Die van president Donald Trump State of the Union-adres Dinsdag zal waarschijnlijk een test zijn van de boodschap die de Republikeinen aan de kiezers zullen geven De verkiezingen van november voor controle over het Huis en de Senaat.
De president en zijn partij kwetsbaar lijkenUit peilingen blijkt dat een groot deel van Amerika wantrouwt in de manier waarop Trump de regering heeft bestuurd in zijn eerste jaar dat hij weer aan de macht is. Bovendien heeft het Hooggerechtshof vorige week een van de belangrijkste hefbomen van zijn economisch en buitenlands beleid onderuit gehaald door te oordelen dat hij niet de macht had om veel van zijn verregaande tarieven op te leggen.
Hoewel van Trump wordt verwacht dat hij zich op binnenlandse kwesties zal concentreren, werpen zijn toenemende dreigementen over het lanceren van militaire aanvallen op Iran vanwege zijn nucleaire programma een schaduw over de toespraak.
Hier zijn een paar dingen waar u op moet letten terwijl Trump zijn zaak probeert te verdedigen:
Economie en immigratie zijn niet langer sterke punten voor Trump
Trump keerde terug naar het Witte Huis met beloften om de prijzen te verlagen en de orde in de immigratie in Amerika te herstellen. Maar over beide kwesties heeft het publieke sentiment zich tegen hem gekeerd.
Slechts 39% van de Amerikaanse volwassenen keurt zijn economisch leiderschap goed en slechts 38% steunt hem op het gebied van immigratie, volgens de laatste enquête van het Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research. Deze lage cijfers laten zien dat het land zich nog steeds zorgen maakt over de kosten van boodschappen, huisvesting en nutsvoorzieningen, een probleem dat nog wordt verergerd door Trumps zweepslagen met tarieven. Ze laten ook zien hoe het publiek werd gestoord door video’s van gewelddadige botsingen met demonstranten, waaronder twee Amerikaanse burgers die door federale agenten werden gedood.
Sinds zijn partij vorig jaar een enorme belastingverlaging goedkeurde, heeft Trump nog geen grote nieuwe beleidsideeën over de economie onthuld. In recente toespraken heeft hij het publiek grotendeels herhalingen aangeboden over zijn belastingverlagingen, plannen om de hypotheekrente te verlagen en een nieuwe overheidswebsite voor het kopen van geneesmiddelen op recept.
De uitspraak van het Hooggerechtshof vrijdag tegen veel van de verreikende mondiale tarieven van Trump en de president die belooft andere middelen te zullen gebruiken om vooruitgang te boeken met importheffingen zullen de economische onrust over handel en prijzen alleen maar verlengen.
“Ik denk dat dit het nog belangrijker maakt dat de toespraak zich echt op de economie richt”, zegt Alex Conant, een Republikeinse strateeg.
Conant zei tussen de tariefuitspraak en een rapport van het ministerie van Handel van vrijdag waaruit bleek dat de Amerikaanse economische groei in de laatste drie maanden van vorig jaar vertraagde: “de president zijn economische boodschap moet versterken.”
Geef alles de schuld van Biden
De regering probeert duidelijk te maken dat, ondanks Trumps herschikking van de wereldhandel en belastingverlagingen, de economie nog steeds worstelt vanwege de keuzes die zijn Democratische voorganger Joe Biden in 2021 en 2022 heeft gemaakt. Maar Trump probeert ook de eer op te eisen voor positieve signalen in de huidige economie, zoals de recente winsten op de aandelenmarkten.
“Kijk naar de Staat van de Unie. We gaan het hebben over de economie. We hebben een puinhoop geërfd”, zei Trump woensdag in het Witte Huis.
Natuurlijk maakte Trump vorig jaar in zijn toespraak tot een gezamenlijke zitting van het Congres hetzelfde soort argument, waarbij hij de naam Biden dertien keer aanriep.
Trumps focus op het buitenlands beleid heeft nog geen politieke weerklank gevonden
Ondanks het America First-credo van Trump heeft zijn agressieve aanpak in het buitenland het afgelopen jaar bij sommige van zijn aanhangers aanleiding gegeven tot bezorgdheid over de vraag of hij meer tijd zou moeten besteden aan de kiezers thuis.
Trump, die duidelijk heeft gemaakt dat hij een Nobelprijs voor de Vrede verlangt, zal de toespraak waarschijnlijk gebruiken om de Amerikanen te herinneren aan zijn pogingen om vredesakkoorden te bewerkstelligen in mondiale conflicten.
