Canada wil het staatsburgerschap intrekken van terroristen die verband houden met de aanslag in Mumbai

De Canadese regering dringt aan op het intrekken van het staatsburgerschap van een in Pakistan geboren zakenman die ervan wordt beschuldigd een sleutelrol te hebben gespeeld bij de terroristische aanslag van 2008 in Mumbai, India, waarbij 166 doden vielen.

Uit door Global News verkregen documenten blijkt dat immigratieambtenaren Tahawwur Rana Hussain ervan in kennis hebben gesteld dat zij van plan zijn hem het Canadese staatsburgerschap te ontnemen dat hij in 2001 heeft verworven.

De 65-jarige emigreerde in 1997 naar Canada, en later ook veroordeeld in de Verenigde Staten van plannen om het personeel van een Deense krant aan te vallen die cartoons publiceerde waarin de moslimprofeet Mohamed werd afgebeeld.

Hij zit momenteel in hechtenis in India, waar hij wacht op zijn vervolging kosten Hij beweerde dat hij de aanval in Mumbai, die werd uitgevoerd door de Pakistaanse terreurgroep, heeft gefaciliteerd Lashkar-e-Tayyiba.

Maar in zijn besluit schreef Immigration, Refugees and Citizenship Canada dat het staatsburgerschap van Hussain niet werd ingetrokken vanwege terrorisme, maar eerder omdat hij loog op zijn aanvraagformulier.

Toen Hussain in 2000 het staatsburgerschap aanvroeg, beweerde hij dat hij de afgelopen vier jaar in Ottawa en Toronto had gewoond, met slechts zes dagen afwezigheid uit het land, schreef het IRCC in een rapport.

Uit een RCMP-onderzoek bleek echter dat hij feitelijk bijna die hele tijd in Chicago had doorgebracht, waar hij eigenaar was van verschillende eigendommen en bedrijven, waaronder een immigratiebedrijf en een supermarkt.

Het intrekkingsbesluit beschuldigde hem van “een ernstige en opzettelijke misleiding” en zei dat zijn “gebrek aan respect voor de staatsburgerschapswetten van Canada” ertoe had geleid dat immigratieambtenaren hem ten onrechte het staatsburgerschap hadden verleend.

“Uw geval is een geval waarin het erop lijkt dat u tijdens de aanvraagprocedure voor het staatsburgerschap een verkeerde voorstelling van zaken heeft gegeven over uw verblijfplaats in Canada, door opzettelijk na te laten uw afwezigheid uit Canada aan te geven”, schreef IRCC hem op 31 mei 2024.

“Uw verkeerde voorstelling van zaken bracht besluitvormers ertoe te geloven dat u aan de verblijfsvereisten voor het staatsburgerschap had voldaan, terwijl dit niet het geval bleek te zijn.”

De regering zei dat ze zijn zaak voorlegde aan het Federale Hof, dat het laatste woord heeft over de vraag of het staatsburgerschap werd verkregen door “valse voorstelling van zaken of fraude of door het willens en wetens verbergen van materiële omstandigheden.”

Een immigratieadvocaat uit Toronto die Hussain vertegenwoordigt, ook wel bekend als Tahawwur Hussain Rana, heeft tegen de beslissing in beroep gegaan, met het argument dat deze oneerlijk was en zijn rechten schond.

Vorige week vond bij de federale rechtbank een hoorzitting over de intrekking plaats. Overheidsadvocaten vroegen de rechtbank op 19 december om toestemming om gevoelige nationale veiligheidsinformatie uit de zaak achter te houden.

Een woordvoerder van de immigratiedienst vertelde Global News dat het intrekken van het staatsburgerschap wegens verkeerde voorstelling van zaken “een belangrijk instrument was om de integriteit van het Canadese staatsburgerschap te behouden.”

Om ervoor te zorgen dat het proces eerlijk verloopt, neemt het Federale Hof in dergelijke gevallen de uiteindelijke beslissing, zei Mary Rose Sabater. “De regering vat de intrekking van het staatsburgerschap niet lichtvaardig op.”

Ze zei dat ze niet kon zeggen hoeveel van dergelijke intrekkingen zich hadden voorgedaan, omdat de afdeling ze niet heeft bijgehouden, maar uit een onderzoek door Global News zijn in de afgelopen tien jaar slechts drie van dergelijke besluiten gebleken.

