Herenhockey van Team USA hield het laat Johnny Gaudreau in hun hart toen ze officieel gouden medaillekampioen werden op de Olympische Winterspelen 2026.
Team USA versloeg Team Canada met 2-1 in de gouden medaille-wedstrijd op zondag 22 februari, waar ze Gaudreau op zoete wijze eerden voor hun overwinning. (De Amerikaanse overwinning markeert de eerste keer dat het herenhockeyteam goud pakte sinds het beroemde ‘Miracle on Ice’ uit 1980.)
Er werden spelers gezien die een Team USA-trui voor Gaudreau omhoog hielden terwijl ze feest vierden op het ijs voordat camera’s naar de ouders van de overleden atleet in de menigte draaiden. Jane En Guy Gaudreau werden vervolgens huilend op de tribune gezien.
Johnny, die een Olympische hoopvol was geweest, was dat ook getroffen en gedood bij een fietsongeval in augustus 2024 op 31-jarige leeftijd samen met broer Mattheüs Gaudreau. Johnny laat zijn vrouw achter, Meredith Gaudreauen hun drie kinderen. (Matthew, die 29 was, laat zijn vrouw en zoon achter.)
Jane en Guy waren ook aanwezig halve finale heren hockey tijdens de Olympische Spelen in Milaan Cortina, samen met Meredith en haar kinderen.
“Je zou hier moeten zijn, John, en het spijt me zo dat je er niet bent”, schreef Meredith op zaterdag 21 februari via haar Instagram Stories. “Zo trots op jou en je nalatenschap.”
Meredith en kinderen Noa, 3, en Johnny Jr., 2, waren ook aanwezig bij de wedstrijd om de gouden medaille op zondag, waar ze op het ijs werden gebracht om het te vieren met het team en de trui van hun vader. De wedstrijd werd toevallig gehouden op de tweede verjaardag van kleine Johnny. (Meredith beviel in 2025 van het derde kind van het echtpaar, zoon Carter.)
“2-22 is de verjaardag van baby Johnny!! Speciale datum gekozen door zijn vader vanwege reizen in die tijd”, schreef Meredith via Instagram op zaterdag 21 februari. “Gefeliciteerd met onze tweede verjaardag voor onze kleine Johnny-jongen! We houden zoveel van je. Ik ben zo trots op je. Ik kon geen betere manier bedenken om je tweede verjaardag door te brengen dan morgen een leuke dag.”
Johnny’s moeder, Jane, bracht haar eigen eerbetoon in de commentarensectie.
“Gefeliciteerd, baby Johnny! Mama-mama en papa-pop houden zoveel van je en we kunnen niet wachten om de dag met je door te brengen”, schreef Jane. “Ik hou van je tot de maan en terug!”
De familie Gaudreau is er vaak geweest openhartig over hun verdriet.
“Bedankt voor de beste jaren van mijn leven. Ondanks dat ik je kwijt ben, ben ik nog steeds het gelukkigste meisje ter wereld dat de jouwe is geweest. Ik hou zoveel van je”, schreef Meredith in augustus 2024 via Instagram, waarmee ze haar stilzwijgen verbrak nadat haar man stierf. “Je was perfect. Op sommige dagen voelde het te mooi om waar te zijn. Ik hou van alles aan jou. Je bent voor altijd van mij en ik kan niet wachten om weer bij je te zijn. Ik hou zoveel van je, voor altijd en eeuwig.”
In een vervolgbetoon merkte Meredith op dat Johnny ‘absoluut de beste vader ter wereld’ was.
“(Hij was) zo zorgzaam en liefdevol. De beste partner om mee door het ouderschap te gaan”, schreef ze destijds. “John heeft nooit een (dokters)afspraak gemist. Was de beste in het in slaap brengen van de baby en het oogappeltje van Noa. Ik vind het geweldig hoeveel ze op hem lijkt. We gaan je trots maken. We houden zo veel van je, papa.”
