De eerste majoor astronomische gebeurtenis zichtbaar in 2026 is een totaal maansverduisteringof ‘bloed maan.” Dit fenomeen wordt zeer gewaardeerd door sterrenkijkers, omdat de hele maanschijf enkele ogenblikken een roodachtige kleur krijgt.
De totale maansverduistering zal plaatsvinden op 3 maart. Deze zal duidelijk zichtbaar zijn in Noord- en Midden-Amerika, terwijl deze in Centraal- en Zuid-Azië slechts gedeeltelijk zichtbaar zal zijn. Het zal niet zichtbaar zijn in Europa of Afrika.
Hoewel de zonsverduistering in de vroege ochtend zal beginnen, zal de totaliteit bijna bij zonsopgang op 3 maart plaatsvinden. Een paar uur voor zonsopgang zal de volle maan slechts 12 minuten lang zijn karakteristieke roodachtige kleur aannemen.
Tijden van de totale maansverduistering of ‘bloedmaan’
- Los Angeles: 3:04 uur
- Denver: 04:04 uur
- Chicago: 05:04 uur
- St. Louis: 05:04 uur
- New York: 06:04 uur
- Washington, DC: 06:04 uur
Het is veilig om een totale maansverduistering waar te nemen, in tegenstelling tot een zonsverduistering. Je hebt geen speciale uitrusting nodig; ga gewoon naar een hoog uitkijkpunt en kleed je warm aan. Houd er rekening mee dat in de tijd van de totaliteit de maan zal bijna de horizon raken, op het punt te verdwijnen. Daarom is het noodzakelijk om het vanaf een hoge plek te bekijken, zonder dat gebouwen of bomen je zicht belemmeren.
Waarom wordt de maan rood?
Tijdens een totale maansverduistering verliest de maan zijn helderheid niet volledig, maar krijgt hij een doffe rode tint. Dit gebeurt omdat de aarde tussen de zon en de maan staat en haar schaduw op het maanoppervlak werpt.
In tegenstelling tot de maan is de aarde omgeven door een atmosfeer die zonlicht filtert. Dankzij dit zien we de blauwe lucht, de oranje zonsondergang of verre objecten in ondoorzichtige tinten. Het licht dat van de zon komt en door de atmosfeer van de aarde gaat, slaagt erin de maan te bereiken, zij het in een kleiner deel. Die reeds gefilterde stralen beïnvloeden de satelliet en schilderen hem rood. “Het is alsof alle zonsopgangen en zonsondergangen ter wereld op de maan worden geprojecteerd,” NASA legt het uit.
Totale maansverduisteringen zijn iets zeldzamer dan totale zonsverduisteringen. Volgens de astronomische catalogi van NASA komt er gemiddeld elke 2,5 jaar een bloedmaan voor, terwijl een totale zonsverduistering ongeveer elke 18 maanden plaatsvindt.
Totale maansverduisteringen lijken vaker voor te komen, omdat ze overal waar het nacht is kunnen worden waargenomen. Om een totale zonsverduistering te zien, is het daarentegen noodzakelijk om precies in de smalle band van de totaliteit te zijn. Een waarnemer kan bijvoorbeeld elke twee tot drie jaar een totale maansverduistering zien, maar moet mogelijk ongeveer 375 jaar wachten voordat hij vanuit zijn of haar stad een totale zonsverduistering kan zien.
Dit verhaal verscheen oorspronkelijk op BEDRAAD in het Spaans en is vertaald uit het Spaans.
