Toen ik op de middelbare school zat, had ik een familiegeschiedenis project. Ik wist het toen nog niet, maar dat project zou een levenslange interesse in mijn erfgoed opwekken.
In 2018 maakten mijn vrouw (die Cubaans is en van Spaanse afkomst is) en ik een roadtrip door de met sneeuw bedekte Spaanse bergen, waarbij we nieuwe familieleden ontmoetten waarvan ik nooit wist dat ze bestonden. Toen we deze familieleden ontmoetten, kregen we allemaal een hechte band.
Mijn vrouw en ik wilden toen opnieuw verbinding maken met onze Spaans erfgoed op een geheel nieuwe manier. We besloten dat de beste manier om dit te doen zou zijn om met onze peuters voor langere tijd naar Spanje te reizen.
De afgelopen drie jaar hebben we twee maanden in Europa doorgebracht als een groeiende familie.
In eerste instantie dachten we dat reizen op lange termijn onpraktisch en duur klonk
Toen mijn dochter 2 jaar oud was, kreeg ze een meltdown van 45 minuten bij de Internationale luchthaven van Miami. Terwijl we een ticketprobleem voor onze baby aan het oplossen waren, kreeg onze dochter een luide driftbui. We kregen veel zijdelingse blikken te verduren van toekomstige passagiers (een van hen snauwde naar ons), en uiteindelijk vroeg een medewerker van de luchtvaartmaatschappij ons verwoed om het te laten stoppen.
Ik dacht dat we nooit meer zouden reizen, maar het idee van een langere reis bleef in onze gedachten hangen.
Op kortere reizen gingen we door en leerden we trucjes die het reizen gemakkelijker maakten, zoals het gebruik van opblaasbare bedden die erop rusten vliegtuig stoelenkleine snuisterijen om mee te spelen en voldoende snacks. Na verloop van tijd wisten we dat we een kans hadden.
De peuters van de auteur houden van reizen in Spanje. Met dank aan Johannes Paulus Hernandez
We verblijven nu telkens 2 maanden in Spanje
Dankzij de flexibiliteit van freelancen en wat oefening in het centenknijpen, kwamen we erachter dat we twee maanden naar Spanje konden reizen voor ongeveer de kosten van een typisch Disney-gezinsreisje.
A reisje naar Disney voor een gezin van vier kan dit $ 6.000 tot $ 10.000 per week kosten. Een langere reis naar Spanje, zo kwam ik al snel te weten, varieerde van $ 4.220 tot $ 4.900 voor een appartement in de centrale delen van grote steden.
Als we bijvoorbeeld een appartement voor een maand of twee in Spanje boeken, krijgen we veel lagere tarieven dan voor een kortere reis, omdat Airbnb kortingen biedt op langere verblijven.
Om het gezin naar Europa te krijgen, verzamelen wij luchtvaartmaatschappij mijlen van creditcardaanbiedingen en vlieg meestal gratis.
Tijdens de reis zijn we afhankelijk van het openbaar vervoer en verschuiven we ons verblijf van een “toeristische” ervaring naar een leven als een local om geld te blijven besparen.
Dit werkte voor onze reizen in 2023, 2024 en 2025.
We leefden als de lokale bevolking in Spanje
Toen we overstapten van bezoeken naar woonachtig in Spanjeconcentreerden we ons op de stad waarin we ons bevonden en de mensen om ons heen. We gingen niet elke maaltijd uit eten, maar kookten traditionele gerechten met lokale ingrediënten.
Onze buren werden vrienden en onze kinderen speelden in parken met bekende gezichten. Uiteindelijk nodigden deze vrienden ons uit bij hen thuis, en na onze reizen bleven we contact houden.
Om het land te verkennen, concentreerden we ons op verschillende regio’s. In het eerste jaar verbleven we bijvoorbeeld in de Valenciaanse Gemeenschapdan op andere reizen in de het Baskenland En Andalusië.
Toen we eenmaal in deze regio’s waren, concentreerden we ons vooral op onze thuisbasis en verkenden we de nabijgelegen steden tijdens weekendtrips.
Onze kinderen hebben tot nu toe veel gewonnen
Onze peuters zijn nu bereid om zonder aarzeling verschillende soorten voedsel te proberen, waar we ook zijn. Ze begrijpen en gebruiken woorden die ze normaal gesproken thuis in de VS niet zouden horen.
Naarmate ze ouder worden op school, zullen sommige plaatsen en gebeurtenissen waarover ze leren persoonlijk zijn, omdat ze daar zijn geweest en de stenen hebben aangeraakt.
Mijn zoon heeft in Spanje leren lopen en heeft daar al zijn verjaardagen gevierd. Dankzij Spanje werd het ook een uitvalsbasis voor het verkennen van andere landen goedkope, korte vluchten.
Dit kunnen meer gezinnen dan je zou denken
Onze ervaringen in Spanje hebben veel van onze vrienden en familie geïnspireerd. Ik help een neef en een buurman met het plannen van soortgelijke reizen met hun kinderen.
Met budgettering en slimme planning is het in veel delen van de VS veel betaalbaarder dan een vakantie van twee weken.
Ik weet niet zeker hoe lang we dit soort langere verblijven zullen kunnen doen, maar ik weet wel dat deze herinneringen diepgeworteld zullen zijn in onze familie.
Ze hebben het leven van mijn kinderen helpen vormgeven (ons derde kind is op komst), en ze blijven ons inspireren, zelfs thuis in de VS – door Spaanse maaltijden te bereiden, van het heden te genieten tijdens wandelingen en tot laat in de avond, urenlange diners te blijven hangen.
John Paul Hernandez is een marketingschrijver voor technologiebedrijven. Hij is gevestigd in de Treasure Coast van Florida. Connect met hem op LinkedIn.
