De Olympische Spelen in Milaan Cortina eindigden zondag toen de tweelingvlammen in mede-gaststeden Milaan en Cortina d’Ampezzo werden gedoofd als onderdeel van een slotceremonie in de oude Arena van Verona, ongeveer halverwege de afstand tussen de verafgelegen berg-, vallei- en stadslocaties die dit tot de meest verspreide Winterspelen ooit maakten.
Bij het verklaren van de Spelen van 2026 zei Kirsty Coventry, voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité, tegen de lokale organisatoren dat ze “een nieuw soort winterspelen hebben geleverd en dat jullie een nieuwe, zeer hoge standaard voor de toekomst hebben gezet.”
Er zijn in totaal 116 medaille-evenementen gehouden in acht Olympische sporten in 16 disciplines, waaronder het debuut van ski-alpinisme dit jaar, in de loop van 17 dagen competitie.
De slotceremonie was een eerbetoon aan Italiaanse dans en muziek – van lyrische opera tot Italiaanse pop uit de 20e eeuw tot de DJ-beat van Gabry Ponte, die de 1.500 atleten op de been kreeg voor een vrolijk dansnummer terwijl kleurenconfetti op het podium explodeerde.
Eerder stroomden de Olympische Winterspelen van 2026 de arena binnen, zwaaiend met kleine nationale vlaggen op een opzwepende mengelmoes van Italiaanse pophits uit de 20e eeuw terwijl het publiek meezong, en namen plaats in de stenen arena op plaatsen gemarkeerd door groene, rode en witte lichten voor de Italiaanse vlag.
Het Canadese Olympische Comité zei dat ongeveer 90 van de 207 Canadese atleten in Milaan Cortina marcheerden tijdens de slotceremonie, waarbij schaatser Valérie Maltais en shorttrackschaatser Steven Dubois de Canadese vlag het stadion binnen droegen.
Ontvang dagelijks nationaal nieuws
Ontvang het belangrijkste nieuws, de politieke, economische en actuele krantenkoppen van de dag, eenmaal per dag in uw inbox.
De 2,5 uur durende ceremonie opende met een speels eerbetoon aan de Italiaanse lyrische opera, waarbij de regisseur niet alleen de cast van de slotceremonie opwekte, waaronder de Italiaanse zangeres Achille Lauro, maar ook lang sluimerende operapersonages, weggestopt in kratten in de tunnels van het amfitheater.
Op het podium werden Madama Butterfly in een felroze en groen kostuum en Aida in gouden rijen uit gespiegelde kratten uitgepakt, terwijl 17e-eeuwse muzikanten het vrolijke ‘Libiamo ne’ lieti calici’ uit La Traviata speelden, een knipoog naar de lange geschiedenis van de Arena als locatie voor een zomeroperafestival.
De operapersonages, geleid door de nar Rigoletto, stroomden buiten het plein op en mengden zich onder de verbijsterde atleten die vlaggendragers waren voor hun land, van wie sommigen hun telefoon tevoorschijn haalden om te filmen.
Op een sleutelmoment werd de Olympische vlam, gevat in een Venetiaans glazen vat, de Arena binnengedragen door Italiaanse gouden medaillewinnaars van de Spelen van Lillehammer in 1994. De wit verlichte Olympische ringen verschenen hoog op de stenen trap achter het podium, geflankeerd door nationale vlaggen, toen men de vlam in het midden van het podium aanstak.
Dit waren de eerste Olympische Spelen voor Coventry, een tweevoudig Olympisch kampioen zwemmen, die samen met de Italiaanse premier Giorgia Meloni een groot deel van de ceremonie bijwoonde.
Ongeveer 12.000 toeschouwers sloten zich bij de atleten en officials aan voor de slotceremonie, die veel intiemer was dan de openingsceremonie met Mariah Carey en Andrea Bocelli in het San Siro voetbalstadion in Milaan, bijgewoond door meer dan 60.000 mensen.
Belangrijke momenten waren onder meer de overdracht van de Olympische vlag aan het volgende gastland van de Winterspelen, Frankrijk.
De Milan Cortina Games besloegen een oppervlakte van 22.000 vierkante kilometer (8.500 vierkante mijl), van ijssporten in Milaan tot biatlon in Anterselva aan de Oostenrijkse grens, snowboarden en downhill voor mannen in Valtellina aan de Zwitserse grens, langlaufen in de Val di Fiemme ten noorden van Verona en downhill-, curling- en slidesporten voor dames in co-host Cortina d’Ampezzo.
Het is een model dat voor toekomstige Spelen zal blijven bestaan, om de kosten van het bouwen van nieuwe faciliteiten te vermijden. De Winterspelen van 2030 in de Franse Alpen zullen evenementen organiseren in de Alpen en Nice, aan de Middellandse Zee, terwijl schaatsen in het buitenland zal plaatsvinden op een nader te bepalen locatie.
De slotceremonie werd afgesloten met het doven van de Olympische vlammen in de ongekende twee ketels in Milaan en Cortina, te bekijken in Verona via een videoverbinding. Een lichtshow verving vuurwerk, dat in Verona niet is toegestaan, om te voorkomen dat dieren worden gestoord.
De openingsceremonie van de Paralympische Spelen in Milaan Cortina zal ook plaatsvinden in de Arena van Verona, op 6 maart, en de Spelen zullen duren tot 15 maart.
© 2026 De Canadese pers