Maar in veel opzichten heeft de president de olijftakken niet uitgebreid. Het afgelopen jaar heeft zijn regering aanvallen gelanceerd in Jemen, Nigeria en Iran, samen met een voortdurende campagne van dodelijke militaire aanvallen op vermeende drugssmokkelschepen in de buurt van Zuid-Amerika. Trump schokte in januari ook de wereld met een verrassingsaanval om de toenmalige leider van Venezuela, Nicolás Maduro, gevangen te nemen, en bracht het idee naar voren om geweld te gebruiken om Groenland te veroveren.
Terwijl hij Iran onder druk zette, heeft Trump de afgelopen weken de aanwezigheid van het Amerikaanse leger in het Midden-Oosten versterkt. Maar hij moet de kiezers nog duidelijk maken wat zijn acties in het buitenland voor hun leven betekenen.
Hij zou zelfs het buitenlands beleid in zijn Staat van de Unie kunnen bagatelliseren, ondanks zijn overtuiging dat het een groot succes is geweest.
“Hoewel het buitenlands beleid zijn laatste jaar als president heeft gedomineerd, zal deze toespraak zich vooral richten op de economie”, voorspelde Conant.
Vice-president JD Vance deed een soortgelijke voorspelling en zei zaterdag in een interview op Fox News Channel dat je in de toespraak “veel zult horen over het belang van het terugbrengen van banen naar ons land, van het terugbrengen van de productie, van al deze grote fabrieken die worden gebouwd.”
Hij zei dat Trump ook zou spreken over het verlagen van de energiekosten.
Trump heeft zich de Staat van de Unie eigen gemaakt
Vroeger ging de Staat van de Unie over het samenvatten van prestaties en het proberen het land te verenigen, maar het weerspiegelt steeds meer de verdeeldheid in de samenleving.
“Wat je gaat verwachten is een versie van een campagnetoespraak waarin de Democraten de schurken zijn, de Republikeinen die hij leuk vindt de helden, en hij de redder is, niet alleen van de natie maar van de wereld”, zegt Kathleen Hall Jamieson, communicatieprofessor aan de Universiteit van Pennsylvania.
Trump-aanhangers koesteren misschien het moment in 2020 waarop de toespraak van de president een militaire familie herenigde. Hij schonk ook de Presidential Medal of Freedom aan Rush Limbaugh, de conservatieve radiopresentator en auteur die in 2021 stierf. Maar dat moment zette de Democraten af die Limbaugh als een destructief figuur in de politieke media zagen.
De reactie in de zaal zou net zo belangrijk kunnen zijn als de woorden van Trump
Trump houdt de toespraak, maar… zijn publiek Ook het zitten in de Tweede Kamer speelt een grote rol. Toen Trump zijn State of the Union 2020 uitsprak, scheurde de toenmalige voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Nancy Pelosi, achteraf op theatrale wijze een kopie van de toespraak in stukken, waardoor veel van wat Trump zei overschaduwd werd.
De Democratische leider van het Huis van Afgevaardigden, Hakeem Jeffries uit New York, heeft in een brief aan collega’s gezegd dat “het belangrijk is om een sterke, vastberaden en waardige Democratische aanwezigheid in de Kamer te hebben”, wat aangeeft dat sommige leden er misschien voor kiezen om niet aanwezig te zijn uit protest tegen Trump. Maar er bestaat ook de mogelijkheid dat de Democraten Trump met de grond gelijk maken, zoals vertegenwoordiger Al Green, D-Texas, in 2025 deed, waardoor hij uit de Kamer werd verwijderd.
Als Trump in zijn toespraak een vollediger argument uiteenzet waarom hij andere mechanismen in de federale wetgeving gebruikt om zijn tarieven voort te zetten, zei Conant dat het interessant zal zijn om de reactie van wetgevers te zien.
“Ik denk dat alle Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden die zijn tarieven niet toejuichen een prominente rol zullen spelen in de uitzending”, zei hij.
State of the Unions hebben een korte houdbaarheid
Hoewel sommige presidentiële uitspraken blijven bestaan, is een groot deel van de retoriek in State of the Unions vergeetbaar. En met Trump – die bekend staat om het afwijken van het script – is de kans groot dat een verdwaalde opmerking of een post op sociale media zijn boodschap zou kunnen ondermijnen.
Matt Latimer, een voormalige Republikeinse speechschrijver voor de toenmalige president George W. Bush, merkte in een e-mail op dat mensen de president de hele tijd horen praten, waardoor de State of the Union veel van zijn glans heeft verloren.
Een State of the Union ‘is alleen van belang op momenten waarop het land een groot trauma ondergaat – een oorlog, een aanval, een mondiale crisis – en een president en het Congres met een (grotendeels) verenigde stem tot het land willen spreken’, zei hij. “Dat is niet wat we nu meemaken.”
—Josh Boek en Michelle L. Price, Associated Press
