MEXICO-STAD — Het Mexicaanse leger doodde de leider van de Jalisco Nieuwe Generatie KartelNemesio Rubén Oseguera Cervantes, “El Mencho, Zondag werd het machtigste kartel van Mexico onthoofd en de regering de grootste prijs tot nu toe gegeven om de regering-Trump haar inspanningen te tonen.
Oseguera Cervantes raakte zondag gewond tijdens een operatie om hem gevangen te nemen in Tapalpa, Jalisco, ongeveer twee uur rijden ten zuidwesten van Guadalajara, en hij stierf terwijl hij naar Mexico-Stad werd gevlogen, zei het ministerie van Defensie in een verklaring. De staat is de basis van het kartel dat bekend staat om de smokkel van enorme hoeveelheden fentanyl en andere drugs naar de Verenigde Staten.
Tijdens de operatie kwamen troepen onder vuur te liggen en doodden ter plaatse vier mensen. Nog drie mensen, waaronder Oseguera Cervantes, raakten gewond en stierven later, aldus de verklaring. Twee anderen werden gearresteerd en gepantserde voertuigen, raketwerpers en andere wapens werden in beslag genomen. Drie leden van de strijdkrachten raakten gewond en kregen medische behandeling.
De moord op de machtige drugsbaron veroorzaakte urenlange wegversperringen met brandende voertuigen in Jalisco en andere staten. Dergelijke tactieken worden vaak door de kartels gebruikt om militaire operaties te blokkeren. Jalisco heeft de school in de staat voor maandag geannuleerd.
Video’s die op sociale media circuleerden, lieten rookpluimen zien die boven de toeristische stad Puerto Vallarta in Jalisco zweefden, en mensen die in paniek door de luchthaven van de hoofdstad van de staat sprintten. Zondagmiddag maakte Air Canada bekend dat het vluchten naar Puerto Vallarta zou opschorten “vanwege een aanhoudende veiligheidssituatie” en adviseerde klanten niet naar hun luchthaven te gaan.
In Guadalajara, de hoofdstad van de staat, blokkeerden brandende voertuigen de wegen. De op een na grootste stad van Mexico staat op de planning wedstrijden organiseren tijdens het WK voetbal van deze zomer.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwde Amerikaanse burgers in de staten Jalisco, Tamaulipas, Michoacan, Guerrero en Nuevo Leon om op veilige plaatsen te blijven vanwege de aanhoudende veiligheidsoperaties. De Canadese ambassade in Mexico waarschuwde haar burgers in Puerto Vallarta om te schuilen en zich in het algemeen onopvallend te houden in Jalisco.
Jalisco-gouverneur Pablo Lemus zei tegen de bewoners dat ze thuis moesten blijven en schortte het openbaar vervoer op.
Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken had een beloning van maximaal $ 15 miljoen uitgeloofd voor informatie die zou leiden tot de arrestatie van El Mencho. De Jalisco nieuwe generatie kartel, bekend als CJNG, is een van de machtigste en snelst groeiende criminele organisaties in Mexico en werd geboren in 2009.
In februari bestempelde de regering-Trump het kartel als een buitenlandse terroristische organisatie.
De Mexicaanse president Claudia Sheinbaum heeft, net als haar voorganger, kritiek geuit op de ‘kingpin’-strategie van eerdere regeringen, die kartelleiders uitschakelden om vervolgens explosies van geweld te veroorzaken toen de kartels uiteenvielen. Hoewel ze populair is gebleven in Mexico, is de veiligheid een aanhoudend probleem en sinds de Amerikaanse president Donald Trump een jaar geleden aantrad, staat ze onder enorme druk om resultaten te boeken in de strijd tegen de drugshandel.
Het Jalisco-kartel is een van de meest agressieve kartels geweest in zijn aanvallen op het leger – inclusief op helikopters – en is een pionier in het lanceren van explosieven vanuit drones en het installeren van mijnen. In 2020 voerde het een spectaculaire moordaanslag uit met granaten en krachtige geweren in het hart van Mexico-Stad tegen het toenmalige hoofd van de politie van de hoofdstad en nu de federale veiligheidssecretaris.
De DEA beschouwt het kartel als net zo machtig als het Sinaloa-kartel, een van de beruchtste criminele groepen van Mexico, met aanwezigheid in alle vijftig Amerikaanse staten. Het is een van de belangrijkste leveranciers van cocaïne op de Amerikaanse markt en verdient, net als het Sinaloa-kartel, miljarden aan de productie van fentanyl en methamfetamines. Sinaloa is echter verzwakt door onderlinge strijd na het verlies van zijn leiders Ismael “El Mayo” Zambada en Joaquín “El Chapo” Guzmán, beiden in Amerikaanse hechtenis.
Oseguera Cervantes, 59, kwam oorspronkelijk uit Aguililla in de naburige staat Michoacan. Hij was sinds de jaren negentig aanzienlijk betrokken bij drugshandel. Toen hij jonger was, migreerde hij naar de VS, waar hij in 1994 door de Amerikaanse districtsrechtbank voor het noordelijke district van Californië werd veroordeeld wegens samenzwering om heroïne te verspreiden en bijna drie jaar in de gevangenis zat.
Na zijn vrijlating keerde Oseguera Cervantes terug naar Mexico en nam opnieuw deel aan de drugshandel met drugsbaron Ignacio Coronel Villarreal, alias ‘Nacho Coronel’. Na de dood van Villarreal creëerden Oseguera Cervantes en Erik Valencia Salazar, alias “El 85”, rond 2007 het Jalisco New Generation Cartel.
Aanvankelijk werkten ze voor het Sinaloa-kartel, maar uiteindelijk gingen ze uit elkaar en jarenlang vochten de twee kartels om grondgebied in heel Mexico.
Sinds 2017 is Oseguera Cervantes verschillende keren aangeklaagd bij de United States District Court voor het District of Columbia.
De meest recente vervangende aanklacht, ingediend op 5 april 2022, beschuldigt Oseguera Cervantes van samenzwering en distributie van gereguleerde stoffen (methamfetamine, cocaïne en fentanyl) met als doel illegale import in de Verenigde Staten en gebruik van vuurwapens tijdens en in verband met drugshandel. Oseguera Cervantes wordt ook aangeklaagd op grond van de Drug Kingpin Enforcement Act voor het leiden van een voortdurende criminele onderneming.
Vorig jaar zochten mensen naar vermiste familieleden vindt stapels schoenen en andere kleding, evenals botfragmenten bij wat de autoriteiten later zeiden dat het een Rekruterings- en trainingssite voor het Jalisco-kartel.
__
AP-schrijver María Verza heeft bijgedragen aan dit rapport.