Het intrekken van het staatsburgerschap van veroordeelde terroristen werd ruim tien jaar geleden een politiek beladen kwestie, nadat de regering van premier Stephen Harper een wet uitgevaardigd waardoor Ottawa dit kon doen – zolang de persoon een tweede staatsburgerschap had.

Tijdens de federale verkiezingscampagne van 2015 hebben de liberalen de wetgeving afgeschilderd als een vorm van burgerschap op twee niveaus. beloofd om de wet in te trekken, onder het motto ‘een Canadees is een Canadees’.

Eenmaal verkozen heeft de liberale regering de wet afgeschaft en het staatsburgerschap hersteld van ruim een ​​dozijn veroordeelde terroristen die van hun Canadese nationaliteit waren ontdaan.

Maar onder de liberalen is de regering stappen blijven ondernemen om het staatsburgerschap in te trekken van Canadezen die betrokken zijn bij terrorisme – zij het alleen op grond van een verkeerde voorstelling van zaken.

In 2024 zei Marc Miller, toenmalig minister van immigratie, dat hij de intrekking van de immigratiewet wilde intrekken staatsburgerschap van Ahmed Eldididie werd gearresteerd omdat hij naar verluidt een door ISIS geïnspireerde terroristische aanslag in Toronto had beraamd.

Zijn opmerkingen kwamen nadat Global News meldde dat de in Egypte geboren Canadees het staatsburgerschap had verkregen ondanks dat hij naar verluidt was verschenen in een ISIS-executievideo waarin hij een gevangene in Irak in stukken hakte.

Uit de documenten over de Hussain-zaak blijkt dat de regering van de toenmalige premier Justin Trudeau in 2023 de intrekkingsprocedure, die onder de Harper Conservatieven was begonnen, opnieuw heeft opgestart.

“Het is belangrijk op te merken dat de basis van deze renovatieprocedure uitsluitend geworteld is in de beschuldigingen dat u uw verblijfplaats in Canada tijdens uw relevante verblijfsperiode voor het Canadese staatsburgerschap rechtstreeks verkeerd heeft voorgesteld”, schreef het IRCC aan Hussain.

“Het is aan de aanvrager om eerlijk en waarheidsgetrouw te zijn tijdens het gehele aanvraagproces voor immigratie en staatsburgerschap, voorafgaand aan de toekenning van het staatsburgerschap.”

Mocht het Federale Hof de intrekking van het staatsburgerschap van Hussain goedkeuren, dan zou hij zijn status als permanente inwoner behouden, wat betekent dat hij nog steeds Canada zou kunnen binnenkomen en na tien jaar opnieuw het staatsburgerschap zou kunnen aanvragen.

Maar eerst wordt hij geconfronteerd met een spraakmakend proces in India, waar de islamitische aanval waaraan hij wordt beschuldigd een grote impact heeft gehad en de betrekkingen met Pakistan, waar de terroristen waren gevestigd, heeft verbroken.

De driedaagse belegering in het Taj Mahal Palace Hotel, een Joods gemeenschapscentrum en op andere locaties in Mumbai, was een van de dodelijkste terroristische aanslagen in de moderne geschiedenis. Twee Canadezen behoorden tot de doden.

Na het incident zou Hussain in onderschepte communicatie hebben gezegd dat de slachtoffers ‘het verdienden’ en dat de terroristen die de aanval hadden uitgevoerd medailles zouden moeten ontvangen voor ‘dapperheid in de strijd’.

Vanwege het staatsburgerschap van Hussein heeft de zaak ertoe bijgedragen dat India Canada als een bedreiging voor de nationale veiligheid heeft afgeschilderd, hoewel hij volgens de door Global News verkregen documenten nooit echt in het land heeft gewoond.

De poging van immigratieautoriteiten om zijn staatsburgerschap te ontnemen vordert in de rechtszaal, waar premier Mark Carney aan werkt relaties herstellen met de Indiase premier Narendra Modi.

Carney zal naar verwachting New Delhi bezoeken, waar hij op zoek is naar een handelsovereenkomst, hoewel de RCMP de regering van Modi ervan beschuldigt in 2023 een Sikh-activist in Surrey, BC, te hebben vermoord en van plan te zijn andere Canadese tegenstanders te vermoorden.

Canada gelooft ook dat India dat heeft gedaan in samenwerking gewerkt met de Lawrence Bishnoi-bendedie verantwoordelijk is voor veel van de afpersingen die angst hebben gezaaid in steden met een grote Zuid-Aziatische bevolking.

