikea de afgelopen dagen “een duidelijke stijging heeft gezien in de verkoop van het DJUNGELSKOG-orang-oetanspeelgoed, vooral in Japan, de VS en Zuid-Korea”.
Het speelgoed is in sommige winkels in die regio’s uitverkocht en het bedrijf “zorgt ervoor dat het speelgoed zo snel mogelijk weer op voorraad is”, zei Quiñones.
“Het speelgoed is lange tijd een van onze meest gewilde markten geweest, en het verhaal uit Japan geeft het nu wat extra liefde”, voegde hij eraan toe.
Een woordvoerder van Ikea zei dat het Japanse team contact heeft opgenomen met de dierentuin om manieren te onderzoeken om Punch te helpen.
“Op 17 februari schonk IKEA verschillende knuffels, waaronder extra orang-oetans, evenals opbergartikelen om Punch te ondersteunen en ruimtes te verbeteren voor kinderen die de dierentuin bezoeken”, aldus de woordvoerder.
“Net als de dierenverzorgers hopen wij oprecht dat Punch zich snel op zijn gemak zal voelen in een omgeving met de andere apen en de knuffel niet langer nodig heeft”, aldus de woordvoerder.
De orang-oetanknuffel is in de VS te koop voor $ 19,99, zowel in de winkels als online. Uit een controle door Business Insider op de website van Ikea dinsdag bleek dat het speelgoed op de meeste Amerikaanse locaties niet op voorraad was, terwijl slechts ongeveer zes winkels nog steeds click-and-collect- of in-store-aankopen aanbieden.
De razernij sloeg ook over wederverkoopplatformswaar de prijzen snel stegen.
Een zoekopdracht op eBay op dinsdag leverde meerdere aanbiedingen op voor de orang-oetanknuffel, waarbij één verkoper maar liefst $ 328 vroeg, meer dan 16 keer de verkoopprijs.
