Amerikaans staatsman en polymath De nalatenschap van Ben Franklin omvat inspiratie citaten over soberheid, eerlijkheid en hard werken. Hij wordt minder vaak gezien als een icoon van succesvol ouder worden. Maar als dokter en auteur Ezechiël Emanuel merkte onlangs op Big Think op: “In een tijd dat de gemiddelde leeftijd bij overlijden onder de 40 was, werd hij 84 jaar en was hij tot het einde toe volledig mentaal competent.”
Dat maakt de grondlegger een waardige bron van advies over goed ouder worden. Wat is de grootste les die wij van hem kunnen leren.
Het is niet verwonderlijk dat Franklin, aangezien hij in een tijd leefde waarin kunstgebitten van hout werden gemaakt en operaties zonder verdoving werden uitgevoerd, ons niets kan leren over de gevolgen ervan. nieuwste doorbraken op het gebied van veroudering.
Maar hij kan ons herinneren aan een fundamentele waarheid die grondig wordt ondersteund door de moderne wetenschap, maar die nog steeds vaak wordt vergeten: Nuttig blijven is net zo belangrijk voor goed ouder worden als elk nieuw medicijn, fitnessroutine of andere luxe drug dieet plan.
Ben Franklins geheim voor gezond ouder worden
Ben Franklin was zeventig toen hij de Onafhankelijkheidsverklaring ondertekende, en tot in de tachtig deed hij uitvindingen. (Waaronder het uitvinden van bifocale brillen om zijn eigen problemen met slecht gezichtsvermogen op te lossen). Dat zou je de indruk kunnen geven dat hij een iemand die werkt tot je erbij neervalt. Maar Emanuel wijst erop dat Franklin zijn eigen leven eigenlijk niet zo begreep.
Franklin ‘vond het pensioen uit voor mensen uit de arbeidersklasse’, benadrukt Emanuel. “Hij verdiende genoeg als drukker zodat hij op 42-jarige leeftijd met pensioen kon gaan, en hij zei: ‘Ik ga een leven van vrije tijd leiden.’”
Dat betekent dat alles wat volgde op het einde van Franklins carrière als drukker, inclusief veel van zijn werk bij de oprichting van de Universiteit van Pennsylvania en de Verenigde Staten, technisch gezien pensioen hobby’s.
Zijn gouden jaren leken in niets op de golf-, pickleball- of Caribische cruises waar velen van ons vandaag de dag van dromen. Maar dat, benadrukt Emanuel, is de centrale welzijnsles die we uit Franklins lange en uitzonderlijke werk leren productief leven.
Vrije tijd betekende voor Franklin niet “naar de Jersey Shore gaan. Het betekende dat hij zich geen zorgen hoefde te maken over zakendoen en geld verdienen. Hij kon zich concentreren op goed doen, en voor hem was goed doen wetenschap en activiteiten voor sociale verbetering”, zegt Emanuel. “Niet bijdragen aan de samenleving is niet goed voor de ziel. Je moet nuttig zijn. Je moet proberen de wereld een betere plek te maken. Dat is ook de sleutel tot welzijn.”
Wat de moderne psychologie zegt over zingeving en ouder worden
Ongeveer 275 jaar geleden, toen Franklin afstand deed van zijn eerste carrière om geld te verdienen, begreep hij dat de sleutel tot goed ouder worden het vinden van doelgerichte manieren was om zijn nieuwe vrije tijd te besteden. Dat is een eenvoudig genoeg inzicht. Maar uit onderzoek blijkt dat zelfs vandaag de dag velen van ons zich dit niet kunnen herinneren.
Uit onderzoek van Insead, de Europese business school, blijkt dat veel succesvolle ondernemers het moeilijk hebben nadat ze hun bedrijf met hoge betaaldag hebben verlaten.
‘Het is volkomen normaal om te ontdekken dat het leven na de financiële vrijheid niet zo gelukkig is als je zou verwachten’ merkten de onderzoekers op. De meest voorkomende reden voor deze problemen is een gevoel van doelloosheid en verveling.
Studies van gepensioneerde Japanse loonarbeiders En persoonlijk commentaar van velen die de populaire Financial Independence Retire Early (FIRE)-beweging hebben gevolgd, wijzen in dezelfde richting. Velen van ons dromen van grote open dagen nadat ze de arbeidswereld hebben verlaten. Maar als mensen worden geconfronteerd met de realiteit van lange perioden van ongestructureerde tijd, hebben ze de neiging in een spiraal terecht te komen, tenzij mensen veel expliciete plannen hebben om nuttig te blijven.
En niet alleen emotioneel. Neurowetenschappelijk onderzoek heeft dat aangetoond een gevoel van doelgerichtheid helpt dementie te vertragen. De afwezigheid ervan kan daarentegen de cognitieve achteruitgang versnellen. Ondertussen getuigde een enorme berg onderzoeken dat een van de beste manieren om voor uw eigen welzijn te zorgen is het vinden van manieren om anderen te helpen.
Een Google-oprichter en de gouverneur zijn het daarmee eens
Het kan verleidelijk zijn om aan pensioen te denken in termen van cijfers. Als je genoeg gespaard hebt, zullen je latere jaren comfortabel en stressvrij zijn, en dus ook gezond en gelukkig. Maar zelfs miljardairs lijken te wankelen als ze met pensioen gaan, tenzij ze, net als Ben Franklin, erachter komen hoe ze kunnen blijven bijdragen aan de samenleving.
Sergej Brin is een coole $ 200 miljard of zo waard. Hij ging met pensioen en ging weer bij Google werken omdat, zo zegt hij, ‘ik gewoon een beetje aan het koken was en… niet scherp was.’ Bill Gates is ook een man zonder financiële beperkingen, maar ook hij heeft geschreven over hoe het leven na het werk ‘veel tijd invult’ en dat ‘mensen een reden nodig hebben om ’s ochtends uit bed te komen.’
Aan de andere kant werd actiester gouverneur Arnold Schwarzenegger dankt zijn gemoedsrust op 78-jarige leeftijd tot een simpel levensmotto: ‘Blijf bezig, wees nuttig.’ Dat is eigenlijk Ben Franklins hele benadering van goed ouder worden, samengevat in vier pittige woorden.
Wijsheid over gezond ouder worden die de tand des tijds heeft doorstaan
Dus als je op zoek bent naar goed advies over hoe je zo lang mogelijk mentaal en fysiek gezond kunt blijven, kun je kijken naar welzijnsbeïnvloeders En techbros op jacht naar onsterfelijkheid. Maar al hun dubieuze routines zullen je waarschijnlijk lang niet zoveel gezonde jaren opleveren als die van Ben Franklin 275 jaar oude wijsheid.
Als je mooi oud wilt worden, blijf dan nuttig.
—Door Jessica Stillman, bijdrager, Inc.com
Dit artikel verscheen oorspronkelijk op Snel bedrijf’s zusterwebsite, Inc.com.
Inc. is de stem van de Amerikaanse ondernemer. We inspireren, informeren en documenteren de meest fascinerende mensen in het bedrijfsleven: de risiconemers, de innovators en de ultragedreven doorzetters die de meest dynamische kracht in de Amerikaanse economie vertegenwoordigen.
