De Universiteit van Washington heeft vandaag een gift van $10 miljoen aangekondigd van Microsoft-pionier Charles Simonyi en zijn vrouw Lisa Simonyi om AI@UW te lanceren, een campusbreed initiatief ter ondersteuning van het leiderschap van de universiteit op het gebied van het verantwoorde, effectieve gebruik van kunstmatige intelligentie in de klas en in onderzoek.
Het initiatief creëert een nieuwe vice-provost voor kunstmatige intelligentie, met professor Noach Smit van de Paul G. Allen School voor Computerwetenschappen en Techniek dienen in de inaugurele rol.
Smith zei dat er bij de UW een enorme hoeveelheid expertise is rond slimme AI-adoptie, “en wat ik echt wil doen is dat allemaal met elkaar verbinden, samenbrengen, in kaart brengen wat mensen al weten en doen, er het licht op werpen zodat we allemaal effectiever van elkaar kunnen leren en het kunnen versnellen.”
Hoogleraren zijn enthousiast – misschien zelfs wanhopig – voor ondersteuning bij het navigeren door de rol van AI in het onderwijs.
“Als je de faculteit vraagt wat de enige vraag is die ze momenteel bezighouden, is het: ‘Mijn studenten gebruiken AI. Wat nu? Wat moet ik doen? Hoe kunnen we hierop reageren?'” zei Smith.
Het antwoord van de UW is het uitstippelen van een pad waarbij AI studenten helpt door vragen te beantwoorden of studiemateriaal voor te bereiden, maar niet het werk voor hen doet. Aan facultaire zijde kan het helpen bij het creëren van eerlijke en nuttige toetsen en evaluaties. Smith pleit voor gesprekken en transparantie om studenten te helpen de balans te vinden waarbij AI hun academische traject aanvult, maar hun opleiding niet vervangt.
‘Je gaat niet naar de universiteit,’ zei hij, ‘als je niet echt wilt leren.’
Een belangrijk onderdeel van AI@UW is het subsidieprogramma – SEED-AI, wat staat voor Supporting Educational Excellence and Discovery. De subsidies zullen financiering verschaffen aan docenten van de hele universiteit die innovatieve, verkennende benaderingen hebben voor het gebruik van AI in hun cursussen die op grote schaal kunnen worden toegepast. De oproep tot het indienen van subsidievoorstellen zou in de komende weken moeten verschijnen.
Smith benadrukte drie extra aandachtsgebieden:
- Bestuur en beleid: Het creëren van een bestuurscommissie die infrastructuur opzet voor het vaststellen van AI-gebruiksbeleid dat innovatie in de klas mogelijk maakt.
- AI-geletterdheidscursussen: Het ontwikkelen van cursussen voor alle studenten waarin AI-geletterdheid vanuit verschillende disciplinaire perspectieven wordt aangepakt, zodat studenten “een begrip van AI hebben dat niet gebaseerd is op angst of op fantasie en hype”, aldus Smith.
- Expertnetwerk: Het vormen van een netwerk van AI-experts binnen de UW die docenten kunnen helpen die aan onderzoeks- en onderwijsprojecten werken en een op maat gemaakte AI-tool nodig hebben.
UW-president Robert Jones zei dat het initiatief en de nieuwe rol van vice-provoost de universiteit zullen helpen haar “strategische voordeel” als leider op het gebied van AI te behouden.
“We hebben iemand nodig die elke dag wakker wordt en nadenkt over AI in de drie delen van onze missie: ons onderwijs, ons onderzoek en onze innovatieagenda”, zei Jones in een interview met GeekWire. “Dus dat is de waardepropositie.”
Inclusief de vandaag aangekondigde donatie hebben Charles en Lisa Simonyi sinds 2009 ruim 27,5 miljoen dollar aan de UW gedoneerd, ter ondersteuning van DIRAC (Data Intensive Research in Astrophysics & Cosmology), het Ana Mari Cauce Welcome Center en het Allen School-gebouw.
Charles Simonyi, die een nettowaarde heeft ten noorden van $ 8 miljardwas een baanbrekende software-architect bij Microsoft en blijft technisch medewerker bij het in Redmond, Washington gevestigde bedrijf, terwijl Lisa Simonyi voorzitter is van de UW Foundation Board.
Met de nieuwe gift wordt ook de Charles en Lisa Simonyi Endowed Chair for Artificial Intelligence and Emerging Technologies opgericht, waarbij Smith wordt geselecteerd als de eerste ontvanger.
En naast zijn rol bij de Allen School is Smith ook verbonden aan de Afdeling Taalkundede Centrum voor Statistiek en Sociale Wetenschappende eScience-instituuten de Stroum Centrum voor Joodse Studieswat nuttige ervaring oplevert in het werken over verschillende disciplines heen.
Smith neemt contact op met andere instellingen die eveneens baanbrekende programma’s ontwikkelen om AI op de campus in te zetten om meer te weten te komen over hun inspanningen, maar voegde eraan toe dat de UW een voordeel heeft met de nieuwe financiering. ‘Het Simonyi-geschenk,’ zei hij, ‘zal ons vooruit helpen.’
