London Fashion Week staat erom bekend opkomende talenten centraal te stellen, de goed bewaakte deur naar de mode-industrie open te zetten en ontwerpers van de toekomst binnen te leiden. Eén manier waarop dit gebeurt, is het toegewezen slot voor de uitgaande klas van de MA Fashion-cursus van Central Saint Martins. De show, met 23 collecties die zorgvuldig zijn geselecteerd uit de studenten die aan de cursus hebben deelgenomen, stelt nooit teleur en levert volop talent en creativiteit op. Dit jaar was het niet anders. Nu Ennis Finnerty Mackay en Maxina Brewer gezamenlijk de L’Oréal Professionnel-prijs voor jong talent hebben toegekend, geselecteerd door onze eigen wereldwijde hoofdredacteur Sophia Neophitou-Apostolou, liet de show de gasten vol en watertanden naar meer. Hier zijn onze topkeuzes voor de CSM MA-klasse van 2026-collecties die een blijvende indruk hebben achtergelaten. Bella Koopman
Ennis Finnerty Mackay – Medewinnaar van de L’Oréal Professionnel Award voor jong talent
Ennis Finnerty MackayZijn achtergrond als patroonsnijder en naaister legde de technische basis voor een collectie die geworteld was in ambacht, maar vol provocatie. Zijn kleermakers- en corsetterie getuigde van een stevige hand – een gevoel van controle – terwijl vloeibare latex, zorgvuldig aangebracht op gekrompen wollen silhouetten, een vluchtig contrapunt introduceerde. Blootgesteld aan UV-licht droogde de latex als honing of eeuwenoude barnsteen en verhardde tot rotsachtige, driedimensionale texturen die het oppervlak van traditionele kostuums verstoorden. De latex is ontworpen om samen met de drager te verslechteren en wordt na verloop van tijd donkerder, waardoor de slijtage in het kledingstuk zelf wordt ingebed.
Mackay onderzocht de vier stadia van verslaving en vertaalde de psychologie in materiële taal: terughoudendheid in structuur, euforie in glans. Het gebruik van condooms binnen de constructie – een reactie op verspilling die hij als queer-man zelf binnen de queergemeenschap waarnam – compliceerde het verhaal verder, waarbij grenzen, excessen en consequenties in twijfel werden getrokken. Wat gebeurt er als zoiets euforisch zijn grenzen verliest? Op de catwalk was die spanning voelbaar. Het stijve en het elastische, het gedisciplineerde en het extatische bestonden naast elkaar in kledingstukken die zowel conceptueel geladen als materieel inventief aanvoelden. Emily Philips
Maxina Brewer – Medewinnaar van de L’Oréal Professionnel Award voor jong talent
Voor Maxina Brouwerbegon de collectie met het kijken – naar muzen, naar zichzelf, naar de breuk tussen bewondering en vergelijking. Door Specsavers geschonken lenzen werden verpletterd, gebarsten en samengeweven tot kraagachtige halsstukken, waardoor licht over sculpturale silhouetten werd verspreid. Het effect was glinsterend en fragiel, een belichaming van de euforie die je voelde bij het imiteren van een muze – en de dysforie die volgt als die imitatie verschil onthult.
Brewer onderzocht shapewear als zowel pantser als beperking, waarbij hij riemen en heupkussens gebruikte om het archetype van de vrouwelijke vorm te overdrijven en te vervormen. Geleid door het ethos van glitch-feminisme en de sonische schurendheid van Breakcore, werden kledingstukken uit elkaar gehaald en opnieuw in elkaar gezet: abstracte armsgaten, verstoorde plooien en opnieuw opgehangen zomen herconfigureerden wat een jurk of jasje ‘bedoeld’ is. Het was rebellie door middel van wederopbouw – een weigering van de rigide verwachtingen van de samenleving ten aanzien van vrouwenlichamen. Het werk van Brewer, dat al werd gedragen door mensen als FKA Twigs, voelde onbeschaamd sculpturaal en toch intiem aan, en balanceerde vervorming met verlangen. EP
Jaeyoung Bae
Jaeyoung Bae’s MA-collectie stelde een verzachte mannelijkheid voor, gevormd door persoonlijke geschiedenis en ontheemding. Na twee jaar verplichte militaire dienst in Korea te hebben vervuld, vertrok hij naar Londen – een transitie die zijn bewustzijn van uniformiteit, blootstelling en kwetsbaarheid aanscherpte. Militaire elementen bleven aanwezig: zware trenchcoats, wijde trainingspakken vastgemaakt met functionele riemen en geribde buikbanden omhulden het lichaam met stille autoriteit.
