The Daily Wire is een conservatief mediabedrijf dat banden heeft met Ben Shapiro, Matt Walsh, Jordan Peterson en andere spraakmakende rechtse experts. Het werd oorspronkelijk opgericht als een nieuws- en commentaarkanaal, over onderwerpen als politiek, religie en annuleringscultuur. Sinds 2021 waagt het bedrijf zich echter in de entertainmentsector en produceert en verwerft het film- en televisieprojecten als reactie op het linkse Hollywood. Maar hoe is het gegaan? Ik heb elke film gezien die de Daily Wire tot nu toe heeft uitgebracht, en ik geloof dat het bedrijf zijn oorspronkelijke missie heeft verraden.
De boegbeelden van The Daily Wire zijn van mening dat Hollywood te wakker is geworden en dat de enige manier om zijn culturele invloed te bestrijden is dat conservatieven aan tafel gaan zitten. Maar dat betekent niet noodzakelijkerwijs het maken van rechtse propaganda voor conservatieven, zoals voormalig co-CEO van Daily Wire, Jeremy Boreing, vertelde Termijn:
“Onze entertainmentinhoud zal niet openlijk politiek zijn, maar het zal onze waarden weerspiegelen. Onze missie is simpel: we zullen geweldig entertainment maken waar alle Amerikanen van kunnen genieten, ongeacht hun politieke opvattingen. Als je genoeg hebt van de culturele edicten van de zelfbenoemde morele overheersers van ons land in Hollywood en de traditionele media, blijf dan op de hoogte.”
Het strekt Boreing tot eer dat de Daily Wire behoorlijk goed werk heeft geleverd door films te maken die al vroeg toegankelijk zijn voor kijkers van alle politieke strekkingen. Het duurde echter niet lang voordat hun inhoud zo openlijk politiek mogelijk werd.
The Daily Wire verraadde zijn oorspronkelijke missieverklaring
De eerste release van The Daily Wire, “Run Hide Fight”, is een “Die Hard”-kloon over een middelbare scholier die haar klasgenoten beschermt tegen schutters. Een Daily Wire-film met dit uitgangspunt lijkt een luide oproep aan goede mensen met wapens om scholen te beschermen tegen slechte mensen met wapens, toch? Niet echt. “Run Hide Fight” is een vermakelijke actiefilm die geen openlijk politiek standpunt inneemt, ook al is het onderwerp aantoonbaar toondoof.
Verderop is “Shut In” een thriller in “Panic Room”-stijl over een alleenstaande moeder die haar kinderen beschermt tegen haar gestoorde ex-vriend. ‘Terror on the Prairie’, met in de hoofdrol Gina Carano nadat ze werd ontslagen door Lucasfilmis een western over een moeder die vecht tegen een bende gemene bandieten. ‘The Hyperions’ is ondertussen een onschuldige komedie die zich concentreert rond een superheldenfamilie. Deze films prediken allemaal familie- en geloofswaarden, maar ze zijn subtiel en dergelijke waarden zijn niet uitsluitend conservatief.
Hetzelfde kan niet gezegd worden over ‘Lady Ballers’, een transfobische sportkomedie over mannen die zich voordoen als vrouwen, zodat ze een vrouwelijke basketbalcompetitie kunnen domineren. Deze draagt trots zijn anti-trans-opvattingen op zijn mouwen en gooit voor de goede orde cameeën van Ted Cruz, Ben Shapiro, Candace Owens en andere opmerkelijke conservatieven.
Ook opvallend in zijn anti-trans-opvattingen is de Matt Walsh-documentaire ‘What Is a Woman’, waarin de presentator van Daily Wire uithaalt tegen de genderideologie. Elders: “Ben ik racistisch?” – een documentaire in Borat-stijl die diversiteit en inclusiviteit onderzoekt als een oplichterij met winstoogmerk – gaat ook over het bezitten van de libs.
Dergelijke films zijn de laatste tijd het brood en de boter van het bedrijf geweest, wat in tegenspraak is met de oorspronkelijke verklaring van Jeremy Boreing over het aantrekken van kijkers die genoeg hebben van ‘culturele edicten’. Dat gezegd hebbende, is de strategie effectief geweest.
Is het entertainment-experiment van Daily Wire mislukt?
Als het doel van de Daily Wire is om populistisch entertainment te maken dat alle Amerikanen aanspreekt, is de missie een mislukking geweest. “Run Hide Fight”, “Shut In”, “Terror on the Prairie” en “The Hyperions” houden zich aan de beloften die Jeremy Boreing in zijn oorspronkelijke verklaring deed. Echter, “Lady Ballers”, “Wat is een vrouw?” en “Ben ik racistisch?” zijn onbeschaamd ideologisch en bestrijken enkele van de meest polariserende onderwerpen in het hedendaagse discours.
Vanuit commercieel oogpunt is de propaganda van de Daily Wire echter succesvol geweest. “Ben ik racistisch?” bracht tijdens de bioscoopvoorstelling in 2024 ruim $12 miljoen op, wat bewijst dat er een mainstream publiek is voor ongegeneerd rechts entertainment. Dit succes kan uiteraard ook worden toegeschreven aan het feit dat het een van de weinige Daily Wire-films is die een substantiële bioscoopdistributie heeft gekregen. Toch is het veelzeggend dat dit het type film is dat het bedrijf in multiplexen stopt, in tegenstelling tot “Run Hide Fight” en andere projecten die meer geschikt zijn voor onpartijdige smaakpapillen.
Als het doel is om Amerikanen te targeten die alleen maar vermaakt willen worden, moet de Daily Wire terugkeren naar het produceren van toegankelijk entertainment – de Arthur-fantasieserie ‘The Pendragon Cycle: The Rise of the Merlin’ is een stap in die richting, maar zal deze blijvend zijn? Meer westerns maken en vermakelijke actiefilms zou ook geen kwaad kunnen.
Belangrijker nog is dat de Daily Wire aantrekkelijke inhoud op grotere schaal moet uitbrengen en deals moet sluiten met Netflix en andere reguliere streamingdiensten. Anders zal het alleen gezien worden door Amerikanen die zich actief abonneren op Daily Wire+ omdat ze het eens zijn met de politiek van het bedrijf. Maar is het produceren van entertainment voor alle Amerikanen wel mogelijk als het bedrijf dat het maakt een politieke agenda heeft?
