Eileen Gu verdedigde zondag haar Olympische ski-halfpipe-titel en behaalde zes medailles op zes evenementen boven haar Carrière tijdens de Winterspelen.
De 22-jarige Gu, geboren in Amerika maar strijdend om het thuisland van haar moeder, China, is nu al de meest onderscheiden freeskiër in de korte geschiedenis van de sport op de Olympische Spelen. Ze veroverde ook twee zilveren medailles op de Milan Cortina Games, gecombineerd met twee gouden medailles en een zilveren medaille op de Spelen in Peking.
Gu won het evenement dankzij haar tweede run, een zuivere, technisch verantwoorde pass. Ze werd zelfs nog beter in haar laatste run – het oppompen van zijn skistokken na het landen van de laatste truc – en eindigde met een score van 94,75. Haar teamgenoot, Li Fanghui, pakte zilver en Zoe Atkin uit Groot-Brittannië werd derde.
Cameron Spencer / Getty Images
“Ze is onwerkelijk. Het is behoorlijk gek hoe goed ze is”, zei Mischa Thomas uit Nieuw-Zeeland over Gu. “Ze is ‘Wonder Woman.'”
Het evenement werd verplaatst naar zondag vanwege een grote sneeuwstorm de avond ervoor. Het was een heldere, zonnige dag toen Gu schitterde tijdens het slotevenement in het Livigno Snow Park. Ze schermde haar ogen af tegen de zon om een glimp op te vangen van haar winnende score – en was meteen enthousiast over wat ze zag.
Er stonden nogal wat Gu-fans aan de voet van de halfpipe, die foto’s van haar omhoog hielden en met vlaggen zwaaiden.
Atkin, een in Amerika geboren skiër die strijdt om het thuisland van haar vader, Groot-Brittannië, vloog de hele wedstrijd hoog, op een gegeven moment maar liefst 5,4 meter (18 voet) boven de pijp. Ze eindigde als negende op de Spelen van Peking, maar is sindsdien een vaste aanwezigheid op de WK-podia. Ze heeft de afgelopen vier jaar drie overwinningen behaald, allemaal in evenementen waar Gu niet aan deelnam. De 23-jarige Atkin is de titelverdediger.
Tijdens haar tweede run sprong Thomas in de halfpipe en liet haar telefoon vallen. Het moest opgehaald worden voor Thomas. Na de wedstrijd meldde ze: “Mijn telefoon is geweldig. Nog nooit zo goed geweest.”
Cameron Spencer / Getty Images 
Svea Irving was een “DNS” – startte niet – in de tweede run van de Amerikaan. Ze keerde terug voor een derde run, maar had moeite om een manoeuvre te voltooien en eindigde als 11e.
“Het was behoorlijk krankzinnig”, zei Thomas in de uitzending van de wedstrijd.
Atkin nam na de eerste run de leiding met een soepel optreden. Ondertussen verloor Gu haar evenwicht bij haar eerste slag en maakte een einde aan de run.
Cassie Sharpe uit Canada viel uit in de finale na een harde crash in de kwalificatieronde van donderdag. Ze won goud op het evenement op de PyeongChang Games 2018 en vier jaar later zilver in Peking.