Toch verstoorde Bae deze codes met draadachtige uitsnijdingen en onverwachte belichtingen, waardoor zachtheid in de structuur werd gesneden. Aardetinten vormden de basis voor de collectie, terwijl de spanning tussen verhulling en openbaring de silhouetten menselijk maakte. Door discipline en kwetsbaarheid in evenwicht te brengen, onthulde Bae een mannelijkheid die minder performatief en persoonlijker aanvoelde – niet ontdaan van kracht, maar opnieuw gedefinieerd door openheid. EP
Ik Ik Yin
Ik Ik Yin’s collectie kwam voort uit een meditatie over erbij horen, waarbij hij putte uit zijn geboortestad in de buurt van Hong Kong, terwijl hij probeerde de beeldtaal ervan te globaliseren. Verwijzend naar de openhartige energie van de lokale straatfotografie, herwerkte hij bekende kledingstukken – pakken, poloshirts, denim – tot iets subtiel vervreemdends. Tule en net bootsten het uiterlijk van denim na, waardoor de verwachtingen over textuur en gewicht werden gedestabiliseerd, terwijl draden opzettelijk ongesneden werden gelaten, waardoor kledingstukken in een staat van wording konden bestaan.
Zakken met vingergaten moedigden gebarenbewegingen aan en nodigden dragers uit om de kleding gemakkelijk te dragen. Vliegenemblemen, een knipoog naar de overvloed aan vliegen in zijn geboortestad, verspreidden de stukken met rustige humor en specificiteit. Levendige kleuren werden uit verouderde sigarettenverpakkingen gehaald en deden denken aan de gedeelde sigarettencultuur van bruiloften en gemeenschappelijke bijeenkomsten. Nadat hij eerder bij modehuizen had gewerkt, stelde Yins technische vaardigheid hem in staat deze referenties te verfijnen tot hedendaagse silhouetten. Het resultaat was zowel zeer persoonlijk als naar buiten gericht: een garderobe waarin herinnering, migratie en moderniteit samenkwamen. EP
Oli Clarke
Oli Clarke benadert ontwerp instinctief, bouwt sets en werelden voordat hij ze weer verfijnt tot draagbaarheid. Op basis van zijn tijd bij Spitalfields Market haalt hij materialen en voorwerpen uit zijn omgeving, waarbij hij de gevonden voorwerpen op de juiste manier vouwt. Hergebruikte T-shirts botsen met nieuwe stoffen; oude wollen broeken worden in jassen gesneden; vulling en transparant textiel ontmoeten elkaar in onverwachte harmonie.
Sportuitrusting – met name American football-schoudervullingen en borstbeschermers – is herwerkt om structuur te introduceren in anderszins zachte silhouetten, waardoor een spanning ontstaat tussen bescherming en kwetsbaarheid. Gewatteerde jassen en gezeefdrukte slogans met de tekst ‘Sigaretten’, naast afbeeldingen uit zijn eclectische objectencollectie, zorgen voor een dagboekachtige kwaliteit. Het oude wordt benadrukt in het nieuwe, niet uitgewist maar verheven. Het proces van Clarke kan intuïtief zijn, maar het resultaat is weloverwogen: kledingstukken die hun vorige levens eren en tegelijkertijd een hernieuwd gevoel van doelgerichtheid uitstralen. EP