Hussain diende in het Pakistaanse leger voordat hij als geschoolde arbeider naar Canada emigreerde. Hij stak op 28 september 1997 de grens over via Windsor’s Ambassador Bridge, samen met zijn vrouw en drie kinderen.

Drie jaar later vroeg hij het Canadese staatsburgerschap aan en schreef op zijn formulieren dat hij sinds zijn aankomst in het land had gewoond. Hij werd goedgekeurd en legde op 31 mei 2001 de eed van staatsburgerschap af.

Maar nadat hij dat had gedaan, ontstonden er vragen gearresteerd in Chicago in 2009 op beschuldiging dat hij betrokken was bij de aanslagen in Mumbai, evenals een complot om personeel van de Deense krant Jyllands-Posten te vermoorden.

Uit overheidsdocumenten blijkt dat Immigration, Refugees and Citizenship Canada twaalf dagen later de Amerikaanse autoriteiten om details vroeg over zijn Amerikaanse immigratiestatus en reisgeschiedenis.

De Canadese immigratiedienst ontving op 26 november 2009 het “pakket met informatie en documentatie” van het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid en vroeg de RCMP om onderzoek te doen.

Een jury veroordeelde Hussein voor het plannen van aanslagen in Kopenhagen en het verlenen van materiële steun daaraan Lashkar-e-Tayyibamaar sprak hem vrij van directe betrokkenheid bij de aanslag in Mumbai.

De RCMP rondde het onderzoek in oktober 2012 af en informeerde immigratieambtenaren dat Hussain in Chicago had gewoond gedurende de tijd dat hij beweerde een inwoner van Canada te zijn.

Hoewel hij niet genoeg tijd in het land had doorgebracht om in aanmerking te komen voor het staatsburgerschap, had Hussain volgens de beschuldigingen gelogen in zijn aanvraagformulier om de status van Canadees staatsburger te verwerven.

Chris Alexander, destijds minister van Immigratie in de regering-Harper, ondertekende het papierwerk waarin de intrekking van zijn staatsburgerschap werd aanbevolen wegens een verkeerde voorstelling van zaken.

Op 10 juni 2020 vroeg India de VS om Hussain uit te leveren om te worden aangeklaagd wegens de aanval in Mumbai. Twee weken later hervatte de Canadese immigratiedienst de pogingen om zijn staatsburgerschap in te trekken.

In 2024 bracht Canada Hussain ervan op de hoogte dat het zijn zaak voor een beslissing naar het Federale Hof zou sturen, waarbij zijn klachten werden afgewezen dat hij chronisch ziek was en dacht dat hij aan de verblijfsvereisten had voldaan.

“Kortom, ik heb altijd gedacht dat ik mijn hoofdverblijfplaats in Canada behoud”, schreef hij in een brief. “Bij mijn aanvraag voor het Canadese staatsburgerschap heb ik niet willens en wetens materiële omstandigheden verborgen of (Sic) fraude gepleegd.”

De VS maakten op 10 april 2025 bekend dat Hussain, in het persbericht beschreven als een “Canadees staatsburger en inwoner van Pakistan”, was uitgeleverd aan India om tien aanklachten wegens de aanval in Mumbai te ondergaan.

“Ik ben blij dat die dag is aangebroken”, zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, van de Amerikaanse president Donald Trump. schreef op Xwaarbij hij opmerkte dat zich onder de doden tijdens de aanval zes Amerikanen bevonden.

India heeft Hussain ervan beschuldigd zijn jeugdvriend Coleman Headley, een Amerikaans staatsburger die zijn naam had veranderd van Daood Gilani, een nep-coverstory te geven, zodat hij naar Mumbai kon reizen om potentiële doelwitten voor de LeT te verkennen.

Met behulp van de list dat hij een filiaal van zijn immigratiebedrijf in Mumbai opende en dat Headley de officemanager was, zou Hussain zijn vermeende mede-samenzweerder hebben geholpen een visum voor India te krijgen.

“In de loop van meer dan twee jaar had Headley naar verluidt herhaaldelijk een ontmoeting met Rana in Chicago en beschreef hij zijn surveillanceactiviteiten namens LeT … en de mogelijke plannen van LeT om Mumbai aan te vallen”, schreef het Amerikaanse ministerie van Justitie.

Zijn aankomst in India zorgde voor landelijke krantenkoppen, waarbij de National Investigation Agency het ‘meesterbrein’ van de aanslag in Mumbai en een ‘Canadees staatsburger’ noemde.

Stewart.Bell@globalnews.ca