Na het verdedigen van haar titel in de halfpipe voor dames op de Olympische Winterspelen van 2026, Eileen Gu maakte duidelijk dat ze vindt dat Olympisch succes niets te maken heeft met man of vrouw zijn.
“Ik ben de meest gedecoreerde freeskiër aller tijden, man of vrouw”, zei Gu, 22, op zondag 22 februari. “Ik heb de meeste gouden medailles ooit, man of vrouw. Dat is een bewijs van concurrentiekracht, het is mentale kracht. Het is kunnen presteren onder druk, het heeft niets te maken met of je een jongen of een meisje bent.”
Na het behalen van de gouden medaille tijdens haar laatste evenement van de Spelen in Italië, zei de Olympiër dat ze in alle drie de evenementen “mijn beste skiën liet zien”.
“Wat de prestaties betreft, is dat alles wat ik kan vragen – om de wereld het beste te kunnen laten zien dat het vrouwenskiën te bieden heeft op het moment dat het er echt toe doet,” zei Gu.
Haar teamgenoot, Li Fanghuiwon zilver op het evenement, terwijl Zoë Atkin van Groot-Brittannië pakte het brons.
Gu is geboren en getogen in San Francisco, Californië, maar koos ervoor om te strijden voor China – waar haar moeder, Yan Gukomt uit – wat aanleiding geeft tot kritiek van de vice-president van de Verenigde Staten JD Vance.
“Ik denk zeker dat iemand die is opgegroeid in de Verenigde Staten van Amerika, die heeft geprofiteerd van ons onderwijssysteem, van de vrijheden die dit land tot een geweldige plek maken, ik hoop dat hij wil concurreren met de Verenigde Staten van Amerika”, vertelde Vance op dinsdag 17 februari aan Fox News. “Dus ik ga pleiten voor Amerikaanse atleten, en ik denk dat een deel daarvan bestaat uit mensen die zichzelf identificeren als Amerikanen. Dat is wie ik steun voor deze Olympische Spelen.”
Goede zaak snel reageren op de opmerkingen van Vance.
“Ik voel me gevleid. Bedankt, JD! Dat is lief”, vertelde Gu op donderdag 19 februari aan USA Today. Ze voegde eraan toe dat ze zich “op dit moment een beetje een boksbal voelt voor een bepaald onderdeel van de Amerikaanse politiek.”
Ze vervolgde: “Zoveel atleten strijden om een ander land… mensen hebben er alleen maar een probleem mee dat ik het doe, omdat ze China op één hoop gooien in deze monolithische entiteit, en ze haten China gewoon. Het gaat dus niet echt om waar ze denken dat het over gaat.”
‘En ook omdat ik win,’ voegde Gu eraan toe. “Als het niet goed met mij ging, denk ik dat het ze waarschijnlijk niet zo veel zou schelen, en dat is oké voor mij.”
Gu strijdt sinds de Olympische Winterspelen van 2022 in Peking voor China. Ze spreekt vloeiend Mandarijn Chinees en bracht veel van haar zomers door in Beijing.
Freestyleskiër Eileen Gu is vijfvoudig Olympisch medaillewinnaar, waardoor ze de meest gedecoreerde atleet in haar sport in de geschiedenis van de Spelen is. Dat betekent dat ze geen tijd heeft voor verslaggevers om haar prestaties te kleineren. Nadat ze op maandag 16 februari een zilveren medaille had behaald in de freeski slopestyle voor dames, ontmoette ze de media, (…)
Naast haar gouden medaille op zondag won Gu twee zilveren medailles: één voor de big air dames en één voor de freeski slopestyle dames.
Tijdens een persconferentie na haar tweede zilveren medaille vroeg een verslaggever haar of ze haar tweede plaats als ‘twee gewonnen zilveren medailles of twee verloren gouden medailles’ zag.
“Ik ben de meest gedecoreerde vrouwelijke freeskiër in de geschiedenis”, grapte Gu daarna een grote lach laten horen. “Ik denk dat dat op zichzelf een antwoord is. Hoe zeg ik dit? Een medaille winnen op de Olympische Spelen is een levensveranderende ervaring voor elke atleet. Vijf keer doen is exponentieel moeilijker.”
Ze vervolgde: “De situatie waarin twee medailles verloren zijn gegaan, om heel eerlijk te zijn, vind ik een belachelijk perspectief om in te nemen. Ik laat mijn beste skiën zien. Ik doe dingen die letterlijk nog nooit eerder zijn gedaan en dus denk ik dat dat meer dan goed genoeg is, maar bedankt.”
