Dit weekend hebben door studenten geleide protesten plaatsgevonden in Iran, die samenvielen met het begin van het nieuwe universiteitsjaar en de 40e dag van rouw voor veel van de duizenden mensen die begin januari door veiligheidstroepen zijn gedood.
Pro- en anti-regime-activisten protesteerden zaterdag bij vijf universiteiten in Teheran, waarbij ze in sommige gevallen tegenover elkaar stonden.
Aan de Ferdowsi Universiteit in Mashhad, die van Iran De video is de tweede stad en geboorteplaats van ayatollah Khamenei en toont een grote bijeenkomst van anti-regime-demonstranten die “zoveel misdaad al die jaren” en “dood aan deze heerschappij” roepen.
Deze demonstraties hebben bij lange na niet de omvang van de protesten van zes weken geleden, waarbij opstanden plaatsvonden in dorpen en steden in alle 31 provincies van Iran, maar het is moedig om überhaupt naar buiten te komen, gezien het harde optreden van de autoriteiten in januari.
De aantallen doden zijn nog steeds onduidelijk, maar het in de VS gevestigde Human Rights Activists Agency (HRANA) zegt dat ze minstens 7.015 dodelijke slachtoffers hebben geverifieerd en nog duizenden gevallen in behandeling hebben.
De regering heeft 3.117 doden toegegeven, waaronder ongeveer 200 veiligheidspersoneel. Donald Trump heeft gezegd dat hij gelooft dat 32.000 mensen zijn omgekomen.
De veertigste dag is een belangrijk moment in het rouwproces in Iran. Tijdens de revolutie van 1979 werden de herdenkingen van de 40e dag een brandpunt van nieuw protest, wat leidde tot hernieuwde repressie en moordpartijen en verdere cycli van onrust. Als gevolg hiervan is het Iraanse regime huiverig om rouwenden toe te staan samen te komen voor herdenkingsrituelen.
Vorige week vonden rond de 40e dag botsingen plaats in Abdanan, een stad vlakbij de grens met Irak. Op videobeelden is te zien hoe mensen ‘dood aan Khamenei’ zingen terwijl ze zich Alireza Seydi herdenken, een 16-jarige jongen die op 8 januari werd vermoord. In een andere video uit de stad weerklinkt het geluid van geweerschoten door de vallei.
Het is moeilijk te zeggen wat precies de reactie van de autoriteiten op deze jongste onrust is geweest. Internet is terug, maar het is fragmentarisch.
Dinsdag hield de Ayatollah een toespraak waarin hij zei dat sommigen van degenen die deelnamen aan de protesten in januari ‘naïef en onervaren’ waren en waren misleid door de relschoppers, maar dat ze nog steeds ‘een deel van ons waren, het waren onze kinderen’.
Gezien de Amerikaanse militaire opbouw in het Midden-Oosten lijken de Iraanse autoriteiten Donald Trump niet te willen provoceren door hardhandig op te treden tegen demonstranten, maar in plaats daarvan hun aandacht te willen richten op verdere onderhandelingen over het Iraanse nucleaire programma, dat volgens hen volgende week zou kunnen plaatsvinden.
Lees meer:
Hoe Iran zich zou kunnen voorbereiden op een mogelijke Amerikaanse aanval
Groot-Brittannië heeft er niet mee ingestemd dat de VS Iran vanaf Britse bases aanvallen
Ze geven aan dat ze bereid zijn om naar een deal toe te werken, maar dat ze klaar staan om te vechten als de VS zouden toeslaan.
Nu is het aan Donald Trump om te beslissen of en hoe lang hij bereid is te wachten op een deal, en wat hij doet als hij er niet in slaagt er een te krijgen.
